ALIANA 

—Wow, hacía años que no te veía tan radiante —dice Jenna bajando sus gafas de sol mientras me examina como si fuera uno de los maniquíes del escaparate—. Te juro por Dios, Aliana, estás brillando. ¿Quién es esa persona que te ha puesto así?

Me reí mientras ajustaba la blusa de seda que me había convencido de probar.  

—No hay ningún “él”, Jenna.

—Oh, siempre hay un “él” —responde con complicidad—. Llevas siete años atrapada en un matrimonio sin amor. Una mañana cualquiera te levantas, te quitas el velo de viuda invisible y empiezas a sonreír de nuevo? Cariño, eso no son vitaminas, eso es un hombre.

Suspiré dramáticamente y giré frente al espejo. La blusa se ajustaba en todos los lugares correctos; el satén champán se deslizaba suave sobre mi piel, resaltando la suave curva de mi cintura. Por un instante, casi no me reconocí. Tenía color en las mejillas otra vez.

—¿Te importaría no decir “matrimonio sin amor” tan alto? —murmuré—. Las paredes escuchan. Y también los oídos que adoran el chisme.

La risa de Jenna fue tan fuerte que varias cabezas se giraron.  

—¿Crees que le tengo miedo a tu marido? Tiene suerte de que no fuera yo la que se casó con él. Lo habría incinerado en el segundo año.

No pude evitar reírme a carcajadas.  

—Y tú habrías terminado en prisión en el tercero.

—Es verdad —dijo—. Pero en serio, mírate. Estás hermosa, Aliana. El mundo está listo para volver a verte.

Antes de que pudiera protestar, levantó el teléfono y empezó a sacarme fotos mientras yo intentaba esconderme detrás de un perchero de ropa.

—¡Jenna, para! —exclamé, tratando de quitarle el móvil—. Parezco modelo de un anuncio de perfume femenino sobre recuperar el valor propio.

—Exactamente eso eres —respondió, pasando filtros más rápido de lo que mi mente podía seguir—. Vamos a publicarlo porque es indignante que el mundo no sepa la mujer fuerte y hermosa en la que te has convertido.

—No te atrevas a—

*Tap.* Publicar.

—Demasiado tarde —dijo con una sonrisa traviesa—. Bienvenida de nuevo a la civilización después de tu debut. Hashtag: finallyliberated, hashtag: glowupqueen, hashtag: DominicWho?

Gemí.  

—Eres un problema.

Me pasó el brazo por los hombros con cariño.  

—Soy tu vengadora. Eres demasiado buena. Divórciate ya.

Caminamos por los pasillos, nuestras risas mezclándose con la música suave de la tienda. Jenna era una fuerza de la naturaleza: cautivadora, imponente, todo lo que yo había sido antes de casarme con su hermano. Antes de que centrara toda mi existencia en intentar retener a un hombre que no quería ser retenido.

—Prueba esto —sugirió, mostrándome un vestido rojo que debería estar prohibido—. Si Dominic te ve con esto, se atragantará con el perfume de su amante.

—¿Cuál de ellas? —pregunté con tono seco.

—Ay, despierta, cariño. Te vas a enamorar de la mujer que verás en el espejo —respondió con seriedad, y las dos estallamos en risas.

Al entrar al probador, sentí una mezcla de nervios y curiosidad. El vestido se pegó a mi cuerpo como si hubiera esperado toda su vida para hacer una declaración. El escote era pronunciado y la espalda descubierta resultaba casi rebelde.

Jenna soltó un silbido cuando salí.  

—Oh. Dios. Mío. Ese es. Ese es el indicado. Aliana, pareces la hija de la venganza y la redención.

No pude contener la sonrisa que se dibujó en mi rostro. Por primera vez en mucho tiempo, entendía lo que quería decir. Me veía… poderosa. Como la mujer que había perdido entre concesiones y tristeza.

—Está bien —dije suavemente—. Me lo llevo.

Jenna inhaló bruscamente.  

—¡Dijo que se lo lleva! ¡Que alguien avise a los medios!

Cuando terminamos, el sofá junto a la caja estaba lleno de bolsas. Vestidos, zapatos de tacón e incluso lencería, todo gracias a la insistencia de Jenna.

—No puedes irte sin lencería —había dicho—. Toda revolución empieza con encaje.

Asentí incrédula, con las mejillas sonrojadas, mientras la dependienta envolvía el último conjunto: negro, de encaje y atrevido.

—Jenna —susurré—. Esto es absurdo. ¿Para quién es todo esto?

—Para ti —respondió de inmediato—. O para la próxima persona con suerte que lo vea. En cualquier caso, no es en vano.

Sus palabras calaron más profundo de lo que esperaba. Tal vez porque durante mucho tiempo todo lo que hacía era por Dominic: vestir de forma recatada porque a él le gustaba, sonreír aunque quisiera gritar, y quedarme en silencio en segundo plano mientras él brillaba.

Ya no más.

Saqué mi tarjeta de la cartera con una extraña sensación de orgullo.  

—Bien, déjame pagar antes de que me convenzas de comprar toda la tienda.

La cajera tomó mi tarjeta pero se detuvo, confundida.  

—Eh… señora?

—¿Sí?

—Su cuenta ya ha sido pagada.

Jenna parpadeó.  

—¿Qué dijiste?

—¿Pagada? —repetí, frunciendo el ceño—. ¿Por quién?

La cajera verificó el sistema.  

—Michael Hamilton.

Por un momento creí haber oído mal.  

—Disculpe… ¿quién?

—El señor Michael Hamilton, señora. Llamó antes e indicó que todas sus compras fueran cargadas a su cuenta. Dijo, y cito textualmente: «Asegúrese de que ella no se oponga».

Jenna se quedó con la boca abierta.  

—Esto no puede ser real.

—¿Qué demonios…? ¿Cómo supo siquiera…? —balbuceé.

Jenna casi gritó.  

—¡Sí tienes un hombre!

—¡No tengo! —exclamé, sintiendo cómo el calor subía a mi rostro—. ¡Solo lo vi una vez en la entrevista! ¡Esto es increíble!

—Increíblemente romántico —corrigió ella, llevándose la mano al corazón—. ¿Un misterioso multimillonario paga todo mientras estás en tu proceso de autodescubrimiento? Cariño, esto parece una fantasía de W*****d.

Sacudí la cabeza, abrumada, mirando las bolsas perfectamente organizadas que claramente no tenía que pagar.

Michael Hamilton. El enigmático CEO que poseía media línea del horizonte de la ciudad, el hombre que salía en portadas de Forbes y nunca aparecía con ninguna mujer… me había estado vigilando.

Antes de que pudiera procesarlo, una voz profunda y conocida cortó el aire.

—Vaya, qué sorpresa tan inesperada.

Me giré y mi corazón dio un vuelco. Dominic estaba en la entrada, con el brazo alrededor de una alta morena que no reconocí. Ella reía por algo que él había dicho hasta que me vio y se quedó congelada.

—Aliana —dijo Dominic con indiferencia, recorriendo con la mirada las bolsas de compras—. No esperaba encontrarte aquí.

—Yo tampoco esperaba encontrarte sobrio —respondí antes de poder contenerme.

Jenna soltó un bufido.

La morena se removió incómoda, intentando apartar su mano del brazo de Dominic, pero él la sujetó con más fuerza.  

—Estás de compras —comentó como si fuera un delito—. Con mi hermana.

—Tu hermana me invitó —respondí con calma—. No controlas mis fines de semana.

Su mandíbula se tensó.  

—Sin embargo, sigo vigilando mi dinero.

Tomé una de las bolsas y sonreí suavemente.  

—En realidad, alguien más se está ocupando de eso.

Frunció el ceño.  

—¿Qué se supone que significa eso?

Jenna dio un paso adelante, tan arrogante como siempre.  

—Significa que alguien la valora lo suficiente como para invertir en su felicidad. Inténtalo algún día, hermano.

Las fosas nasales de Dominic se dilataron.  

—Jenna—

—Ahórratelo —replicó ella—. Tuviste la oportunidad de tratarla bien. Preferiste exhibir tus pulgas perfumadas.

La chica morena soltó un pequeño sonido indignado, pero Jenna la ignoró por completo.

Debería estar molesta. O triste. O celosa. Pero no lo estaba. Solo sentía… hartazgo.

—Que disfruten sus compras —dije dándome la vuelta—. Tengo lugares a donde ir.

Dominic me agarró de la muñeca y habló en voz baja.  

—¿Crees que irte lo resuelve todo? Sigues siendo mi esposa, Aliana.

Lo miré directamente a los ojos.  

—Solo de nombre, ¿recuerdas?

Su expresión vaciló, aunque solo fuera por un segundo. Ese control familiar que alguna vez tuvo sobre mí se desvaneció como humo.

Me solté y caminé hacia la salida, con el sonido de los tacones de Jenna repiqueteando victoriosos a mi lado.

Fuera, el aire fresco se sintió como un ritual de limpieza. Jenna entrelazó su brazo con el mío, sonriendo ampliamente.

—Lo manejaste como una reina —dijo—. Llevo años soñando con poner a Dominic en su lugar, pero tú… lo hiciste con tacones.

Reí nerviosamente.  

—Ni siquiera lo pensé, pero me siento aliviada.

—Esa es la verdadera tú —respondió con suavidad—. No la sombra silenciosa que él intentó convertirte.

Exhalé, sujetando mis bolsas con fuerza.  

—Ya no sé qué está pasando. Michael pagando todo, Dominic apareciendo… Solo quería un día tranquilo de compras.

Jenna me empujó suavemente.  

—Tal vez el universo decidió que era hora de que tuvieras tu papel protagónico y de que el amor te encontrara de nuevo. Creo que Michael Hamilton está interesado en ti.

La miré, entre divertida e insegura.  

—¿De verdad crees que estoy lista para eso?

Sonrió.  

—Oh, cariño. Estabas destinada a eso. Solo lo habías olvidado.

Mientras caminábamos hacia su auto, no podía dejar de pensar en Michael: el hombre que había financiado mi rebeldía sin pedir nada a cambio. El hombre al que apenas conocía y en quien no podía dejar de pensar.

Durante años supliqué a Dominic migajas de amor, pruebas de que yo importaba más que una simple conveniencia. ¿Y ahora?

Un extraño había hecho más por mí con un solo gesto silencioso que mi marido en siete años.