Punto de vista de Aria

«Corre.»

La palabra no vino de una voz, sino del aire mismo, denso y con sabor a ozono.

Me desperté con el sonido de gritos. No los gritos emocionados de niños jugando, sino alaridos crudos que desgarraban la quietud del bosque. Mi corazón golpeaba contra mis costillas antes de que mis pies tocaran el suelo. Algo estaba mal. Algo estaba muy, muy mal.

Había un hedor pesado y metálico que me revolvía el estómago. Sangre.

«¡Maeve!» Su nombre fue un fragmento de vidrio roto en mi garganta.

Llamas lamían los bordes de nuestras casas, esparciendo cenizas en la noche.

Sombras bailaban sobre los escombros, moviéndose como depredadores que sabían exactamente dónde golpear. La manada gritaba, empujaba, arañaba, intentando resistir, pero no era suficiente.

Sabía que estábamos en desventaja numérica.

Entonces la vi. Mi prima Maeve estaba acorralada contra un madero en llamas, aferrando una rama rota como si pudiera detener a los monstruos que saltaban desde la oscuridad.

«¡Maeve! ¡Agáchate!» Me lancé hacia ella, mis dedos a centímetros de su túnica, pero una pared de calor y un torrente repentino de cuerpos nos separaron.

«¡Aria!» chilló ella, con los ojos abiertos de par en par por un terror que nunca olvidaré. Una sombra enorme la barrió de los pies, arrastrándola hacia el humo negro.

«¡No!» grité, arañando el aire, pero ya se había ido.

Un hombre, un lobo con piel humana, bloqueó mi camino.

Me sonrió con desprecio, mostrando dientes largos y afilados.

No pensé: agarré una roca pesada del suelo y la estrellé contra su sien con toda la fuerza que tenía.

Gruñó y cayó, pero no esperé a ver si se levantaba. Me abrí paso entre el caos, pero Maeve ya no estaba.

Mis dedos se cerraron en el aire vacío donde ella había estado. El pánico, frío y asfixiante, inundó mis pulmones.

Caí de rodillas, jadeando, ahogándome con humo y lágrimas. El bosque a mi alrededor se volvió borroso, los gritos resonaban como una sinfonía cruel.

Tengo que moverme, me dije. Si muero aquí, nadie la encontrará.

Me obligué a ponerme de pie y corrí hacia lo profundo del bosque. No me detuve hasta que los sonidos de la masacre fueron un latido sordo en la distancia.

Me derrumbé detrás de un roble antiguo, con la respiración entrecortada y sollozante. Me hice un ovillo, mi cuerpo temblando tan fuerte que pensé que podría romperme. Era una Omega. Era pequeña. Era la más débil de la manada.

¿Por qué había sobrevivido?

Cuando la adrenalina empezó a abandonarme, una sensación extraña floreció en mi piel.

Justo encima de mi corazón, un calor ardiente comenzó a extenderse por mi pecho.

Aparté el cuello de mi túnica y jadeé.

Una tenue media luna dorada brillaba contra mi piel. Nunca había hecho eso antes. Se sentía como una marca, marcando el tiempo al ritmo pesado de mi corazón: thump-thump.

Pasaron horas en un borrón de lágrimas y silencio. Cuando la luna alcanzó su punto más alto, un silencio inquietante se asentó sobre el bosque. Impulsada por una esperanza desesperada y estúpida de que Maeve aún pudiera estar viva, me arrastré de regreso hacia las ruinas.

El claro era un cementerio.

Caminé entre la tierra chamuscada y los cuerpos sin vida de las personas que había conocido toda mi vida. Me moví entre el humo como un fantasma, mis pies silenciosos sobre la ceniza.

«¿Maeve?» susurré. «Por favor… háblame.»

No encontré su cuerpo, pero encontré algo más.

El aire cambió. Se volvió pesado, lleno de un poder tan inmenso que hizo que mis rodillas flaquearan.

Y había un aroma… pero no era el aroma de mi manada. Era algo más oscuro, como lluvia sobre asfalto caliente y cedro caro.

Una ramita crujió detrás de mí. Me giré de golpe, buscando entre los árboles.

«¿Hay alguien ahí?» Mi voz fue apenas un susurro.

Sentí ojos sobre mí. Las sombras se estiraron hacia mí como si estuvieran vivas. Intenté huir, pero el aire se volvió plomo de repente.

Unas manos fuertes y callosas se cerraron alrededor de mi cintura, levantándome del suelo como si no pesara nada. Una pared de calor radiante y pura dominancia Alfa me envolvió, paralizando a mi loba interior.

«Quieta, pequeña,» murmuró una voz contra mi oído. Era fría y vibraba a través de todo mi esqueleto.

«Vienes con nosotros.»

Levanté la vista, con la respiración entrecortada. Vi un rostro hermoso y esculpido, y ojos del color de una tormenta invernal. Eran despiadados y cautivadores al mismo tiempo. Noah.

«Ella es la indicada,» dijo otra voz desde los árboles, esta más ligera, burlona y peligrosa.

Un segundo hombre salió a la luz de la luna, con una sonrisa manchada de sangre en los labios. Cassian.

La marca en mi pecho ardió, quemando blanco incandescente. No era una superviviente. Era un premio.