Punto de vista de Charlotte

El silencio en aquel salón de baile era tan ensordecedor que pensé que mis tímpanos iban a estallar.

Richard acababa de estrellar aquel certificado de matrimonio sobre la mesa como si estuviera soltando una bomba, y ¿sinceramente? Más o menos lo era.

Mi mundo entero se inclinó hacia un lado cuando aquella mujer emergió de las sombras, alta e imposiblemente delgada, envuelta en seda blanca que probablemente costaba más que todo mi vestuario multiplicado por cien.

Parecía que nunca había sudado en toda su vida, como si hubiera nacido vistiendo ropa de diseñador y bebiendo champán.

Sloane Sterling. Claro. Por supuesto que sí.

No gritó. Ni siquiera alzó la voz. Solo me miró a mí, a mis curvas pronunciadas desbordándose de este vestido de discoteca rosa neón, a mi brillo de labios corrido que me había reaplicado como tres veces esta noche, a los tacones baratos en mis pies... y me dedicó esa sonrisita compasiva que me hizo querer salirme de mi propia piel.

—Louis, cariño —murmuró, con una voz como agua helada resbalando por mi columna—. ¿Ya terminamos de jugar con la... ayuda? La junta directiva está esperando.

La palabra ayuda me dio justo en el pecho. Hizo eco en mis oídos, rebotando dentro de mi cráneo como una pelota de ping-pong del infierno. Yo era una estafadora, una profesional.

Había construido mi reputación desde la nada, me había abierto paso a base de pura jodida determinación. Pero de pie junto a la esposa de Louis, con este ridículo vestido que mostraba todo lo que tenía, solo me sentí barata. Usada. Estúpida.

Miré a Louis. Estaba mirando fijamente ese certificado como si lo hubiera traicionado personalmente, con la mandíbula tan tensa que podía ver un músculo saltando en su mejilla.

El millonario perezoso y coqueto que había estado flirteando conmigo toda la noche había desaparecido por completo. En su lugar había algo letal, algo que parecía capaz de matar a alguien de verdad.

Me temblaban las manos, pero aun así metí la mano en el escote de mi vestido rosa, mis dedos cerrándose alrededor del cheque en blanco firmado que había estado llevando como si fuera un trofeo.

Lo saqué y lo dejé caer justo encima de ese certificado de matrimonio. El papel cayó con un golpe suave que de alguna manera sonó más fuerte que un disparo.

—Contrato nulo, Lawrence —dije, con la voz quebrada solo una fracción antes de obligarla a mantenerse firme. No podía dejar que me viera romperme. No ahora. No delante de ella.

La cabeza de Louis se levantó de golpe, sus ojos oscuros fijándose en los míos con una intensidad que revolvió mi estómago. —Powell. No lo hagas.

—Yo arruino reputaciones —susurré, dando un paso atrás, con el pecho subiendo y bajando como si acabara de correr un maratón—. No hago infidelidades. Felicitaciones por tu boda.

Me di la vuelta y empujé entre la multitud de millonarios que nos miraban fijamente, sus ojos perforándome la espalda como láseres. No me importaba si parecía desesperada. No me importaba si estaba armando un escándalo. Solo necesitaba llegar a la salida antes de que las lágrimas que sentía arder detrás de mis ojos cayeran de verdad.

El aire fresco de la noche golpeó mi cara como una bofetada cuando atravesé las puertas de cristal, y aspiré una bocanada tan profunda que dolió.

Todo mi cuerpo temblaba, la piel de gallina erizándose en mis brazos desnudos con el frío de octubre. El aparcador estaba allí, mirando confundido, y prácticamente le grité que me llamara un taxi.

—Por favor, solo... necesito un coche, cualquier coche, no me importa...

Las pesadas puertas de cristal del club se abrieron de golpe detrás de mí con tanta fuerza que las oí chocar contra las paredes. No necesité girarme para saber quién era. Podía sentirlo, esa atracción entre nosotros como un imán del que no podía escapar.

Intenté abrir la puerta de un taxi que esperaba, mis dedos forcejeando con la manija, pero la mano de Louis se estrelló contra el cristal, forzándolo a cerrarse.

Me arrinconó contra el metal amarillo, con el pecho agitado, su colonia y el calor de su cuerpo atrapándome por completo. Podía sentir la tensión emanando de él en oleadas.

—Muévete, Louis —logré decir, mirando su corbata para no tener que ver sus ojos. Si miraba sus ojos, me rompería. Lo sabía.

—Mírame —su voz era un susurro grave y áspero que hizo algo peligroso en mi interior. Agarró mi barbilla, forzando mi rostro hacia arriba hasta que no tuve más remedio que sostener su mirada—. Esa firma tiene tres meses. Fue un poder otorgado por mi tío para congelar mi fondo fiduciario antes de que cumpliera veintiuno. No he estado en la misma habitación que Sloane en dos años.

—¡No me importa! —espeté, golpeando su pecho con ambas manos, completamente abrumada por todo—la humillación, la ira, la forma en que mi corazón seguía acelerado solo por estar cerca de él—. ¡Estás casado! ¡El juego terminó!

—El juego —exhaló Louis, inclinándose hasta que nuestros labios casi se rozaban, sus palabras acariciando mi boca— no ha hecho más que empezar.

Abrí la boca para discutir, para decirle que se alejara de mí, pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, oí la voz de Richard cortando el aire nocturno. Había salido del club con Sloane flanqueándolo como una especie de reina malvada, rodeado de miembros de la junta y las luces de las cámaras de los paparazzi.

—Louis, deja de hacer el ridículo por una cualquiera de la calle y vuelve adentro. La junta espera y tenemos negocios de verdad que tratar.

Cualquiera de la calle. Las palabras me atravesaron. Sentí todo mi cuerpo enfriarse, la garganta cerrarse. Esto era todo. Este era el momento en el que debería alejarme y no mirar atrás.

Pero Louis no me soltó. Su brazo se tensó alrededor de mi cintura, atrayéndome aún más contra su corpulenta figura. Sacó el teléfono del bolsillo con la otra mano, su pulgar volando sobre la pantalla como si estuviera poseído. Y ni siquiera miró a su tío. Sus ojos estaban completamente fijos en mí.

—¿Cualquiera? —respondió Louis, su voz llevándose perfectamente a través de la noche tranquila—. ¿Eso es lo que crees?

Mi teléfono barato vibró violentamente en mi bolso, el zumbido demasiado alto en el tenso silencio. Lo abrí con dedos temblorosos, el corazón latiendo tan fuerte que apenas podía ver con claridad.

Mi aplicación bancaria parpadeó en la pantalla. Apareció una notificación, y tuve que leerla tres veces antes de que mi cerebro procesara lo que estaba viendo.

Transferencia entrante: Lawrence Trust.

Cantidad: $50,000,000.00

Dejé de respirar. Mis rodillas se doblaron, mis piernas se convirtieron en gelatina.

Pero el brazo de Louis se enganchó en mi cintura, atrapándome antes de que pudiera caer al suelo, pegándome contra su cuerpo sólido. Podía sentir su corazón latiendo tan rápido como el mío.

Louis finalmente giró la cabeza para mirar a su tío, y esa sonrisa perezosa y peligrosa volvió a su rostro como si nunca se hubiera ido. Vi cómo la expresión engreída de Richard flaqueaba, vi cómo la compostura perfecta de Sloane se resquebrajaba un poco.

—Sloane tendrá un papel, Richard —dijo Louis con desdén, su voz resonando perfectamente en la noche, tan tranquila y tan peligrosa al mismo tiempo—. Pero Charlotte acaba de convertirse en la accionista mayoritaria de todo mi patrimonio líquido. Así que quítate de mi camino antes de que mi chica compre este club y te despida.

El silencio que siguió fue ensordecedor. Podía oír los clics de las cámaras, podía oír las exclamaciones de la gente, podía oír mi propia respiración entrecortada.

Y a través de todo, sentía el brazo de Louis sosteniéndome firme, su cuerpo cálido contra el mío, sus ojos ardiendo en mi alma como si me hubiera reclamado ante el mundo entero.

Tenía cincuenta millones de dólares en mi cuenta bancaria. Tenía el brazo de un hombre casado alrededor de mi cintura. Y no tenía absolutamente ninguna idea de qué demonios se suponía que debía hacer a continuación.