Agarré aquella túnica de seda Lunar, la que contenía noventa y nueve esperanzas y decepciones, la rasgué violentamente con mi daga, y luego la arrojé a la rugiente hoguera.

Las llamas devoraron la seda blanca, tal como habían devorado lo último que sentía por Alejandro.

Todos quedaron atónitos, mirando boquiabiertos mi acto simbólico de ruptura.

Y yo solo sentí un alivio que nunca había conocido.

De vuelta en mi tienda, no dormí en toda la noche.

Alejandro pasó la noche con su preciosa Sofía, y el dolor del vínculo de apareamiento me quemó durante toda la noche.

En el momento en que los primeros rayos de sol entraron en la tienda, ya estaba levantada y empacando.

Todo estaba listo.

Cinco años atrás, cuando dejé el Palacio Sombraluna, renunciando a mi título de princesa solo para encontrar el amor verdadero, mi padre me había advertido que el mundo exterior no era tan maravilloso como yo imaginaba. Pero tercamente creí que el amor de un compañero destinado lo conquistaría todo.

Todavía recordaba el día que conocí a Alejandro.

Había salido del bosque y chocado directamente conmigo.

Todo mi cuerpo sintió como si fuera jalado por una fuerza invisible, mi corazón latía como si estuviera loco, y mi sangre hervía en mis venas. Esta era la conexión de compañeros destinados, más fuerte de lo que cualquier leyenda describía.

Y así, nos enamoramos.

Al principio, él conocía cada pequeña cosa sobre mí. Me daban miedo los truenos, y me abrazaba fuerte cada noche lluviosa. Me gustaba recoger piedrecitas inusuales cuando caminaba, y él recolectaba las gemas más hermosas para mí.

Pero ahora, le daba toda su atención a Sofía. Mirando aquellas gemas, ahora sin valor para mí, las tiré.

Luego, me preparé para presentarme ante los ancianos y declarar formalmente mi intención de marcharme.

Al pasar por la plaza de la manada, varios jóvenes hombres lobo estaban reunidos alrededor de la "Piedra del Eco" —la versión de redes sociales de la manada Rocaoscura, una piedra especial que podía grabar y reproducir imágenes.

—¡Miren, Sofía publicó una nueva imagen! —gritó una chica emocionada.

En la Piedra del Eco, la imagen de Sofía era cristalina. Llevaba puesta la armadura de Alfa de Alejandro, acurrucada junto a él bajo la luz de la Luna. Su voz era empalagosamente dulce:

—Alejandro dijo que la ceremonia era demasiado alboroto, y que prefería patrullar el territorio conmigo. Jijiji, dijo que lo que más le gusta es protegerme.

Los jóvenes lobos me vieron y de inmediato dejaron de reírse, dispersándose en pánico.

Sentí náuseas, un calambre me atravesó el estómago.

Pero nada de eso importaba ya.

Saqué mi bastón de plata y caminé resueltamente hacia el Salón del Consejo de Ancianos.

Era hora de poner fin a todo esto.

—¿Futura Reina Luna? —preguntó un anciano, confundido.

—No soy vuestra Reina Luna —mi voz sonaba tranquila y clara—. Nunca lo fui.

Los ancianos se miraron entre sí. Caminé hasta el centro de la mesa del consejo.

—Yo, Lucía, Princesa del Reino Sombraluna, renuncio por la presente a mi vínculo de compañera destinada con Alejandro Garranegra.

Uno de los Ancianos de la Manada se burló.

—¿Princesa? ¿Por este... pequeño palo plateado? Sigue soñando, niñita.

Me arrebató el bastón de plata de la mano.

—Eres solo una chica común que tuvo la suerte de ser elegida por el Alfa, ¿y ahora desprecias este regalo?

Los otros ancianos se rieron también.

—¿Una princesa del Reino Sombraluna? No te pongas en ridículo.

—¡Esto es una blasfemia! Vayan por el Alfa. Su pequeña compañera está haciendo un berrinche otra vez.

—¿Blasfemia? —me burlé—. ¿Noventa y nueve ceremonias de marcaje fallidas? ¡Eso sí es una blasfemia contra la Diosa de la Luna!

Como era de esperar, la puerta del salón del consejo pronto se abrió de golpe. Alejandro estaba en el umbral, con el pecho agitado, claramente había corrido todo el camino.

—¿Qué está pasando? —miró alrededor, posando finalmente su mirada en mí—. Lucía, ¿qué estás haciendo? ¿Qué pasa con ese atuendo?

Enderecé la espalda, mirándolo directamente a los ojos.

—Estoy solicitando disolver nuestro vínculo de compañeros destinados, Alejandro. Me voy de la manada Rocaoscura.

—¡Esto es ridículo! —el rostro de Alejandro pasó de sorprendido a furioso. Caminó hacia mí—. ¡No puedes simplemente irte! El vínculo de apareamiento es sagrado, no tienes derecho...

—Tengo todo el derecho —lo interrumpí con calma—. Cinco años, Alejandro. Noventa y nueve veces. He esperado lo suficiente.

—¿Por lo de anoche? —me miró con incredulidad, su voz cargada de desprecio—. ¿Solo porque ayudé a Sofía? ¿Sabes lo grave que era la lesión en su pie?

—No por lo de anoche, sino por cada vez en los últimos cinco años que me pusiste en último lugar. Cada vez que me ignoraste. Cada vez que me abandonaste.

—Estás siendo demasiado emocional, Lucía —su tono era como si estuviera hablando con una niña malcriada—. Volvamos y hablemos de esto adecuadamente. No te avergüences frente a los ancianos.

Los ancianos intercambiaron miradas, mayormente llenas de burla y desdén.

No era la primera vez que veía esa mirada de ellos; nunca me habían visto realmente como la futura Reina Luna de su manada. Solo me toleraban porque Alejandro decía que yo era su compañera destinada.

—Mi decisión está tomada —miré a todos los ancianos, luego de nuevo a Alejandro—. Al amanecer de mañana, mi gente y yo nos iremos. Ya no hay lugar para mí en la manada Rocaoscura.

El rostro de Alejandro se ensombreció, pero sorprendentemente, no discutió más.

En cambio, esbozó una pequeña sonrisa, una que rezumaba confianza y desdén.

—Está bien, lo entiendo —se encogió de hombros, su tono era completamente despectivo, como si solo me estuviera siguiendo la corriente—. Ya que necesitas calmarte, organizaré una cena esta noche como disculpa, y podremos discutir adecuadamente la próxima ceremonia entonces.

Bajó la voz, inclinándose cerca.

—Basta ya, Lucía. ¿Adónde puedes ir? Nadie fuera de la manada Rocaoscura te acogerá. ¿Por qué hacer tanto drama por algo que una cena puede arreglar?

Definitivamente tenía un lugar al que puedo ir. Simplemente no había necesidad de decile dónde era.