La sala de presentación práctica es más pequeña de lo que esperaba, con iluminación fluorescente que hace que todo se vea ligeramente enfermizo. Veintitrés estudiantes de posgrado están apretados en sillas frente a un podio improvisado, y puedo sentir cada par de ojos sobre mí mientras conecto mi laptop al proyector.

Tres miembros de la facultad están sentados en la última fila: la Dra. Patricia Walsh, el profesor Hendricks del departamento de literatura victoriana, y el profesor Cross. Por supuesto que está aquí. Porque aparentemente el universo ha decidido que no sufro lo suficiente.

Trato de no mirarlo mientras abro mi presentación, pero puedo sentir su presencia como un peso físico. Lleva un traje gris oscuro hoy, luciendo cada centímetro el intimidante académico que me hizo odiarlo durante mi primer semestre. Antes de que supiera cómo se veía su sonrisa. Antes de la biblioteca.

Antes de que todo se complicara.

—Cuando esté lista, señorita Rivera —dice la Dra. Walsh amablemente.

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