El rugido del lujoso automóvil de Daryl se detuvo justo frente a la explanada de la residencia Daxon. Thania se quitó inmediatamente el cinturón de seguridad y acomodó su cabello en el espejo retrovisor central, con una sonrisa que no había desaparecido desde que salieron de la Oficina del Registro Civil.

—Por fin volvemos al hogar que siempre debió ser nuestro, Daryl —dijo Thania mientras bajaba del coche y se aferraba al brazo firme del hombre.

Daryl solo respondió con un leve gruñido. Sus pasos se sentían pesados, muy distintos a los de costumbre. Su mente seguía atrapada en los pedazos de las acciones que Michelle había arrojado contra su pecho aquella tarde. Una sensación de incomodidad seguía erosionando su interior, obligándolo a tensar la mandíbula sin darse cuenta.

En cuanto se abrió la puerta principal, el ambiente cálido que normalmente lo recibía se transformó en una atmósfera sofocante.

En la sala principal, Roy Hodgson Daxon y Caroline Costa estaban sentados con la espalda recta en el largo sofá. Los rostros de ambos eran tan rígidos como la piedra, y sus miradas estaban clavadas en la entrada.

Thania se sobresaltó ligeramente y apretó con más fuerza el brazo de Daryl.

—Ma... Pa... Buenas tardes —saludó con voz suave, intentando aliviar la tensión.

Caroline ni siquiera la miró. Sus ojos penetrantes se clavaron directamente en su hijo.

—¿Dónde está Michelle, Daryl? —preguntó Caroline con voz temblorosa, conteniendo la ira que llevaba acumulando desde la mañana.

Daryl apartó con suavidad la mano de Thania de su brazo y avanzó hacia sus padres.

—Michelle no volverá a esta casa, mamá —respondió con tono indiferente, intentando ocultar el extraño temblor que sentía en la garganta.

Roy se puso de pie de inmediato, haciendo que la presión en el ambiente aumentara.

—¿Qué quieres decir con que no volverá? —preguntó con voz atronadora—. ¡Respóndeme, Daryl!

Daryl respiró hondo y enderezó los hombros para sostener el orgullo masculino que comenzaba a resquebrajarse.

—Nos divorciamos oficialmente esta mañana en el Registro Civil. Todos los documentos ya están firmados.

—¡¿Qué?! —gritó Caroline, completamente fuera de sí.

La mujer se levantó de golpe y miró a Daryl con una mezcla de incredulidad y profunda decepción.

—¿De verdad te divorciaste de Michelle por esta mujer?

—Mamá, esta fue una decisión de ambos —interrumpió Daryl rápidamente. Su mirada se desplazó hacia Thania, que ahora permanecía unos pasos detrás de él—. Desde el principio este matrimonio fue solo un acuerdo. Ahora que Thania ha regresado, simplemente le he devuelto el lugar que siempre le correspondió.

—¿El lugar que le correspondía? —Roy avanzó y agarró el cuello de la camisa de Daryl de un tirón tan brusco que Thania soltó un pequeño grito de sorpresa—. ¡La mujer que está a tu lado huyó el día de la boda! ¡Mientras que Michelle fue quien salvó el honor de esta familia! ¡Ella cuidó esta casa, cuidó de tu madre y de mí durante tres años sin quejarse una sola vez!

—Papá, suéltame —espetó Daryl, sosteniendo la mirada de su padre sin intención de apartarse.

—Michelle fue quien quiso terminar con esto. Ella escribió la carta y fue ella quien pidió reunirse en el Registro Civil esta mañana. Yo solo cumplí su deseo.

—¡Eres un idiota, Daryl! ¡Estás completamente ciego! —gritó Caroline, mientras las lágrimas comenzaban a rodar por sus mejillas.

Sacó el teléfono móvil de su bolso con manos temblorosas.

—¡No creo que Michelle se haya rendido así sin más si tú no la hubieras presionado! ¡Voy a hablar con ella!

Daryl permaneció en silencio, observando cómo su madre buscaba el contacto de Michelle.

En el fondo de su corazón, una inesperada curiosidad comenzaba a surgir. Quería saber qué diría su exesposa después de todo lo que había ocurrido la noche anterior.

La llamada se conectó.

El primer tono hizo que toda la sala quedara en silencio, dejando únicamente los sollozos de Caroline y la respiración pesada de Roy.

Al tercer tono, una voz serena y distante se escuchó a través del altavoz.

—¿Hola, mamá?

La voz de Michelle sonó clara y tranquila, sin rastros de lágrimas ni tristeza.

Daryl frunció el ceño.

—Michelle, cariño... soy mamá —dijo Caroline con la voz quebrada por el llanto—. ¿Por qué hiciste esto? ¿Por qué firmaste esos documentos? ¿Por qué renunciaste a tu matrimonio?

Hubo un breve silencio al otro lado de la línea antes de que Michelle suspirara suavemente.

—Porque ya no tenía sentido seguir insistiendo, mamá. Tres años han sido más que suficientes para entender que nunca tuve un lugar en esa casa desde el principio.

—¡Pero el que se equivocó fue Daryl, Michelle! ¡Tu padre y yo castigaremos a este hijo desagradecido! ¿Por qué no vuelves a casa? ¡Haré que Daryl vaya a buscarte ahora mismo! —suplicó Caroline mientras lanzaba una mirada furiosa hacia su hijo.

—No hace falta, mamá. Por favor, no obligues a Daryl.

Su voz sonó cansada, pero firme e inquebrantable.

—Todo terminó definitivamente. Ya no quiero mirar hacia atrás.