Minha melhor amiga, Ada, teve pena do meu amor de oito anos por Theo. Então, quando nossos lobos se reconheceram como companheiros, Ada simplesmente me deu uma erva que aumentava os feromônios e me mandou para a cama com Theo. Envolvido pelo meu cheiro, Theo me reivindicou como um louco. Quando acordei, ele aceitou friamente realizar a cerimônia de marcação. Mas, logo após a marcação, Theo passou a visitar com frequência os alcateias europeus, ficando afastado por cinco anos. Eu criei nosso filho, Alex, sozinha, esperando por ele na alcateia. Mas ele nunca voltou, apenas me disse que não gostava de filhotes. Até o aniversário de Alex, quando vi um vídeo em que alguém lhe perguntou: — Theo, qual foi o seu momento mais feliz? Ele respondeu de forma despreocupada: — Na semana passada, na Europa. Depois de colocar Marcus para dormir, levei Claire até a mesa de jantar, na sala de estar. Entre assobios e aplausos, minhas mãos e pés ficaram gelados. Claire era sua ex-namorada; Marcus, o filho dela. Diziam que ele havia vivido com eles durante esses cinco anos na Europa, então tudo era verdade. Meu coração ficou completamente partido. Submeti a dissolução do vínculo de companheiros ao Conselho dos Alfas e saí da América do Norte com meu filho, apagando o registro da nossa alcateia.
Leer másApós a nossa cerimônia de marcação, Theo havia encontrado aqueles diários. Ele zombou das minhas “patéticas fantasias de Ômega”, mas eu os guardei mesmo assim, agarrando-me à esperança. Mas, no dia antes de deixarmos o território dele... Eu queimei todos os diários em um fogo ritual, vendo cinco anos de amor unilateral se transformarem em cinzas. E, enquanto queimavam, eu senti apenas alívio. Assim como agora. — A dissolução do vínculo de companheiros já foi registrada no Conselho Alfa. — Disse eu em voz baixa, minha loba calma e serena dentro de mim. — Mas isso não importa mais. Mudamos de alcateia. Pela lei antiga, atravessar as linhas do território com intenções hostis anula todos os vínculos anteriores. — Você ainda tem sentimentos por Sarah e pelo filho dela. Se quiser viver essa família perfeita com eles, vá em frente. Mas meu filho e eu não somos seu plano B. — Eu até posso ter te amado uma vez, Theo, mas meu amor nunca foi barato. Minha loba te escolheu, lutou p
Mas cada mensagem atingia o vazio onde nosso vínculo costumava estar, retornando vazia. Foi aí que o verdadeiro medo se instalou. Ele correu para a aula de treinamento de combate de Alex, quase se transformando de tão desesperado. — Eu preciso ver o Alex. Agora. O treinador principal, um velho lobo que servira a três Alfas, olhou-o com puro desgosto. — Beta Theo? Aquele que diz que Marcus é seu filho? O mundo de Theo deu uma guinada. Cada vez que ele vinha até ali, era por Marcus, elogiando suas técnicas, participando das cerimônias, mostrando o progresso do “filho” para outros Betas. Nunca havia assistido ao treinamento de Alex. Agora, toda a área de treinamento pensava que ele era o pai de Marcus. — Não. — A voz de Theo quebrou. — Marcus é da Sarah. Alex... Alex é meu herdeiro de sangue. O riso do treinador poderia ter cortado aço. — Herdeiro de sangue? Você jogou seu “herdeiro de sangue” em um prédio em chamas para salvar o filhote de outro lobo. — Quando Alex
Sarah fez um grande esforço para parecer preocupada. — Theo, o que houve? Você parece distraído. Me conta, talvez eu possa ajudar. Theo balançou a cabeça, sua voz carregada de horror crescente. — Os curandeiros acabaram de me dizer que o Alex foi hospitalizado. Ele passou pelo turno da manhã sem a poção. — Eu não consigo mais alcançar minha companheira através do nosso vínculo. As ligações também não estão funcionando. Naquela tarde, Theo não conseguiu mais ficar parado. — Eu preciso ver como eles estão. Se o Alex realmente passou o turno da manhã sozinho, deve ter ficado aterrorizado... Mas, antes que pudesse se mover, Marcus envolveu suas pequenas mãos em torno da perna de Theo. — Não! Não me deixa, Pai! Marcus acabara de acordar, mas, com o sinal sutil de Sarah, começou a chorar imediatamente, agarrando-se desesperado a Theo. Sarah fez sua parte com perfeição. — Marcus, querido, deixa o Pai ir, se ele precisar... Marcus balançou a cabeça violentamente. — Não!
Enquanto isso, Theo acabava de ouvir que Marcus estava estável após sua transformação precoce, permitindo-se, finalmente, relaxar. Sarah havia se esgotado de tanto se preocupar e agora dormia profundamente. Algo parecia estranho em seu peito. Um vazio onde o vínculo de companheiros deveria estar. Instintivamente, ele pegou seu celular, ligando-o depois de dois dias de ignorá-lo durante a transformação de Marcus. Esperava encontrar dezenas de chamadas perdidas minhas, implorando para ele voltar. Isso era o que sempre acontecia, eu esperava, eu implorava, eu perdoava. Mas não havia nada. Confuso, ele abriu nossa thread de mensagens. A última mensagem era de dois dias atrás. Meu pedido desesperado: — Por favor, responda. Alex está lutando contra uma transformação precoce. Ele precisa da poção inibidora! Ele havia descartado aquilo, assumindo que fosse apenas mais uma tentativa de chamar sua atenção. Ele nem se deu ao trabalho de responder. Agora, enquanto o vazio em
Alex puxou minha manga. — Mamãe, quando formos para a nova alcateia, vou ter que ver o papai de novo? Eu o puxei para perto, sentindo o cheiro de filhote dele. — Não, filho. Nunca mais. — Que bom. — Ele sussurrou. — Eu não quero ser Beta, de qualquer jeito. Quero ser curandeiro, como você. A assistente de Theo ligou novamente naquela noite. — Ele está pedindo por você. — Ela disse, esperançosa. — Talvez, se você só conversasse... — Não. — Respondi, firme. — Deixe ele ficar com a família que escolheu. Três dias. E então, nós iríamos partir. Mas, no dia em que estávamos finalizando a transferência para a nova alcateia, Alex, de repente, se curvou de dor. A pele dele queimava, os ossos se movendo por baixo da superfície. Os primeiros sinais de uma mudança precoce. O medo apertou meu coração. Alex sempre fora especial, todos os seus treinadores diziam que ele mudaria antes do esperado. Mas mudar antes dos dez anos poderia reduzir pela metade a expectativa de vida de u
A voz empolgada de Ada soou pelo telefone. — Claro! Estamos reservando o cargo de Curadora-Chefe para você. Mas... ouvi dizer que o Theo finalmente voltou para a alcateia. Será que ele vai aceitar a transferência? Eu ri amargamente. — Ele vai se sentir aliviado. Naquela noite, Theo chegou em casa mais cedo, parecendo levemente culpado por ter perdido a festa de aniversário do Alex. — Ei, amigo, que tal fazermos um treino juntos? — Tentou bagunçar o cabelo do Alex. Alex deu um passo para trás, frio. — Eu já tenho uma prática de combate marcada. — Eu poderia te ensinar algumas técnicas de nível Beta... — Theo sugeriu, de forma constrangida. — Não, obrigado. O treinador da alcateia já conhece o meu nível. A mão de Theo caiu. Ele se virou para mim, tirando uma pequena caixa de veludo. — Trouxe algo para você. Dentro estava um colar de prata com um pingente de lua crescente. Reconheci imediatamente, das fotos que a Sarah me mostrara. Ela se gabava de como o Theo gas
Theo parou no meio do passo, virando-se com os olhos gelados. — Você realmente acha que isso é esperto, não é? — O lábio dele se curvou em desdém. — Se acha que pode me ameaçar com a dissolução do vínculo de companheiros, vá em frente. Envie o pedido. Então ele se afastou sem olhar para trás. Os olhos de Sarah brilharam com algo parecido com um triunfo, mas ela rapidamente disfarçou, voltando para se desculpar. — Sinto muito por tudo isso. Sabe, sendo uma Ômega sem espírito de loba, você não consegue realmente perceber o verdadeiro status de Theo nem as dinâmicas da nossa alcateia. Mas eu te garanto, nada aconteceu entre nós. Ela sorriu com simpatia. — Ele é só muito leal aos velhos vínculos da alcateia. Ele se sente mal por eu ter perdido meu companheiro e por Marcus ter perdido seu pai. Isso é tudo, ele que está apenas sendo cuidadoso. Não leve isso para o lado pessoal... Antes de sair, Sarah insistiu em trocar informações de contato. — Para compensar. — Disse docem
Na manhã seguinte, a febre de Alex aumentou perigosamente. Suas queimaduras estavam quentes ao toque. Corri com ele para a sala de tratamento, meu coração batendo forte de preocupação. Foi quando encontramos Theo. Ele estava segurando a mão de Marcus, com Sarah ao seu lado. Apesar da tontura provocada pela febre, os olhos de Alex brilharam quando viu Theo. Ele se soltou dos meus braços, tropeçando em direção ao pai com passos trêmulos. — Pai! — Alex estendeu as mãos trêmulas, sua voz fraca, mas cheia de esperança. — Você veio ficar comigo enquanto eu vejo o curandeiro? Eu te perdoo pelo que aconteceu ontem... Theo deu um passo para trás, puxando Marcus mais perto de si. Seu rosto se contorceu numa carranca. — Não te disse para não vir pela manhã? Por que sua mãe te trouxe aqui? Marcus de repente empurrou Alex com força. — Pare de chamar ele de pai! Ele é MEU pai! Alex, já instável pela febre, caiu para trás. Sua pele queimada bateu com força no chão. Seu grito d
Cinco anos atrás, minha melhor amiga Ada viu como eu sofria por Theo durante oito anos. Na noite de lua cheia, quando completamos dezoito anos e nossos lobos se reconheceram como companheiros pela primeira vez, ela colocou um elixir de feromônios aprimorado no meu vinho. Fiquei horrorizada quando ela me trancou no quarto de Theo. — Sarah, o que diabos você está fazendo? Sarah se encostou na porta, sorrindo. — Eu sei há anos. Theo também te ama. Ele responde ao seu cheiro. Ele só é orgulhoso demais para admitir. Na última lua cheia, quando ele se transfomou, eu o ouvi uivar o seu nome. Tentei protestar, mas o cheiro de Theo me fez sentir como se estivesse pegando fogo. O riso de Sarah ecoou pela porta. — Aproveite a noite, querida. Então ouvi o clique da fechadura. Naquela noite, Theo me reivindicou como se fosse possuído. A maneira como ele me tocou, me segurou, me marcou, eu pensei que significasse que ele também sempre me quis. Quando acordamos na manhã seguinte