09

— Lierre.

Me detengo en seco. Levanto la mirada y veo que Geneviève y Kane también se han dado la vuelta y me observan con rostros preocupados. Tengo la boca seca, pero les digo :

— Vayan. Todo estará bien.

Dudan un momento, pero cuando Cole vuelve a llamar mi nombre, terminan por alejarse.

Me giro y mantengo los ojos fijos en el suelo, observando mis pasos mientras me acerco a Cole, que ahora está al pie de las escaleras. Espera, y entiendo que está aguardando a que todos se hayan ido de la manada. Después de unos instantes, oigo los pasos alejándose y sé que estamos solos.

— Me miraste mientras hacía los anuncios —declara fríamente.

Muerdo el interior de mi mejilla para contener una respuesta sarcástica. En su lugar, susurro :

— Lo siento, Alfa.

Inspiro bruscamente cuando él agarra el cuello de mi camisa, el tejido emitiendo un sonido de estiramiento mientras me tira violentamente hacia él. Aparto la mirada hacia la derecha para evitar agravar más su ira, pero eso me impide ver venir la bofetada.

Me golpea en la cara con tanta fuerza que el sonido resuena en el vestíbulo. El lado izquierdo de mi rostro arde y escuece, provocando que las lágrimas acudan a mis ojos. Noto una pequeña mancha roja en mi ojo izquierdo, señal de que ha roto un vaso sanguíneo. Genial. Seguro que también tendré un moretón.

— Conoce. Tu. Lugar —escupe, acentuando cada palabra con desprecio y asco—. Si fuera por mí, no irías al baile de los amores, pero como no estás casada, es una ley que, lamentablemente, debo respetar.

Permanezco en silencio mientras me suelta, bajando la mirada al suelo para observar sus pies y los de Alarik mientras me dejan plantada en el vestíbulo. Una vez que desaparecen de mi vista, me enderezo, frotándome el rostro dolorido antes de dirigirme en dirección contraria, hacia la parte delantera de la manada, donde veo a Geneviève y Kane junto a un pequeño jardín.

Nuestros ojos se cruzan y corren inmediatamente hacia mí. Geneviève aparta mi mano para inspeccionar mi cara.

— Vas a necesitar hielo. Vámonos a casa.

— Te dio una bofetada, ¿verdad ? —pregunta Kane con tono grave.

Asiento simplemente con la cabeza.

— ¿De qué se trataba ? —pregunta Geneviève mientras empezamos a caminar hacia casa.

— Fue porque lo miré a los ojos antes de los anuncios. Además, quería decirme que, si fuera por él, no iría al baile de los amores.

— Entonces está obligado a dejarte ir.

— Sí, pero por cómo lo dijo, va a vigilarme como un halcón.

Por supuesto que lo hará, porque vive para hacerme la vida miserable. Tengo que salir de aquí.

Suspiro y sigo caminando, esperando un milagro que probablemente nunca llegará.

Punto de vista de Ivy

Suspiro mientras reviso mi armario, tratando de decidir qué podría ponerme para el baile de los amores. Solo quedan unas semanas y, sinceramente, ni siquiera sé si quiero ir. Pero al pensarlo, sé que si dependiera de Cole, no iría. Solo esa idea me motiva a asistir, solo para molestarlo y provocarlo.

No podrá hacerme nada en el baile, rodeado de tantas otras manadas, por miedo a que descubran sus maneras abusivas. Así que supongo que al menos puedo sacar algo bueno de todo esto.