MICHAEL

Dicen que toda experiencia tiene su primera vez.

El primer amor.  

La primera decepción amorosa.  

El momento en que entiendes que tu cuerpo ha traicionado años de rigurosa disciplina al reaccionar ante una mujer a la que conoces desde hace exactamente diecisiete minutos.

Me desperté a las tres de la mañana en un estado de pánico, no por una pesadilla, sino por algo mucho más aterrador. Tuve una erección.

Y no era de las matutinas normales. No. Esta era… intencional. Emocional. Una bofetada en la cara a todos los años que había vivido como un monje.

Lo único que veía era su rostro.

Aliana Blake.

A las nueve de la mañana ya estaba en la consulta de mi médico, como un hombre esperando su sentencia.

El doctor Ethan Cole —amigo de toda la vida, egresado de Harvard y diabólico con bata blanca— se reclinó en su silla, mirándome fijamente.

—Déjame aclarar esto —dijo con lentitud, conteniendo una sonrisa—. ¿Has venido porque tuviste una erección?

Fruncí el ceño.  

—No lo digas así.

Inclinó la cabeza.  

—¿Y cómo quieres que lo diga? ¿«Felicidades, tu sistema reproductivo ha despertado después de dormir una década»?

—No estoy bromeando, Ethan.

—Oh, lo sé. Por eso es tan divertido. —Soltó una risa suave mientras abría mi expediente—. Michael Hamilton, treinta y tres años, CEO, insomnio crónico, represión emocional y ahora… despertar biológico. Explícame otra vez por qué esto es un problema.

—Porque es ilógico —respondí—. Nunca había reaccionado así ante nadie.

Levantó una ceja.  

—¿Y ese “nadie” se refiere a…?

Hice una pausa.  

—A una mujer que presentó su solicitud de empleo ayer.

Soltó un silbido bajo.  

—Vaya, Mike. ¿Por fin desarrollaste sentimientos? O al menos flujo sanguíneo… hacia una empleada. Eso es romántico, incluso para ti.

—No son sentimientos —murmuré—. Es una alteración química. Quiero que me hagas pruebas.

Ethan parpadeó.  

—¿Pruebas?

—Sí. Análisis hormonales. Exámenes de laboratorio. Escáneres cerebrales si es necesario.

Se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en el escritorio.  

—¿Crees que una mujer te ha provocado… qué? ¿Una enfermedad hormonal?

—Hablo en serio, Ethan.

Me miró un segundo y luego estalló en carcajadas.  

—¡Dios mío, lo dices de verdad!

Lo fulminé con la mirada.  

—Se supone que eres un profesional de la salud.

—Lo soy. Por eso te diagnostico tu primer caso de ser humano.

—Deja de hacer el idiota.

—Michael —dijo secándose las lágrimas—, llevas años diciendo que eres asexual. Rechazaste todas las citas, evitaste todos los titulares y aterrorizaste a todas las mujeres en un radio de cien millas. Ahora llega una desconocida hermosa y tu… —hizo un gesto sutil hacia mi cintura— sistema se reactiva, ¿y tu primera reacción es pedir una tomografía?

—Sí.

Sacudió la cabeza riendo.  

—Eres un caso.

Crucé los brazos.  

—¿Vas a hacerme las pruebas o no?

—Claro que sí. Y también guardaré esta historia para tu biografía.

Una hora después estaba en la camilla mientras una enfermera tomaba muestras como si estuviera participando en una serie de misterio médico. Ethan canturreaba alegremente a su lado.

—Sabes —comentó—, tus padres van a disfrutar esto.

Me quedé inmóvil.  

—¿Por qué mencionas a mis padres?

—Llevan años convencidos de que tienes un defecto químico.

—No estoy defectuoso. Soy productivo.

—Me enviaban tus paneles hormonales cada seis meses —me recordó—. Me suplicaban que encontrara una cura para tu «desprecio al amor». La primavera pasada, tu madre incluso me envió a un especialista en fertilidad.

—Lo despedí.

—Lo sé. También lo prohibiste en todos los hospitales en un radio de cincuenta millas.

—Violó la confidencialidad.

—Preguntó si tenías algún mueble blando. Lo amenazaste con demandarlo.

—Exacto —respondí con monotonía—. Conducta inapropiada.

Ethan sonrió.  

—El punto es que, si tus padres se enteran de que por fin… respondiste, organizarán un desfile.

—No se van a enterar.

—Vamos, Mike, déjame llamarlos. Solo una llamada. Les diré que su hijo, de hecho, no es un robot.

—No.

—Por favor.

—No.

Soltó un suspiro teatral.  

—Estás arruinando el mejor día de mi carrera profesional.

—Haz las malditas pruebas.

Cuando llegaron los resultados, miró los papeles como si fueran el guion de una comedia.

—¿Hay algo malo? —insistí.

Levantó la vista, sonriendo ampliamente.  

—Estás en perfecta salud.

—Sabía eso.

—Niveles de testosterona normales, equilibrio hormonal perfecto, respuestas neurológicas agudas. Michael, no estás enfermo.

Exhalé.  

—Bien.

—En realidad… —Sonrió—. Estás irritantemente sano. Nivel máximo de masculinidad.

—Cállate.

—No puedo. Llevas diez años sin alma y ahora estás… —chasqueó los dedos— listo para funcionar.

—Ethan.

—Déjame disfrutar esto, Mike. ¿Sabes cuántos años he tenido que mentirle a tus padres sobre tu «abstinencia mental»? Tu madre me preguntó una vez si eras monje en secreto.

—Es dramática.

—Lloró por teléfono la Navidad pasada porque le dijiste que las relaciones eran improductivas.

—Lo son.

Me señaló con fingida acusación.  

—Sin embargo, la productividad acaba de renunciar por una mujer.

Me masajeé las sienes.  

—Eres insoportable.

Se reclinó, satisfecho.  

—Ahora cuéntame cómo es ella.

—No.

—Vamos. Tengo derecho a al menos a un nombre.

—No te daré nada.

—Está bien —dijo haciendo un puchero falso—. Sacaré conclusiones. Dijiste que solicitó empleo, así que es inteligente. Lo suficientemente segura de sí misma para soportar una entrevista contigo, lo que reduce a las candidatas a… Tres personas en el mundo.

Lo ignoré.

Siguió sin inmutarse.  

—¿Es rubia? ¿Morena? ¿Respira?

—Deja de especular.

—¿Tiene pulso?

—Ethan.

Se rió.  

—Bien, bien. Por curiosidad médica: ¿este… incidente ocurrió justo después de verla o después?

Lo miré con dureza.  

—Inmediatamente.

—¡Oh, wow! —Sonrió ampliamente—. Es visual, entonces. Eso es un avance.

—Ethan.

—Vale —repitió levantando las manos—. Dejo de burlarme. Pero, hermano… —rio— estás en serios problemas.

Fruncí el ceño.  

—Cuida tu lengua.

—No estoy insinuando nada sucio. Escúchame. Has pasado toda tu vida sin sentir atracción. Ahora te ha golpeado como un tren desbocado. No estás preparado para esto.

—Lo estoy manejando.

—Estás perdiendo el control.

—Lo manejo perfectamente.

—Mm-hmm. —Cruzó los brazos—. ¿Cuál es tu plan entonces? ¿Despedirla antes de que tu biología se rebele?

—Ya la contraté.

Se quedó inmóvil.  

—¿Qué hiciste?

—La contraté.

—¡Mike! —gimió—. No tienes salvación. Estás viviendo una comedia romántica escrita por un inspector de hacienda.

—Necesitaba un contador —respondí a la defensiva.

—Necesitabas terapia.

—La tengo. A ti. Lamentablemente.

Soltó un bufido.  

—Encantado de ayudar.

Ethan no se equivocaba.

No estaba preparado para esto.

Cuando salí de su consulta, mi mente era un campo de batalla entre la razón y un extraño calor. Había dedicado mi vida a dominar el control: de mi empresa, mi reputación y mis instintos. La atracción era caos. Yo no me involucraba con el caos.

Hasta ella.

Aliana Blake entró en mi oficina ayer, serena y compuesta, y de alguna manera destruyó todo lo que había construido. No era solo su belleza —aunque era, sin duda, impresionante—. Era su calma. Su mirada me atravesaba como si pudiera ver más allá del escudo que otros admiraban.

No era exactamente deseo… era fascinación teñida de peligro.

Y al parecer mi cuerpo decidió interpretarlo como fuegos artificiales.

Regresé a la oficina ignorando los mensajes de Ethan.