CAPÍTULO 5

UN RIESGO QUE VALE LA PENA

~MIRA

El reloj marcaba las 8:00 a.m.

Me detuve frente a la puerta, inhalé profundamente mientras reunía los frágiles pedazos de mi confianza y giré el pomo.

Él levantó la vista de su escritorio solo un segundo y volvió a concentrarse en el documento que sostenía, como si mi presencia no significara nada para él.

Antes sí significaba.

—Algo ha llegado a mi conocimiento —comenzó, sin dignarse a mirarme ni una sola vez—. Le dijiste a mi madre que te diera algo de tiempo para pensar en nuestra propuesta de matrimonio. ¿Es correcto?

Tomé una respiración temblorosa y asentí, olvidando que él no lo notaría porque ya no era tan fascinante para mirar… ya no.

—Creo que te hice una pregunta —exigió con voz baja, pasando las páginas del documento con más fuerza de la necesaria.

—Sí, lo hice —mi voz salió mitad firme, mitad temblorosa. No me atreví a sonar audaz y segura, o podría asegurarse de que saliera de la oficina con moretones.

Él no era Celeste. Al menos a ella podía manejarla.

—¿Y por qué? —preguntó, con tono inquisitivo.

Parpadeé varias veces mientras pensaba qué responder.

Él cerró los ojos, inhaló profundamente y luego me clavó una mirada fulminante—. Una hesitación más y te voy a arrancar la respuesta de un golpe.

Me enderecé, aunque por dentro temblaba como una hoja—. Necesito tiempo para pensar en casarme contigo, mi hermano adoptivo.

Me aseguré de enfatizar nuestra relación filial.

Él soltó una risa seca y sin ninguna emoción—. Si estás preocupada por las implicaciones morales, entonces te estás perdiendo el punto por completo —dijo, haciendo una pausa después.

—¿Por qué debería importar en primer lugar cuando tú robaste tan descaradamente la vida de Isla? —preguntó, con los ojos endurecidos y la voz llena de crueldad.

Hablaban de mí como si yo hubiera querido ser adoptada a propósito solo para ocupar el lugar de Isla.

—Adrian, no es eso lo que quiero decir —intenté razonar con suavidad.

—Entonces dime qué quieres decir, Mira —preguntó, cruzando los brazos sobre el pecho y recostándose en su asiento—. Esta es una oportunidad única, un acto magnánimo de mis padres para mantener tu lamentable trasero en esta casa como parte de esta familia.

—Celeste y yo ya lo acordamos, Adrian. Realmente no hay necesidad de complicarlo más de lo que ya está —repliqué, manteniendo todavía un semblante calmado pero firme.

Un error, y tal vez nunca podría liberarme de este infierno. No puedo dejar que el miedo me controle. No cuando había presenciado mi propia muerte a manos de estos… monstruos.

Me llevé la mano al pecho y miré la hora en mi reloj. Tenía que salir de ahí o perdería mis oportunidades de libertad.

Sus ojos me recorrieron con condescendencia. Luego se levantó y se ajustó el traje—. Tienes razón —asintió lentamente mientras salía de detrás de su escritorio.

Su largo dedo trazó los bordes de la mesa de caoba mientras se acercaba a mí como un depredador. Intenté no tambalearme conforme se acercaba.

Me agarró el brazo con rudeza y mis tacones casi cedieron, pero logré sostenerme—. Este es tu tercer día. Espero que hayas llegado finalmente a una conclusión, o si no… —hizo una pausa y se inclinó cerca, susurrando—: sabes lo que va a pasar y sabes que no será agradable.

Estaba temblando por completo. No de miedo, sino de rabia. Mis puños estaban apretados a mis costados y sentía los ojos arder por las lágrimas no derramadas. Lentamente giré para mirarlo a la cara. Tenía una sonrisa arrogante que me revolvió el estómago.

Pensar que me casaría con una bestia como él. Nunca. Al menos, nunca más.

Me soltó y se limpió la mano en la camisa blanca que yo llevaba, como si tocarme fuera tocar suciedad.

Luego resopló y salió, dejándome con un nudo en la garganta y el corazón hecho pedazos.

Ya no había vuelta atrás. Resoplé y parpadeé para contener las lágrimas que intentaban asomarse.

Mi teléfono vibró y miré la pantalla.

Un mensaje de Ellison Graye.

Estaré ahí en unos minutos.

Sí, tenía una reunión.

Le respondí…

Yo también. Pero voy a llegar un poco tarde.

***

El aroma del café flotaba en el ambiente y besó mis fosas nasales, llenándome de inmediato con calidez.

El café era pequeño pero hermoso, decorado con tonos crema y café que daban una sensación acogedora. Era el lugar más discreto y perfecto para reunirme con una de las mejores abogadas de Nueva York. Su reputación la precedía.

Cuando Dominic dijo que me conseguiría una abogada, nunca imaginé que sería ella.

—Estoy muy honrada de estar aquí contigo —dije con una sonrisa genuina.

—No es problema. Solo estoy haciendo mi trabajo —respondió, tomando un sorbo de su latte.

Dejó la taza a un lado, tomó su libreta y enderezó los hombros—. Ahora, ¿empezamos?

Asentí y comencé a explicarle todo.

Cuando terminé, ella dejó el bolígrafo y se recostó en su silla.

—Coerción —repitió—. Eso es lo que vamos a argumentar. Influencia indebida. Te dieron un ultimátum bajo presión, sin asesoría legal independiente y sin tiempo para considerar alternativas.

—¿Eso se sostendrá? —pregunté, insegura de si sería suficiente.

—Si podemos probar que Victor reestructuró los documentos del patrimonio para excluirte antes del regreso de Isla, sí. Eso establece premeditación. Demuestra que esto no se trataba de unidad familiar. Se trataba de control.

—Puedo conseguirte los documentos —intervine rápidamente—. Todavía tengo acceso a los servidores privados de la mansión.

Ella levantó una ceja—. ¿Cuánto tiempo durará ese acceso?

—No mucho. Tal vez una semana, si tengo suerte.

—Entonces actuamos ahora —anotó en su libreta—. Redactaré una orden preliminar. La presentaremos el día antes de la boda. Detendrá la ceremonia y los obligará a responder públicamente.

La idea me revolvió el estómago—. Se van a vengar.

—Lo harán —aceptó—. Pero para entonces, tú ya estarás fuera. Y no tendrán ningún recurso legal para traerte de vuelta.

Asentí lentamente. Era un riesgo. Un riesgo enorme. Uno que estaba dispuesta a tomar, porque quedarme era un riesgo aún mayor. Yo sabía cómo terminaba esa historia.

Tomé una respiración profunda—. Hazlo.

Ellison sonrió como un depredador.

Me gusta ella.