Um nó se formou no meu peito. Eu mantive a cabeça baixa, fingindo não notar, mas Alessio percebeu.

— Pai, Mãe. — A expressão de Alessio era séria, sua voz carregava a autoridade do Don. — Se vocês demonstrarem mais desrespeito à minha esposa, não me culpem por retribuir o favor.

Após um silêncio mortal, Raul bateu a mão na mesa, me fazendo saltar.

— Cuidado com o seu tom. Você realmente vai trair o seu próprio sangue por causa desta mulher?

Alessio agarrou minha mão, não me dando espaço para me mover, e respondeu calmamente: — Pai, ela é o amor da minha vida.

— Prejudicá-la é o mesmo que me prejudicar.

— Se isso acontecer de novo, não me culpe por me voltar contra vocês.

A atuação dele era sempre tão impecável, tão perfeita. Qualquer um que testemunhasse esta cena diria que ele realmente me amava.

Pena que ele não sabia que meus dedos estavam frios não por causa dos pais dele, mas por causa dele.

Alessio estava na minha frente, um protetor perfeito, mas eu não sentia segurança alguma vinda dele.

Sentindo a tensão, Margaret instantaneamente abandonou sua postura fria e exibiu um sorriso falso.

— Alessio, você entendeu mal. — Ela deu um passo à frente, estendendo a mão para me abraçar. — Blair é como uma filha para mim.

Eu permiti rigidamente que ela tocasse meu ombro. Não havia calor. — O jantar está pronto. Vamos entrar.

Na sala de jantar, o lustre de cristal emitia um brilho fraco, os únicos sons sendo o tilintar nítido dos talheres contra a porcelana.

Margaret continuou a fazer aqueles pequenos ruídos irritantes com seus talheres, e minha mão apertou o garfo.

— Blair, querida. — Ela disse, cortando seu bife. — Como você está se sentindo agora? Está se recuperando bem?

Eu sabia a que ela estava se referindo. Faziam seis meses desde que perdemos nossa filha.

— Estou bem, obrigada por perguntar. — Peguei um pedaço de cenoura.

— Que bom. — Ela pousou a faca e o garfo. — A família precisa de um herdeiro, Blair. Você sabe que a linhagem dos Greco não pode ser quebrada.

A mão de Alessio apertou a taça de vinho. — Mãe, acabamos de perder nossa filha.

— Precisamente por isso. — A voz de Margaret se tornou cortante. — Você precisa ter outro o mais rápido possível. Blair, como a Dona da família Greco, este é o seu dever.

Ela fez uma pausa. — Além disso, se você tivesse cuidado melhor da nossa neta, ela não teria morrido.

O ar na mesa congelou instantaneamente. As palavras dela cravaram-se no meu coração como punhais, mas antes que eu pudesse falar, Alessio levantou-se num salto, sua cadeira raspando ruidosamente no chão.

— Chega! — A voz dele estava carregada de fúria reprimida. — Estamos jantando. Não fale sobre esse tipo de tolice.

Raul zombou. — Alessio, você chama isso de tolice? Você desrespeitou seus pais por causa de uma estranha.

— Estranha? — Os olhos de Alessio brilharam de raiva. — Quantas vezes eu tenho que dizer? Blair é minha esposa, a Donna desta família!

— Eu já disse a vocês dois, Blair tem medo da dor. Não vou fazê-la passar por isso de novo até ter certeza absoluta de que ela se recuperou. Se nunca tivermos filhos, que seja.

Minhas mãos estavam tremendo, mas forcei-me a permanecer calma.

De repente, eu falei. — Não se preocupem. Todos vocês terão o que querem em breve.

Todos congelaram, três pares de olhos fixos em mim. Alessio virou a cabeça, os olhos cheios de confusão. — Blair?

Não olhei para ele, prosseguindo sozinha. — Eu prometo. — Eu tomei um gole de vinho tinto. — Em duas semanas, a família Greco terá um novo herdeiro.

Alessio estava prestes a dizer mais quando o telefone dele tocou.

Ele olhou para o celular, e sua expressão mudou.

Eu sabia quem era. E sabia que ele se iria em três segundos.

Três, dois, um. Exatamente como eu esperava.

Alessio se levantou na hora. — Blair, eu tenho que resolver uns negócios da família. Fique e termine o jantar. Eu volto para te buscar mais tarde.

Ele beijou minha testa e, sem esperar por uma resposta, pegou o casaco e saiu.

No momento em que a porta se fechou, as máscaras de Margaret e Raul caíram.

— Agora você pode parar com o teatro. — Zombou Margaret. — Você realmente pode ter outro filho? Ou isso foi apenas mais uma mentira?

— Eu não tenho motivos para mentir para vocês. — Eu me levantei. — Se não há mais nada, eu irei embora.

— Espere. — Raul bloqueou meu caminho. — Blair, é melhor você entender o seu lugar.

— Quando Alessio não está aqui, você não é nada nesta família. — Disse Margaret, parando na minha frente. — Apenas uma estranha patética.

— Se não fosse Alessio te protegendo, você acha que ainda estaria viva hoje? — A voz de Raul estava cheia de ameaça. — O cemitério da família Greco está cheio de mulheres que não souberam qual era o seu lugar.

Eu lutei contra o enjoo e passei por eles.

Uma hora depois, o motorista me deixou de volta na villa.

Assim que o carro parou, abri a porta para sair, e minha mão roçou em algo na fenda do assento.

Eu o puxei. Era uma embalagem de camisinha usada, não de uma marca que nós usássemos. A implicação era óbvia.

Para ser mais precisa, era um fato que não precisava mais de provas.

Eu estava apenas descobrindo que Alessio gostava desse tipo de coisa.

Nos oito anos em que fomos casados, eu sempre fui a conservadora. A cama king-size do nosso quarto principal era meu único domínio.

Eu uma vez perguntei a ele se deveríamos tentar mais coisas, preocupada que ele pudesse achar entediante.

Na época, esta foi a resposta dele: — Querida, não se force a fazer coisas que você não gosta. Tudo que eu quero é você, não importa onde.

E agora, o carro, o sofá, a mesa de jantar, o escritório... todos se tornaram seus campos de batalha com Sophia.

Meu marido de oito anos, e eu nunca o tinha conhecido de verdade.

Já era tarde quando Alessio voltou para casa.

Ele me viu sentada no sofá da sala de estar e imediatamente se aproximou.

— Querida, me desculpe. — Ele sentou-se ao meu lado. — Eu não deveria ter te deixado sozinha lá.

Ele me puxou para os braços dele, segurando-me com força. — Meus pais disseram alguma coisa?

— Nada. — Minha voz estava vazia.

— Blair, você sabe que eu estou sempre do seu lado. — Ele beijou meu cabelo. — Você é a pessoa mais importante do mundo para mim.

O abraço dele deveria ter sido quente, deveria ter sido seguro.

Mas tudo o que senti foi um frio arrepiante, como as barras de uma gaiola se fechando lentamente, prestes a me sufocar.