RAVENNA

Él era mi compañero de destino. No solo teníamos su promesa: teníamos la bendición de los cielos. Se me cortó la respiración y lágrimas de pura alegría brotaron de mis ojos. ¡La Diosa me había elegido!

Los ojos de Cassian se agrandaron ligeramente al sentir él también cómo el vínculo se asentaba en su lugar. Le dediqué una pequeña sonrisa empañada por las lágrimas y empecé a dar un paso al frente. Me abrí paso entre la multitud, sintiendo por primera vez en la vida que mi pesado corazón se volvía ligero. Subí los escalones de mármol que conducían al escenario, sin apartar la mirada de su rostro.

Llegué a la parte superior del escenario y me detuve a solo unos pasos de él. Le extendí la pequeña caja de madera, con la voz temblándome de pura emoción.

"Cassian..." le susurré suavemente. "Soy yo."

Cassian me miró. Pero no había calidez en sus ojos dorados. No había amor. No había alivio.

Solo había un asco frío y cruel.

No tomó la caja. En su lugar, dio un paso atrás, mirándome como si fuera una rata que acababa de salir de la alcantarilla.

Se giró hacia el micrófono y su voz resonó por todo el salón, abarrotado y en silencio.

"Yo, Cassian Wolfe, futuro Alfa de la Manada Garra Oscura, te rechazo a ti, Ravenna Ashford, como mi compañera."

Las palabras golpearon mi pecho como un mazo. La habitación dio vueltas. No podía respirar.

"¿C-Cassian?", tartamudeé con la voz quebrada, mientras la caja de regalo de madera se me resbalaba ligeramente de los dedos entumecidos. "¿Qué... qué estás diciendo? Tú prometiste..."

Cassian se burló, y una sonrisa afilada y cruel se extendió por su apuesto rostro. Pasó a mi lado y extendió la mano hacia el borde del escenario.

Ruby Calloway subió las escaleras con una sonrisa maliciosa y triunfante en el rostro. Colocó su mano con la manicura hecha sobre la de él. Cassian la acercó hacia sí, rodeándole la cintura con el brazo a la vista de toda la manada.

"Mírate, Ravenna", dijo Cassian por el micrófono, con su voz potente chorreando un desprecio helado. "¿De verdad pensaste que elegiría a una esclava débil y patética para ser mi Luna? Mira a Ruby. Proviene de un linaje noble. Tiene poder, riqueza y belleza. Ella es digna de estar a mi lado. ¿Tú? Tú no eres nada."

Las risas estallaron desde las primeras filas.

"¡De verdad pensaba que iba a ser la Luna!", gritó alguien.

"¡Mirad su vestido barato!", se burló otra voz.

Ruby soltó una carcajada dulce y nauseabunda. Extendió la mano y me arrancó la caja de madera de las manos temblorosas. La abrió, sacó el lobo de madera tallado y lo sostuvo en alto para que toda la sala lo viera.

"¿Qué es esta basura?", se rió Ruby, haciendo oscilar el juguete barato delante de mi cara. "¿Este es tu gran regalo para el Alfa, Ravenna? ¿Un pedazo de madera sin valor?"

Antes de que pudiera reaccionar, Ruby tiró el lobo de madera al suelo y lo pisó con fuerza con su taconazo afilado. La madera se hizo añicos en pequeñas astillas inservibles.

Mi corazón se rompió junto con él.

"Oh, pobre huerfanita sin lobo", la mimó Ruby, acercándose a mí. "Ni siquiera puedes transformarte en lobo, ¿verdad? Eres un defecto. ¡Una sanguijuela humana débil y patética que vive de la caridad de nuestra manada!"

Con un crueldad en la muñeca, Ruby agarró una enorme tarta de cumpleaños de chocolate de tres pisos de la mesa de exposición situada junto al escenario. Antes de que pudiera moverme, me estampó toda la mitad superior del pastel directamente en la cara y sobre la cabeza.

Un glaseado espeso y pegajoso me embadurnó los ojos, el pelo y el vestido rosa empolvado.

La multitud estalló en una risotada salvaje y atronadora.

Cassian no la detuvo. Se quedó justo a su lado, riéndose a carcajadas, agarrando con fuerza a Ruby por la cintura. Cogió una copa llena de vino tinto de la bandeja de un camarero que pasaba y me arrojó el contenido directo al pecho, manchando lo que quedaba de mi vestido de un rojo violento y sangriento.

"¡Sacad a esta basura de mi vista!", ordenó Cassian, con voz fría e inclemente.

Dos guardias de la manada corpulentos subieron corriendo las escaleras. Me agarraron bruscamente de los brazos, retorciéndomelos a la espalda hasta que di un ahogado gemido de dolor. Me arrastraron de espaldas escaleras abajo, mientras mis pies se arrastraban inútilmente por el frío suelo de mármol.

Mirara adonde mirara, la gente sostenía sus teléfonos inteligentes. Los destellos de los flashes me cegaban los ojos cubiertos de pastel. Decenas de pantallas brillantes registraban cada segundo de mi humillación, capturando mis lágrimas, mi vestido arruinado y mi espíritu destrozado.

"¡Fuera, esclava!"

"¡Basura sin lobo!"

"¡Ubicate en tu lugar!"

Me tiraron comida y vasos de plástico vacíos mientras los guardias me empujaban violentamente a través de las grandes puertas. Me arrojaron al camino de tierra del exterior y cerraron de golpe las pesadas puertas de hierro detrás de mí.

Caí de rodillas de golpe, y la grava afilada se me clavó en la piel.

La lluvia empezó a caer a cántaros desde el oscuro cielo nocturno, lavando la tarta pegajosa y el vino tinto de mi cara, mezclándose con las lágrimas ardientes que me resbalaban por las mejillas.

Me quedé allí tumbada en el barro, tiritando de frío, magullada y destrozada. La música y las risas del interior del gran salón resonaban débilmente a través de la lluvia.

Me miré las manos. Estaban cubiertas de barro y vino tinto. Pensé en mi hermano enfermo tumbado en aquel sótano oscuro. Pensé en catorce años fregando suelos, matándome de hambre solo para comprar medicinas, creyéndome cada mentira que salía de la boca de Cassian Wolfe.

El calor de mi pecho se apagó. La chica débil y esperanzada llamada Ravenna murió justo allí, en el barro.

Algo frío, oscuro y aterrador ocupó su lugar.

Me levanté despacio del suelo, limpiándome el barro húmedo de la cara. Me quedé mirando hacia las luces brillantes de la casa de la Manada Garra Oscura.

Ya no lloré más. Mis manos dejaron de temblar.

"Disfruta de tu noche, Cassian", susurré al viento aullante, con la voz chorreando puro veneno. "Disfruta de tu corona, Ruby."

Respiré hondo y sentí cómo un fuego oscuro y peligroso se encendía en lo más profundo de mi alma.

"Os lo prometo... Volveré. Y os arruinaré a los dos por esto."