El Punto de Vista de Alessia

La sala se congeló.

Todas las miradas se dirigieron al hombre que acababa de entrar. Era alto, de hombros anchos, vestido con un traje oscuro. Tranquilo. Cada movimiento medido y deliberado.

Simplemente se movió hacia el centro de la sala, pasando por las filas de invitados que lo miraban fijamente, hasta detenerse cerca del estrado.

El ceño de Julián Mercer se frunció. —Disculpe —dijo, con voz tensa—. Esta es una subasta privada. No tiene nada que hacer aquí a menos que tenga una invitación.

—No necesito una invitación —dijo con despreocupación, sin siquiera molestarse en mirar a Julián.

—He dicho —repitió dirigiéndose al subastador, su voz suave como el terciopelo— que esta subasta ha terminado.

El subastador parpadeó. —Señor, me temo que eso no es posible. Estamos en medio de—

—Entonces hágalo posible. He liquidado las deudas de Romano Industries.

Un murmullo se extendió por la sala.

—Los préstamos pendientes han sido pagados —continuó con calma—. Todos los acreedores han sido compensados. Los activos que se están subastando serán devueltos a la familia Romano.

Exclamaciones rompieron el murmullo de la multitud.

—Y la empresa —concluyó— ahora me pertenece.

Silencio.

Julián lo miró fijamente por un momento antes de soltar una carcajada, rompiendo el silencio.

Fue ruidosa y burlona, destinada a humillar.

—¿Espera que nos lo creamos? —se burló—. ¿Un hombre cualquiera entra y de repente dice que ha comprado Romano Industries?

Gesticuló perezosamente hacia mí, que aún yacía indefensa en el suelo.

—Déjeme adivinar. Está aquí para hacer de héroe por mi ex esposa, su caballero de brillante armadura. —Se burló.

Apreté los puños, las uñas clavándose en mis palmas, la furia superando mi vergüenza e impotencia.

Solté una fuerte exclamación de desdén mientras me levantaba del suelo. La atención de la sala se re dirigió a mí al instante, ansiosos por escuchar lo que tenía que decir.

—Actúas como si tuvieras un lugar especial aquí cuando no es así.

—Oh, ahora que tu príncipe azul está aquí, tienes carácter —sonrió con suficiencia Julián.

Disfrutaba jugar conmigo delante de toda esa gente.

Marissa se acercó a mí con una expresión de falsa simpatía. Sus labios rojos formaron un puchero mientras agarraba mi brazo ligeramente, sus uñas clavándose en mi piel dibujando una fina línea de sangre mientras me estremecía.

—Alessia, Julián todavía se preocupa por ti incluso después de todo lo que hiciste —dijo lo suficientemente alto para que todos la oyeran—. No necesitas contratar a un actor solo para guardar las apariencias. Solo discúlpate y él te perdonará.

—Suéltame —dije con dureza, empujándola. Ella retrocedió tambaleándose antes de que Julián la sujetara en sus brazos.

El hombre misterioso simplemente levantó una ceja, su expresión ilegible.

Julián me fulminó con la mirada. —Sinceramente, esto es patético. ¿Acaso sabes siquiera la cantidad de dinero que se necesita para—

Las puertas detrás de ellos se abrieron de golpe de nuevo, interrumpiéndolo por segunda vez.

Una joven entró apresuradamente, sus tacones resonando rápidamente en el suelo mientras se dirigía hacia él, agarrando una tableta y una carpeta gruesa llena de documentos.

—Señor —dijo, ligeramente sin aliento—, las transferencias están completas. Todos los fondos han sido enviados y los contratos de adquisición han sido finalizados.

La sala contuvo la respiración.

Julián se burló de nuevo. —Ay, por favor. ¿De verdad espera que alguien aquí se tome esto en serio?

La mujer se giró lentamente hacia él.

—¿Y usted quién es? —preguntó con impaciencia.

Él puso los ojos en blanco mientras se ajustaba la chaqueta del traje. —Julián Mercer —dijo con orgullo.

Su expresión no mostró impresión alguna.

Entonces soltó una pequeña risa incrédula.

—Señor Mercer —dijo, su voz resonando fácilmente por la silenciosa sala—, si va a insultar a alguien, al menos debería saber con quién está hablando.

La sonrisa burlona de Julián vaciló.

Ella gesticuló casualmente hacia el hombre a su lado.

—Él es Adrián Virelli.

Los susurros murieron al instante.

Incluso el aire pareció volverse más pesado.

El rostro de Julián perdió el color.

Porque todos en esa sala sabían exactamente quién era Adrián Virelli.

Uno de los hombres más poderosos del país.

Un hombre cuyas empresas se tragaban corporaciones del doble del tamaño de Romano Industries antes del desayuno.

Julián había estado buscando una asociación con ellos durante años, pero había sido rechazado innumerables veces.

Julián tragó saliva con dificultad.

—Señor Virelli —dijo rápidamente, su tono pasando de la arrogancia a la cortesía forzada en el lapso de un segundo—. Yo… no me había dado cuenta de que era usted. Si ha habido algún tipo de malentendido—

Adrián no escuchó.

Su atención ya se había desplazado hacia mí, temblando en el vestido blanco strapless que Marissa había empapado en vino. Mi palma estaba en carne viva por rasparme contra el suelo. Mi dignidad esparcida por la sala para que todos la miraran.

Por un momento, simplemente me miró. Me estremecí bajo su mirada.

Entonces se quitó la chaqueta del traje.

El movimiento fue suave y sin esfuerzo.

Se acercó más y la colocó sobre mis hombros, la oscura tela ocultando las manchas y la humillación.

Una ola de susurros surgió entre los invitados.

—¿Por qué está Adrián Virelli ayudándola?

—¿Conoce a la familia Romano?

—¿Están saliendo?

Julián apretó la mandíbula con fuerza.

Apenas los oía.

Mi mente todavía luchaba por procesar lo que acababa de pasar mientras giraba lentamente la cabeza hacia el estrado.

Mi padre estaba mirando fijamente a Adrián.

No con conmoción, sino con algo más que no pude identificar del todo.

Nuestras miradas se encontraron.

Entonces asintió ligeramente hacia la dirección en la que Adrián ya había empezado a caminar.

Una instrucción silenciosa pero fuerte y clara.

Síguelo.

Adrián estaba a medio camino de la salida.

Me levanté, aferrando la chaqueta a mi cuerpo mientras me apresuraba tras él, los murmullos de la élite siguiéndome como fantasmas.

Lo alcancé en el pasillo exterior.

—Espere.

Se detuvo.

Lentamente, se giró para enfrentarme.

De cerca, su expresión era tranquila y controlada.

Imposible de leer.

Tragué saliva.

—Acaba de salvar a mi familia —dije, mi voz temblorosa pero sincera—. Nuestra empresa… nuestro hogar… todo. Yo—

—No necesita darme las gracias.

Un destello de alivio cruzó mi rostro.

Desapareció con la misma rapidez.

Adrián metió las manos en los bolsillos, su mirada firme mientras terminaba la frase.

—Nunca hago nada gratis.