Tatiana

El sonido estridente de mi alarma me hizo gruñir y patear la pesada colcha fuera de mi cuerpo, maldiciendo al universo por obligarme a despertarme a esta hora. Tomé mi teléfono y leí el mensaje de Emily, desbordada de emoción por el primer día de clases y el partido de hoy.

Arrastré mi cuerpo hasta el baño y, aunque me di una ducha caliente, seguía pareciendo un zombi recién salido del ataúd. ¡Maldita sea! ¿Por qué el verano tenía que terminar tan rápido? Era mi último año de secundaria; nueve meses más y estaría fuera de aquí rumbo a la universidad de mis sueños.

Odio absolutamente todo de la secundaria. Uno pensaría que, teniendo todo —ser animadora, sacar puros A, un futuro brillante en Yale y una madre rica— mi vida sería perfecta.

Pero estaba lejos de serlo.

Abrí mi armario y rebusqué entre las interminables filas de ropa, buscando algo digno para mi primer día como senior. Me decidí por un top rosa bebé y unos jeans. Tomé un blazer por si más tarde refrescaba. Tras una última mirada al espejo y un ajuste rápido en mi cabello impecable, bajé corriendo las escaleras.

“Te ves bonita” dijo mamá al entrar al comedor. Estaba ocupada en la cocina y apenas me lanzó una mirada. Le devolví una sonrisa leve.

“Bah, pareces un trapo aburrido con algodón. Mira tus mejillas.

Ah, ahí estaba. Una de las imperfecciones de mi vida: mi hermanastro Hasan.

“Y tú pareces que acabas de aterrizar en la Tierra” respondí, tomando la silla más alejada de él. En vez de ofenderse, Hasan se rió. De verdad se rió. Su risa tenía un sonido tan melodioso que me hizo hervir de frustración.

“Calmaos, niños” intervino mamá colocando el último plato en la mesa.

“No hice nada, mamá.”

“Sí, sí” se burló Hasan, haciendo una mueca tonta que me daban ganas de reventarle con el pan.

Hasan era un dolor de cabeza constante. Mi madre lo adoptó cuando yo estaba en quinto grado. Ese día llegué a casa y lo encontré tirado en mi cama. Nadie se acuesta en mi cama, ni siquiera mamá. Se presentó como mi hermano, como si fuera completamente normal.

Y desde entonces, he tenido que aguantarlo.

Hasan es irritante, frustrante y… urgh, me daban ganas de pincharle un ojo con un palo en llamas. Lo odiaba más que a cualquier otra persona. Pero algo cambió aquel verano que estuve fuera con mis amigas.

A mis ojos, Hasan había sufrido un cambio impresionante. Por supuesto, sus genes árabes ayudaron: ojos profundos, pómulos altos, pestañas largas, cabello negro y sedoso, una barba ligera y dientes tan blancos que dolían a la vista. Pasó de ser un nerd molesto a digno de portada de revista. De repente, dejar de verlo como mi hermanastro irritante fue imposible; se volvió tan atractivo que muchas noches terminaba pensando en él… demasiado.

“¡Jesús, Tatiana! ¿Estás escuchando siquiera?” mamá chasqueó los dedos frente a mi cara. Parpadeé y volví a la realidad. Mi mirada se cruzó con la de Hasan, que me lanzó una sonrisa burlona. Dios, qué irritante era.

“Sí, mamá.”

“I’ll be away for the next few days. You’re in charge; keep an eye on your brother and report any nonsense he does.” He sank his teeth into his bacon as he spoke.

“I’m not his babysitter,” I said. Hasan made a face. I picked up the bread from my plate, ready to throw it at him, when Mom added:

“No, but you’re more responsible than him. You’re in charge, and that’s final.”

Knowing I'd be in charge of Hasan gave me an instant headache. He'd definitely do everything he could to make the next few days a nightmare. I backed up my chair, grabbed my backpack, and bolted out of the house.

Outside, the sun was high and it was scorching hot, unusual for this time of year in New Hampshire. I got in the car and fastened my seatbelt. After making sure the gearshift was in neutral, I pressed the start button. Nothing. I tried again. Same result.

Shit!

I got out of the car and opened the hood. I had no idea what I was supposed to check; I looked ridiculous. I sighed in frustration. As captain of the cheerleading squad, I was expected to arrive before everyone else, but my car wasn't cooperating.

“Do you need a ride, sister?” Hasan’s irritating voice echoed behind me. He approached with his arrogant smile, backpack slung over his shoulder and hands in his pockets. He was too close. I could feel his breath on my neck. I quickly moved away.

“You don’t have to be so close.” I tried to dodge him, but he grabbed me before I could. He pushed me lightly against the car, drawing his body close to mine. My heart was pounding. I tilted my head back to avoid his face.

“Hasan. What are you doing?” I asked nervously, looking around. Mom was still inside and could come out at any moment. But Hasan didn’t care.

He didn't answer. He just smiled, tucked a strand of my hair behind my ear, and slowly leaned toward me, his breath brushing against my neck.

“I know what you do every night before you go to sleep.”

Before I could process it, Hasan scuttled off to his car, leaving me stranded and with

A thousand questions are swirling around in my head.