El corazón de Tamara dio un vuelco al ver a Eloise de pie en la puerta. Pero, en un instante, recuperó la compostura, poniendo los ojos en blanco con indiferencia antes de deslizarse con gracia del regazo de Mason. Mason también se levantó, abotonándose rápidamente la camisa, aunque evitó encontrarse con la mirada de Eloise.

Se aclaró la garganta y murmuró:

—¿Qué haces aquí?

Eloise no respondió. Su pecho subía y bajaba con fuerza, pero sus ojos permanecían abiertos de par en par, inmóviles. La imagen frente a ella —su mejor amiga, su esposo— se aferró a su mente como una pesadilla imposible de sacudir.

—¿Tamara? ¿Qué está haciendo ella en tu oficina? ¡¿Cómo pudiste hacer esto?! —gritó Eloise, incrédula.

¿Su mejor amiga y su esposo? ¿Podían estar teniendo una aventura?

—Déjame explicarte, El —dijo Mason rápidamente—. Tamara y yo acabábamos de terminar una reunión de negocios, pero derramó café sobre su ropa, así que usó mi oficina para cambiarse...

—Tamara ha estado viniendo mucho porque está trabajando con nuestra empresa en un proyecto de asociación. La has visto aquí muchas veces, El, eso no es nada nuevo —añadió Mason con rapidez.

Eloise escuchó su explicación, pero no pudo creerle. Insistió, con la voz temblorosa:

—Alisha... ella es mía, ¿verdad?

Su voz apenas era un susurro.

Pasó un momento de silencio. Mason frunció el ceño. Tamara se puso rígida.

—¿De dónde sale eso? —preguntó con cautela.

—Solo respóndeme —exigió Eloise. Su voz era más firme ahora, teñida de incredulidad y desesperación.

Mason miró a Tamara. La expresión de ella se endureció, pero le dio el más leve asentimiento.

—Es tuya —dijo Mason con firmeza—. Por supuesto que lo es.

—Entonces, ¿por qué la prueba de ADN dice que no lo es? —replicó Eloise, arrojándole los resultados.

—¡La Dra. Glenda ya me contó todo! ¡¿Cuánto tiempo más piensas mentirme?! —gritó Eloise.

Tamara se tensó. Mason soltó una risa vacía y se pasó las manos por el rostro.

—Esa doctora —dijo bruscamente— debe haber cometido un error con los resultados. Siempre ha sido rara. ¿De verdad vas a confiar en una desconocida antes que en mí?

Eloise lo miró fijamente, atónita.

—Pero Alisha tiene el diagnóstico: IHF. Ninguno de nosotros la tiene. ¡Y Tamara sí!

—Debe de ser una coincidencia. Y por eso dije que haremos otra prueba —respondió Mason rápidamente—. Una de verdad. Mañana. Lo prometo. Iremos a un laboratorio adecuado, tomaremos nuevas muestras. Todo. Solo nosotros dos.

Ella abrió la boca para discutir, pero se detuvo. Una pesada realidad se asentó en su pecho: no tenía influencia, no tenía control. Años atrás, cuando su abuelo le había confiado la empresa familiar, ella la había puesto en manos de Mason por amor y confianza. Ahora, de pie en su oficina, comprendió que eso significaba que ya no tenía el poder de cuestionarlo. Ni como esposa ni como socia comercial. Todo estaba a su nombre. Ella era solo una ama de casa en su mundo, y él lo sabía.

Por primera vez, el arrepentimiento ardió más que la ira.

Eloise vaciló.

—Así que ve a casa ahora —añadió él con suavidad—. Descansa un poco. Iré a casa y cenaré contigo, ¿de acuerdo, cariño?

Tamara finalmente habló.

—Lo siento mucho, cariño. Todo fue un malentendido. Realmente solo estaba usando la oficina de Mason para cambiarme de ropa.

Sin fuerzas para discutir más, Eloise asintió lentamente, entumecida. Se dio la vuelta y salió de la oficina sintiéndose como si le hubieran arrancado el alma.

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La noche se sentía más fría de lo habitual. Eloise caminaba a ciegas por las calles de la ciudad, con la mente convertida en una tormenta de dudas y dolor.

Mason estaba mintiendo.

Podía sentirlo en los huesos.

¿Pero por qué?

¿Y por qué ahora?

Las lágrimas resbalaron por sus mejillas. Sus pensamientos giraban en círculos.

Su abuelo se había ido.

Su hija no era suya.

Y Mason...

Mason podría haberla traicionado de más formas de las que podía contar.

Llegó al borde de la calle y cruzó sin mirar.

Los faros brillaron.

Los neumáticos chirriaron.

El coche la golpeó de lleno, lanzándola por los aires.

Lo último que escuchó fue el estridente sonido de la bocina antes de que su mundo se volviera negro.

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Eloise sintió un dolor agudo y abrasador.

Y luego, una repentina ligereza en su cuerpo.

¿Había muerto?

La idea cruzó fugazmente por su mente.

Esperaba la nada. Solo silencio mientras se hundía más profundamente en el abismo.

Pero cuando volvió a abrir los ojos, descubrió que estaba de pie.

Entonces vio su cuerpo todavía tendido sobre la carretera, mientras los paramédicos trabajaban desesperadamente para salvarla.

Eloise simplemente estaba allí, en el mismo lugar donde estaba su cuerpo.

Frunció el ceño, confundida.

Había muerto.

Entonces, ¿por qué seguía allí?

Levantó la cabeza con la intención de ir a otro lugar.

Y entonces lo vio.

Su cuerpo, inmóvil.

La sangre se acumulaba a su alrededor.

Los médicos de emergencia lo intentaban todo, gritaban órdenes, aplicaban presión y trabajaban frenéticamente.

—Ja... Entonces, ¿realmente estoy muerta? —murmuró, entumecida, observando la escena.

Pero entonces, el escenario cambió y su alma fue conducida a una oficina.

¿Dónde estaba?

Pronto se dio cuenta de que era la Corporación Penafort.

Su empresa.

La que ahora pertenecía a su esposo.

En una oficina tenuemente iluminada perteneciente al director ejecutivo, resonaban risas y carcajadas. El aire estaba cargado con la apasionada energía de dos amantes.

El atractivo director ejecutivo, Mason, semidesnudo, estaba recostado sobre el sofá marrón de la oficina, con el pecho descubierto y el rostro iluminado por una sonrisa mientras observaba a la mujer rubia sentada sobre él.

La falda de ella estaba arrugada alrededor de sus muslos, su cabello caía sobre su sostén rojo y sus ojos azules brillaban con una intensa adoración por Mason. Soltó una risita por algo que él dijo y le dio un golpe juguetón en el pecho.

Mason la miró con cariño a los ojos y apartó un mechón de cabello detrás de su oreja, llenándole el corazón de calidez con su dulzura.

—Eres tan hermosa —no pudo evitar decir.

Tamara se sonrojó.

—¿De verdad? —preguntó—. ¿Más que tu esposa?

¡Dios mío!

¡Así que habían estado teniendo una aventura todo el tiempo!

Eloise finalmente vio la verdad.

Gritó de rabia, extendiendo la mano para golpearlos a ambos—

Pero su mano atravesó sus cuerpos.

Parecía que no podían verla.

¿Qué... qué estaba pasando?