He oído hablar de suficientes esposas que han muerto accidentalmente. O sobre que su utilidad había expirado, ellas habían expirado y sus maridos querían cambiarlas, o habían visto u oído algo que no deberían.

En mi caso, creo que caducará mi utilidad. Eso es lo que me va a pasar. Este hombre monstruoso me obligará a casarme con él para poder gobernar el Cártel, y luego me matará.

Una acometida de pánico se apodera de mi cuerpo cuando el golpe de unas botas pesadas suena al otro lado de la puerta y la manija gira.

Cuando la puerta se abre y lo veo a él, Alessandro Ferrari, mi corazón salta como una gacela a mi garganta y late como un puño duro golpeando las paredes de mi pecho.

Entra en la habitación lentamente y la puerta se cierra detrás de él. La intensidad oscura de su presencia me obliga a retroceder contra la pared como si el sedoso papel tapiz negro pudiera ofrecerme el consuelo y la seguridad que busco.

Una sonrisa sin alegría se extiende por su rostro, pero aún anima sus hermosos rasgos. Noto que está limpio de la sangre que tenía anteriormente y se ha cambiado de ropa. Sin embargo, todavía viste completamente de negro, con una camisa y pantalones similares a los que acaba de quitarse.

A medida que se acerca, el aroma a sándalo y a almizcle sexy llenan mis fosas nasales, y observo los ingeniosos tatuajes que recubren sus dedos y suben por su cuello.

Todo es más claro en esta luz, incluida la expresión solemne de su rostro.

Los pensamientos y las preguntas chocan en mi mente. Pensamientos que no hacen nada para disminuir mis miedos y preguntas que quizás no responda.

A medida que se acerca aún más, pienso en dos cosas.

Uno, cree que soy Ariana, y eso es lo que me mantiene con vida.

Dos, él me necesita. En este momento, me necesita, y aunque no sé cuánto tiempo durará esa necesidad, tengo que reunir toda la fuerza que pueda a partir de ese conocimiento.

Entonces, ser esta mujer débil no me va a ayudar. Necesito reunir fuerzas, aunque tengo miedo. Igual que antes.

—¿Me tienes miedo, Malyshka?—pregunta, inclinando la cabeza hacia un lado.

—¿Ma… lysh… ka?—tartamudeo.

—Niña en ruso.

Eso no debería calentar mi cuerpo como lo hace, pero nada en las últimas veinticuatro horas ha sido normal. ¿Debería sorprenderme si finalmente me he vuelto loca?

Dios sabe que ha sucedido lo suficiente para empujarme justo al límite. Pero como parece que todavía me estoy sujetando, no soltaré el hilo al que me estoy aferrando. Seguiré aguantando todo el tiempo que pueda.

—¿Mataste a David?—me las arreglo para decir.

La curiosidad llena su rostro, y cuando se inclina y coloca sus manos en la pared a cada lado de mí, creo que podría besarme. Él se eleva sobre mí, y mi corazón late el doble cuando tengo esa sensación sofocante de nuevo.

—Interesante, Malyshka. Mostraste más emoción por el anciano, que por tu padre.

M****a.

No estaba pensando

Mi mente y mi cuerpo simplemente estaban reaccionando como lo haría cualquiera si estuviera viendo caer a su

mayor enemigo. Estaba siendo yo misma. Minerva de León. Y me olvidé de ser Ariana Álvarez.

Tiene razón. Apenas mostré una pizca de remordimiento por                       Roco. Cualquiera que viera a su padre de esa manera habría perdido la cabeza. Habiendo perdido a ambos padres de manera violenta, sé exactamente cómo debería haberme comportado.

La histeria debería haberme golpeado en el momento en que me dijo que iba a matar a Roco. Yo, sin embargo, estaba tan preocupada de que Roco me identificara que olvidé la actuación.

Este hombre no es tonto, y lo que me asusta es cómo podría matarme si descubre que no soy quien cree que soy.

¿Qué hago ahora?

¿Sospecha que soy una impostora?

Tengo que pensar rápido y decir algo plausible que pueda explicar mi sorpresa.

—Eso no es cierto. Todo sucedió muy rápido—miento—. Mataste a mi padre tan rápido. Apenas tuve tiempo de procesar lo que estabas haciendo. Lo acabas de matar. Lo mataste allí mismo, frente a mí.

Mis labios tiemblan. No tengo que infundir dolor en mi cuerpo. Tampoco tengo que fingir que lloro. Las lágrimas nunca están lejos. Mi alma siempre está llorando. Entonces, las lágrimas que invoco ahora son reales, solo que no por lo que él cree que son.

—Davis es todo lo que me queda—añado—. Ha sido mi guardaespaldas desde que era un bebé. —Eso es cierto.

—Más vale que eso sea todo, Malyshka, o está muerto.

—Entonces, ¿está vivo? —Estoy tan ansiosa por la perspectiva que no capto completamente lo que me está diciendo.

—¿Te estás tirando al viejo? Mejor que la respuesta sea no, y mejor que no sea una puta mentira tampoco, porque quiero que la cereza entre tus piernas sea mía.

Mi cuerpo se calienta de nuevo, y me horrorizo cuando siento gotas de humedad entre mis muslos. Quizás se deba al alivio en algún nivel de que David está a salvo, porque las imágenes salvajes  que inundan mi mente de este hombre follándome contra esta pared son completamente inapropiadas.

Brevemente, presiona su frente contra la mía antes de retroceder.

—Responde a la pregunta, Malyshka.

—Él es sólo mi guardaespaldas—respondo—. Eso es todo.

—Bien, y por suerte para ti, parece que te creo. Siguiente pregunta. ¿Eres la virgen que he oído que eres?

Un escalofrío me recorre cuando detecto el brillo de codicia en sus ojos.

—Sí.

Su sonrisa se ensancha.

—Me gustan las vírgenes. Me gusta ser el primer hombre en romperlas y entrenarlas para complacerme.

Ellas. Me pregunto cuántas de ellas ha tenido. Suena como el Flautista de la vírgenes, y yo solo voy a ser una estadística más en su catálogo de mujeres.

—¿Hablabas en serio sobre la boda?— me arriesgo a preguntar y cambiar de tema.

Una sonrisa lenta y fácil ilumina su rostro, y sé de inmediato que voy a ser un juguete para él. Otra persona que pensará en mí como una cosa. Un ser no humano con el que pueden jugar.

—Sí. Hablaba en serio sobre la boda. —Toma mi cara manchada de sangre y presiona el pulgar en mi cuello—. ¿Alguna objeción, princesa? Parece que tienes mucho que decir. Estoy interesado en escucharlo.

—No nos conocemos. ¿Cómo podemos casarnos? Nos acabamos de conocer.

—Mierda como esa no me importa, y definitivamente no cuando te ibas a casar con Felipe Naveed. Te tomaré para mí y te romperé solo por eso.

¿Romperme?

Casi podría reírme. Ya estoy rota. Solo escondo bien los pedazos de mi alma.

Supongo, sin embargo, que eso es sólo una parte de mí. Algo dentro me mantiene en marcha. Es algo más fuerte que la esperanza. Existe en lo profundo de mi esencia, en la esencia de lo que me hace ser yo. Me obliga a seguir sobreviviendo incluso cuando parece que no queda nada por lo que vivir.

Si esa parte de mí se rompe, estoy muerta.

—Tu matrimonio conmigo sellará el trato sobre mi control del Cártel. Son las formalidades y la manera fácil de conquistar el imperio de tu padre sin rebelión. Pero podría hacerlo de otra manera, princesa. La forma más dura e cruel en la que te mato y reino sobre el infierno en México. Entonces, Malyshka, tus opciones son casarte conmigo o morir.

Mi boca se seca, como si alguien me la hubiera llenado de arena.

¿Casarme con él o morir? Esas son mis elecciones. Ambas me suenan a lo mismo. A la muerte. Es solo que una podría prolongar   mi vida un poco más.

—¿Qué va a ser, Malyshka?

—No quiero morir—digo y me ahogo porque esa es la verdad.

No quiero morir, y cualquier cosa que haga ahora será por eso.

Él asiente y roza sus labios sobre los míos tan brevemente que es como si el beso nunca hubiera ocurrido.

—No lo creo. Ahora que está resuelto, me gustaría ver qué hay debajo de este vestido.

—¿Qué?

Él tira del borde del corpiño del vestido en un lugar que todavía está blanco. Es entonces cuando recuerdo su provocación sobre follarme.

—Desnúdate. Ahora. Quítate todo, Malyshka.