UN MES DESPUÉS

POV de Valerie 

La vida consiste en tomar diferentes caminos y elegir si quieres enfrentarte a la dura realidad o no.

Esta es la realidad.

Esa fue la palabra que escribí en el camerino antes de salir aquí a hacerle frente a mi realidad.

Esto no es lo que siempre había soñado. Es todo lo contrario a lo que quiero para mí y para mi futuro. Creo firmemente en el amor, probablemente porque lo he experimentado en almas hermosas.

Nunca creí en casarme por obligación y sin amor, pero aquí estoy, haciendo la única cosa en la que jamás creí o que ni siquiera sabía que existía.

Aturdida, dejo que el sonido de los aplausos se ahogue en mi cabeza mientras me acerco al altar donde me espera el novio del día.

Se llama Ryan y hoy me voy a convertir en su esposa.

No porque nos amemos, sino por motivos y objetivos muy diferentes.

Quiero que mi padre vuelva a levantarse. Quiero que regrese a ser ese hombre seguro y fuerte que solía ser, y también quiero mi venganza contra Fred y Brenda.

No hago esto solo porque quiera que nuestro estatus financiero vuelva a ser el de antes, pero supongo que el deseo de ayudar a mi padre a recuperar su negocio nos llevará a eso, y por eso mi madre es toda sonrisas.

No creo que el dinero lo solucione todo. Para Fred y Brenda, esto es solo el comienzo.

Me voy a asegurar de que vengan a rogarme de rodillas, suplicando mi perdón.

¿Qué otra vida desearía una mujer más que estar casada con un multimillonario?

Y no con cualquier multimillonario, ¿sino con el más joven de la ciudad?

Esta es mi táctica de venganza.

Fred se va a quedar en shock.

A Brenda la pillaré desprevenida y me aseguraré de hacer de sus vidas un maldito infierno.

El solo pensamiento de mi venganza me hace temblar de la emoción. Me hace más feliz que el hecho de saber que mi padre se alegrará de recuperar su negocio y convertirse en socio de los Lorenzo.

Puede que esté perdida en mis pensamientos, pero estoy alerta. Mis ojos se entrelazan con los de Ryan mientras avanzo con cuidado hacia él.

Desde aquella cita, Ryan y I no nos hemos vuelto a ver, y estoy segura de que se sorprenderá muchísimo al ver mi verdadero rostro, a menos que haya ido a husmear en mis redes sociales por pura curiosidad.

Casi me río a carcajadas. Puede que me esté casando con él, pero me siento como una genio y una jefa.

En un barco no manda un solo capitán. No voy a dejar que me mangonee como si fuera una ignorante.

Por eso propuse la idea de un matrimonio por contrato, que se firmará esta noche en cuanto termine la ceremonia.

Puede que él dicte las reglas, pero yo también tengo mis planes para él. Cuando estoy cerca, le dedico una de mis sonrisas más tiernas, pero su rostro permanece endurecido, sin el menor rastro de una sonrisa.

Levanto el dobladillo delantero de mi vestido de novia blanco, con el velo transparente cubriéndome aún la cara y mi cabello rizado adornado con trenzas y bucles decorativos.

Con cuidado de no pisar el vestido, doy un paso más hacia él y me coloco justo enfrente antes de soltar la tela.

La pequeña damita de honor que está a mi lado me entrega el ramo de novia y lo tomo. Los aplausos se apagan y todo el mundo se sienta antes de que el sacerdote se acerque a nosotros con una sonrisa persistente.

No tengo damas de honor ni madrina porque Brenda es la única amiga que tengo, mientras que Fred es mi único amigo varón.

Ellos tienen otros amigos y solíamos salir todos juntos, pero ahora que ya no soy amiga de Brenda ni de Fred, significa que ya no soy amiga de su grupo, y eso se traduce en que no tengo amigos.

Tampoco logro divisar al padrino de Ryan, y me pregunto si lo hace porque yo no tengo madrina o simplemente porque él tampoco tiene amigos.

—Queridos hermanos —comienza el sacerdote, sacándome de mis divagaciones y obligándome a clavar la mirada en Ryan en lugar de mirar a mi alrededor.

—Nos hemos reunido hoy aquí para unir a Ryan Lorenzo y Valerie Adams en santo matrimonio ante Dios y el hombre. El matrimonio es algo maravilloso. Es un voto sagrado para pasar la vida con una persona por toda la eternidad y permanecer juntos en las buenas y en las malas. —Se gira y toma la alianza del portador de anillos, que también va vestido como un sacerdote.

Ahora estoy más que segura de que Ryan tampoco tiene amigos. ¿No se supone que el portador de los anillos debería ser su padrino? Extendiendo el primer anillo hacia Ryan, le indica:

—Ya pueden intercambiar los votos. —Ryan toma el anillo con total seguridad, como si realmente deseara este matrimonio y no solo lo necesitara.

Se vuelve hacia mí tras recibir el anillo del sacerdote y abre la palma de su mano izquierda de par en par para que yo coloque mis dedos, mientras con la otra sostiene la alianza de diamantes.

Estoy segura de que cuesta una fortuna. Vaya ventajas tiene casarse con un multimillonario.

Sé que este es el momento en que mi madre estará conteniendo el aliento. Me conoce demasiado bien y sabe cuánto tuvo que insistir para convencerme de seguir adelante con la boda.

Quizá piense que acepté porque planeo humillar a ambas familias diciéndole a todo el público que esto es un matrimonio arreglado y que Ryan y yo no nos amamos, pero no haré eso porque, realmente, tengo algo que ganar con todo esto.

Despacio, coloco mi mano izquierda sobre su palma abierta y él abre la boca para pronunciar sus votos con voz fuerte y clara.

—En el nombre de Dios, yo, Ryan Lorenzo, te tomo a ti, Valerie Adams, como mi legítima esposa, para tenerte y protegerte, de hoy en adelante, en lo bueno y en lo malo, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, para amarte y respetarte, hasta que la muerte nos separe. —Desliza el anillo de diamantes en mi dedo medio y casi me da la risa.

¿Por qué ese voto sonó tan emotivo? ¿Se supone que este es el momento en el que debo llorar? Hago un esfuerzo sobrehumano por tragarme la risa y no dejarla salir.

—Valerie. —Su tono áspero me saca bruscamente de mis pensamientos. Es ahí cuando me doy cuenta de que ha llegado el momento de pronunciar mis votos también.

El sacerdote me observa con atención, extendiendo el segundo anillo hacia mí.

A excepción de la voz de Ryan, el enorme salón lleno de miles de personas está en completo silencio; se podría escuchar hasta la caída de un alfiler.

No sé si es solo producto de mi imaginación o si es porque todo el mundo está ansioso por vernos casar sin ningún contratiempo. Tomo el anillo del sacerdote y me tiembla la mano.

Entonces caigo en la cuenta.

Me estoy casando.

Que haya un contrato de por medio o no, no importa en este preciso instante.

Realmente me estoy casando.

Con Ryan Lorenzo.

Un hombre al que no amo.

Un hombre con el que jamás pensé que cruzaría caminos ni compartiría proyectos.

Este no es Fred.

Siempre quise que Fred me propusiera matrimonio. No quería darle pistas de que deseaba que nos casáramos porque quería que naciera de él y me lo pidiera sin la interferencia de nadie.

Aparte de que aún soy joven, no habría considerado casarme con nadie más que con Fred por voluntad propia a esta edad.

Casarme con Ryan a esta edad es porque no me queda otra opción. De verdad me estoy casando con alguien que no es Fred, el hombre al que he amado con cada fibra de mi ser desde que tenía 20 años.

Él es mi primer amor y dudo que su traición me permita alguna vez amar a otro hombre. Cuando este matrimonio termine, intentaré salir con alguien de nuevo; tal vez encuentre a alguien más honesto y dispuesto a darme lo que busco: un matrimonio lleno de nada más que amor y risas.

Para entonces, tendré la edad suficiente y ya no me considerarán tan joven.

—En el nombre de Dios, yo, Valerie Adams, te tomo a ti, Ryan Lorenzo, como mi legítimo esposo, para tenerte y protegerte, de hoy en adelante, en lo bueno y en lo malo, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, para amarte y respetarte, hasta que la muerte nos separe. —Deslizo el anillo de diamantes en su dedo medio, tal como él hizo conmigo hace unos minutos.

Escucho un suspiro de alivio por parte de Ryan y lo miro fijamente mientras él retira su mano bruscamente de mi agarre, desatando otra ronda de aplausos.

Hay gritos de emoción entre la multitud y giro la cabeza hacia donde mi padre está sentado junto a mi madre.

Mi madre me saluda con la mano, rebosante de orgullo, mientras que el rostro de mi padre no refleja expresión alguna. Simplemente me asiente con la cabeza y me sonríe.

Cuando la euforia disminuye y clavo la mirada en el suelo que nos separa a Ryan y a mí, con la mente hecha un caos, el sacerdote se aclara la garganta.

—Por el poder que me ha sido conferido, los declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

No me acordaba de esa parte del protocolo de la boda y levanto la cabeza con los ojos casi saliéndome de las órbitas.

¿Ryan me va a besar?

¡No!

Fred es el único hombre que me ha besado y no puedo besar a un hombre al que no amo.

El aroma a colonia que desprende su esmoquin me devuelve a la realidad mientras él levanta mi velo para descubrir mi verdadero rostro.

Me quedo boquiabierta y con el corazón desbocado, preguntándome si realmente se atreverá a besarme.

Cuando se inclina hacia delante, sé que tengo que hacer algo. No puedo permitir que me bese.

No estamos enamorados.

Solo estamos casados.

Él quiere hacer esto para que parezca real, pero yo no lo voy a permitir. Antes de que sus labios rocen los míos, la idea de empujarlo me pasa por la cabeza, pero sacudo la cabeza para desecharla.

En su lugar, giro la cara hacia un lado y su frío beso aterriza directamente en mi mejilla izquierda.

Él se aparta casi de inmediato, desconcertado por mi reacción mientras me lanza una mirada gélida.

Y yo sonrío con orgullo.