O relógio marcava pouco depois das nove da manhã, e o ambiente ao redor de Luchero parecia carregar uma tensão palpável, como se a própria cidade soubesse da gravidade da situação. O telefone tocou, cortando o silêncio denso. A voz do detetive encarregado do caso veio firme, mas urgente, trazendo consigo uma onda de ansiedade que parecia se acumulava dentro dele:

— Senhor Moretti, aqui é o inspetor Rossi. Precisamos que o senhor venha até a delegacia o quanto antes.

A pergunta que imediatamente surgiu em sua mente, como um eco angustiante, foi a de Nicola. Seu coração disparou, quase saltando do peito, e ele não conseguiu controlar a maré de emoções que o invadiu.

— Aconteceu alguma coisa com a Nicola? — ele perguntou, a voz embargada, traindo seu desespero. O medo de que a situação pudesse ter se deteriorado o fazia sentir-se vulnerável, como se estivesse sendo exposto a uma tempestade sem abrigo.

— Não, senhor. Ela segue estável, mas t