En la sede de la manada, mi trabajo consistía en tratar a los guerreros gravemente heridos. Como la sanadora jefe más talentosa de la manada, mis habilidades curativas eran conocidas en toda la alianza de hombres lobo. De hecho, pacientes gravemente heridos de otras manadas, viajaban largas distancias buscando mi ayuda. Mis manos podían sanar heridas que otros sanadores consideraban imposibles, incluso llegando a rescatar a guerreros al borde de la muerte por envenenamiento de plata.

Cada vez que veía a un soldado gravemente herido ponerse de pie de nuevo y abrazar a su pareja después de mi tratamiento, sentía una profunda sensación de plenitud. Por eso, incluso siendo Luna, seguí eligiendo estudiar las artes curativas.

Mis manos flotaban sobre la herida de un paciente, y una suave luz curativa fluía lentamente de ellas, mientras los huesos destrozados comenzaban a unirse bajo la guía de mi energía.

—Cloe, sabía que estarías aquí.

Al escuchar esa voz, mis manos temblaron ligeramente. Era mi mentora, la Anciana Sanadora Maureen Sawyer, la curandera más respetada de la manada. Hacía años que no venía a buscarme personalmente.

—Maestra —la saludé con respeto.

Maureen miró al guerrero que acababa de tratar y asintió con aprobación.

—Tus técnicas de curación se han vuelto aún más refinadas. A estas alturas, probablemente me has superado.

Negué con la cabeza.

—Es solo porque tuve una buena maestra.

—Precisamente por eso he venido a buscarte hoy —su voz se volvió grave de repente —. Hubo una fuga severa de polvo de plata en el Territorio del Norte. Ha causado numerosas víctimas y toda la zona está en cuarentena. En este momento, solo tú tienes la capacidad de salvar a los heridos en estado crítico.

Levanté la mirada y vi que mi mentora había dejado de lado todo orgullo, su tono era urgente y suplicante.

—Cloe, sé lo difícil que es para una Luna dejar a su Alfa, pero la manada, tu gente, te necesita de verdad.

—¿Cuánto tiempo estaré fuera?

—Al menos tres años. Esa zona forma parte de la región restringida de la frontera. Para prevenir más contaminación, toda la región quedará completamente sellada, así que nadie podrá entrar ni salir, y no habrá comunicación con el mundo exterior hasta que termine la misión. —La voz de Maureen se volvió ronca. —Por tu seguridad, tendrás que renunciar temporalmente a tu identidad como Luna y trabajar encubierta como una sanadora común. Esta será una misión médica de máximo secreto; ni siquiera tu Alfa podrá saber tu ubicación.

Nunca la había visto así; no había autoridad en sus ojos, solo dolor y desesperación; no me estaba ordenando, me estaba suplicando.

En ese momento, me di cuenta de que la situación era mucho más grave de lo que había imaginado.

Permanecí en silencio, con el corazón dividido en dos. Por un lado, estaba mi Alfa, quien había jurado que yo era única, pero, por otro, estaba mi gente, aquellos unidos a mí por sangre.

Al final, esbocé una sonrisa amarga.

—Maestra, ¿puedo pensarlo?

—Por supuesto —suspiró Maureen—. Pero los heridos te están esperando, Cloe. No sabemos cuánto tiempo más podrán resistir...

Después de terminar ansiosamente el resto de mi trabajo, de forma inesperada recibí un mensaje de Aiden diciendo:

«Cocinaré esta noche. Espérame para cenar juntos.»

El mensaje me sorprendió.

Desde que nos habíamos convertido en pareja, yo siempre había sido quien preparaba todas las comidas. Recuerdo que una vez estando exhausta por el trabajo, le pedí en tono de broma que cocinara, solo una vez, pero, en ese momento, él me había abrazado suavemente, diciendo:

—Cocino terrible, me temo que no te gustará. Además, me encanta comer lo que tú preparas.

Sus palabras me habían conmovido profundamente.

Decidida a asegurarme de que siempre disfrutara de comida deliciosa, me dediqué a aprender a cocinar; a pesar de quemarme ocasionalmente, perseveré sin quejarme. Hasta que un día, Lana presumió orgullosamente frente a mí:

—¡Aiden cocina increíble! Siempre prepara mis platos favoritos solo para mí. Cloe, seguro que también cocina para ti todo el tiempo, ¿verdad?

Después de eso, discutimos, y, como siempre, Aiden usó su habitual tono de indiferencia para decir:

—Lana no sabe cocinar, además, su salud tampoco es buena, es propensa a las alergias y no siempre puede comer fuera; no es como tú. Tú puedes hacer de todo. Como una Luna madura, no deberías estar preocupándote por esas cosas insignificantes.

Más tarde, lo perdoné nuevamente bajo su tierna persuasión.

El amor era como veneno: me robaba la razón.

Aun así, no pude evitar responder a su mensaje.

«De acuerdo.»

Cuando crucé la puerta, me recibió el aroma de la comida y la voz de Aiden resonó desde la cocina:

—Cloe, ve a lavarte las manos. Ya casi está listo.

En silencio, me senté a la mesa, con mis emociones agitándose en mi pecho. No esperaba que realmente cocinara, si eso hubiera sucedido cualquier otro día en el pasado, habría estado llena de alegría.

Pronto, Aiden se acercó con cuatro platos y una sopa. Aunque era comida casera sencilla, pude notar desde el primer bocado que cocinaba realmente bien.

—Cloe —dijo, con voz inquieta—, ¿por qué me has estado ignorando los últimos días? Sé que estás molesta por lo de Lana, pero ella se torció el tobillo ese día y por eso fui a cuidarla. No estaba tratando de engañarte.

¿No estaba tratando? Mi corazón se retorció violentamente, aun así, respondí con calma:

—Mmm. Está bien.

Su rostro se oscureció ante mi indiferencia, pensando que seguía enfadada, soltó:

—Cloe McCarthy, ¿no puedes calmarte? No seas tan emocional. Lana y yo crecimos juntos. Sus padres murieron por la manada, y les prometí que cuidaría de ella. Además, ni siquiera tiene su lobo todavía...

Podía sentir su frustración creciendo, pero solo sonreí suavemente.

—Entiendo. No necesitas explicarte.

—¿Puedes solo decirme lo que realmente piensas? —espetó—. ¿Cuántas veces tengo que decirlo? Lana es como una hermana para mí. ¿Por qué no puedes creerme?

Lana, siempre Lana.

De alguna manera, cada conversación entre nosotros se había convertido en algo sobre ella. Y ahora, incluso, me levantaba la voz por esa supuesta «hermana».

No quedaba nada que decir, las acciones de Aiden ya lo decían todo.

Sentí que toda mi fuerza se desvanecía, incluso mis manos, que sostenían los cubiertos, se sentían entumecidas. Pronto le enviaría un mensaje a mi mentora aceptando la misión.

Después de todo, ya no me sentía como la «única» de Aiden.