Punto de Vista de Alessia

Al final de la primera semana, había aprendido tres cosas sobre vivir en la mansión de Adrián Virelli.

Primero, la casa tenía más cámaras que un banco.

Segundo, el personal hablaba en susurros cuidadosos cada vez que mencionaban el nombre de Adrián.

Y tercero, Ava Virelli era un desastre andante envuelto en el cuerpo de una niña de ocho años.

Después del incidente con el ala prohibida, Adrián me había dado una advertencia muy clara.

Mantente fuera de esa parte de la casa.

No hubo explicación, ni discusión, solo una orden dada en esa voz fría que dejaba claro que no estaba acostumbrado a que le cuestionaran.

Desde entonces, había hecho exactamente eso.

Me quedaba donde se suponía que debía quedarme. Seguía las instrucciones de la señora Davenport. Y lo más importante, aprendí a tener cuidado con Ava.

Porque a Ava le gustaban los juegos.

Un día cambió el azúcar de mi té por sal y observó en silencio mientras yo daba un sorbo. Otra vez escondió mi teléfono en algún lugar de la biblioteca y me observó desde la escalera mientras pasaba casi una hora buscándolo.

Nunca admitía nada, pero yo lo sabía.

Ella solo observaba, como si esperara ver cuánto tiempo pasaría antes de que yo me rompiera.

Pero no me rompí.

No podía permitírmelo.

Tres años, me recordaba constantemente.

Tres años y mi familia estaría a salvo.

El sábado por la mañana fue extrañamente tranquilo.

Adrián se había ido temprano a trabajar, y la mayor parte del personal tenía el día libre, excepto los guardias de seguridad apostados fuera de las verjas. Incluso la señora Davenport había desaparecido en otra ala de la casa para encargarse del inventario.

Lo que significaba que estábamos solo Ava y yo.

Eso solo debería haberme puesto nerviosa.

Pero el día comenzó… pacíficamente.

Sospechosamente pacífico.

Estábamos sentadas en el jardín detrás de la mansión, donde setos recortados bordeaban los caminos de piedra y la enorme piscina brillaba bajo el sol de la tarde.

Ava estaba sentada con las piernas cruzadas en el césped a mi lado, deshojando lentamente una margarita.

—¿Sabes? —dijo pensativamente—. Eres la única niñera que no lloró durante su primera semana aquí. —Reflexionó en voz alta.

La miré de reojo. —¿Debería preocuparme?

—Probablemente. —Se encogió de hombros como si el pensamiento no le molestara lo más mínimo.

Entonces me miró.

—¿De verdad no te vas a ir?

La pregunta me pilló por sorpresa.

—No, no me voy.

—¿Por qué?

No podía decirle que era porque su padre había comprado mi vida por mil millones de dólares.

En su lugar, dije: —Porque dije que me quedaría.

Me estudió durante un largo momento, sus penetrantes ojos escudriñando mi rostro como si intentara decidir si lo decía en serio o no.

Entonces pasó algo inesperado. Antes de que pudiera reaccionar, se acercó y me rodeó con sus brazos.

Me quedé helada al instante.

En toda la semana que llevaba aquí, Ava nunca me había tocado, ni siquiera por accidente.

El abrazo fue repentino y torpe, sus pequeños brazos apretando mi cintura.

Por un momento, bajé la guardia.

Quizás esta era su forma de hacer las paces. Quizás finalmente había decidido que no me iba a ninguna parte y estaba dispuesta a aceptarlo.

Tentativamente, me relajé y devolví el abrazo.

Fue entonces cuando todo salió mal. Ava cambió su peso de repente, agarrándome la parte delantera de la camisa.

Antes de que entendiera lo que estaba haciendo, se inclinó hacia atrás—con fuerza.

Arrastrándome con ella.

Un fuerte chapoteo resonó en el jardín. El agua fría nos tragó al instante.

La conmoción me quitó el aire de los pulmones mientras me sumergía bajo la superficie.

Cuando volví a salir, jadeando, Ava ya estaba a varios pies de distancia de mí en la piscina.

Y gritando.

—¡Auxilio!

Mi corazón dio un vuelco.

—¡Alessia me empujó!

Las palabras resonaron en el jardín.

Por un momento me quedé mirándola, atónita por lo rápido que había sucedido.

Ella me había arrastrado al agua… luego se había alejado empujándose… y ahora actuaba como si yo la hubiera atacado.

Pasos atronadores resonaron en las baldosas de piedra.

—¡Ava!

La voz de Adrián explotó en el jardín.

Antes de siquiera poder procesar lo que pasaba, se lanzó a la piscina.

El agua chapoteó a nuestro alrededor mientras él alcanzaba primero a Ava, levantándola sin esfuerzo en sus brazos. Ella se aferró a sus hombros, temblando dramáticamente.

—Estoy bien, papi —sollozó.

Adrián parecía no oírla.

Sus oscuros ojos se clavaron en mí, ardiendo de furia.

—¿Qué demonios estabas pensando? —exigió.

Mi pecho se tensó.

—No es lo que parece. —Intenté defenderme.

—¿La empujaste a la piscina? —Su voz era hielo—. ¡Tiene ocho años!

—No lo hice—

—Eres responsable de su seguridad, ¿cómo pudiste ser tan descuidada? —El veneno en su voz me recorrió la espalda.

—Lo sé, pero—

—Eres su niñera —me cortó bruscamente—. Compórtate como tal.

El shock me dejó sin palabras.

Sacó a Ava de la piscina y le envolvió los hombros con una toalla.

Ella me miró desde detrás de él y sonrió con suficiencia.

Por la noche, el frío se había instalado profundamente en mis huesos.

Estaba sentada al borde de mi cama, envuelta apretadamente en una manta, mientras el vapor se elevaba del plato de sopa que la señora Davenport había dejado en la mesita de noche.

—Debería tomarla mientras está caliente —dijo suavemente.

—Lo haré.

Me estudió por un momento con una expresión de complicidad.

—Se lo advertí —dijo—. La señorita Ava no es una niña típica.

—Esa es una forma de decirlo. —Dije con amargura.

La señora Davenport suspiró suavemente.

—Solo está malinterpretada… Todas las mujeres que intentaron cuidarla la han abandonado.

Fruncí el ceño.

—¿Qué quiere decir?

—La primera niñera se fue después de dos semanas. La segunda duró tres días. La institutriz anterior a usted duró exactamente veintiséis horas.

—Eso es… reconfortante. —Suspiré.

Ella me palmeó el hombro con simpatía.

—Solo tenga cuidado.

Luego salió de la habitación, cerrando la puerta suavemente tras de sí.

El silencio que siguió se sintió más pesado que antes. Miré fijamente la sopa intacta.

¿Podría realmente sobrevivir tres años aquí?

Quizás no valía la pena.

Quizás debería irme antes de que las cosas empeoraran.

Antes de que los juegos de Ava escalaran.

Antes de que la desconfianza de Adrián se endureciera en algo más permanente y peligroso.

Un golpe sonó en la puerta.

Antes de que pudiera responder, se abrió.

Adrián entró.

Se veía diferente esta noche, de alguna manera menos controlado, los bordes afilados de su habitual compostura ligeramente desgastados.

—Te debo una disculpa —dijo.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Revisé las imágenes de seguridad.

La comprensión empezó a amanecer lentamente en mí.

—¿Y?

—Y Ava se empujó sola a la piscina. —Hizo una pausa, intentando medir mi reacción; cuando permanecí en silencio, continuó—. Te arrastró con ella, luego fingió que lo hiciste tú.

Se pasó la mano por el cabello hacia atrás con brusquedad.

—No debería haberte culpado sin saber la verdad.

La disculpa sonó reticente pero genuina.

—Ella hace cosas así a veces —añadió.

—¿Incrimina a la gente por intento de ahogamiento? —pregunté con sarcasmo.

—Te está poniendo a prueba.

Me reí con amargura. —Vaya prueba.

Su mirada se agudizó.

—Estás pensando en irte. —No fue una pregunta.

—Ava no es una mala niña —dijo en voz baja—. Solo está herida.

Crucé los brazos.

—Los niños heridos no suelen usar las piscinas como armas.

—Si tú también te vas… confirmará exactamente lo que ella ya cree, que nadie se queda nunca.

La habitación volvió a quedarse en silencio.

Exhalé lentamente. Antes de que pudiera hablar, mi teléfono se iluminó.

Un número desconocido me había enviado una foto.

Se me cayó el estómago al abrirla. Era una foto de Marissa con un test de embarazo positivo.