ALIANA

Siete años.

Ese es el tiempo que llevo siendo la señora de Dominic Blake: esposa, entretenimiento, decoración y muda.

Si algún día llego al cielo, estoy segura de que los ángeles se reirán al descubrir que mi mayor pecado fue amar a mi marido en exceso.

Me quedo en un rincón del salón de baile, con la copa de vino blanco aún llena en la mano. Mi imagen se refleja en la superficie brillante: serena, refinada, perfectamente compuesta, como la réplica sin vida de la mujer que alguna vez fui.

La risa de Dominic recorrió el ambiente. Está al otro lado del pasillo, con el brazo rodeando la cintura de otra mujer. Su vestido rojo se ajusta a sus curvas como si estuviera cosido a su cuerpo. Ni siquiera recuerdo su nombre. Ha habido demasiadas mujeres colgando de su brazo últimamente.

No me inmuto. Solo doy un sorbo al vino.

—¿Todavía finges ser una estatua, señora Blake?

La voz viene de detrás de mí, afilada y divertida. Es Jenna, la hermana de Dominic y la única persona que me trata con sinceridad en lugar de actuar como si yo fuera invisible.

—Alguien tiene que asegurarse de que los invitados recuerden que esto es un evento de los Blake —respondo con suavidad—. Dominic está demasiado ocupado… socializando.

Jenna suelta un bufido.  

—¿Socializando? ¿Así es como llamamos ahora a morrearse con la nueva pasante?

Sonrío ligeramente.  

—No puedo opinar. No me invitan a sus reuniones.

Su risa se apaga mientras examina mi rostro.  

—Ali, no puedes seguir así.

—Estoy bien.

—Claro que no. Llevas siete años estando “bien”. Eres como esas mujeres de las películas clásicas que sonríen mientras su marido se acuesta con la criada.

Suelto una risa suave y amarga.  

—Para eso tendría que permitirme estar en la misma habitación.

Por un momento, ninguna de las dos habla. La orquesta suena más fuerte, las arañas de cristal brillan y Dominic se inclina para susurrarle algo a la mujer, que echa la cabeza hacia atrás riendo. Él parece relajado, muy distinto de cómo se le ve en casa.

Si es que puedo llamar a esa casa.

Jenna suspira profundamente.  

—No lo entiendo, Aliana. Eres hermosa. Tienes una carrera. Si quisieras, podrías tener tu propio negocio. ¿Por qué te quedas?

Porque soy tonta.  

Porque creí que el amor podía arreglar a alguien que nunca quiso ser arreglado.

—Hice un juramento —respondo—. Y nunca faltó a mi palabra.

—¿Incluso cuando él sí lo hace?

Su pregunta duele. Miro mi anillo de bodas: platino simple, sin adornos. Recuerdo su peso cuando lo deslizó en mi dedo, con una sonrisa rígida y la mirada fija en las cámaras, no en mí.

—Supongo que alguien tiene que mantener la postura —murmuró.

Jenna empieza a protestar, pero entonces la voz de Dominic resuena en toda la sala.

—¡Ali!

Todas las cabezas se giran. Mi corazón se acelera a pesar de que ya estoy acostumbrada.

Me hace un gesto para que me acerque, sonriendo como si yo fuera su adorno favorito. La mujer sigue pegada a su brazo, con una mancha de labial cerca de su mandíbula.

Dejo la copa en una mesa y acomodo mi vestido.  

—Es hora de brillar —susurró.

Cuando llego a su lado, me da un beso en la mejilla: frío y ensayado.  

—Cariño, ¿recuerdas a Cassandra? Es la nueva consultora de relaciones públicas.

Cassandra sonríe con brillo.  

—Un placer conocerte, señora Blake. Dominic me ha hablado mucho de ti.

Mantengo una sonrisa cortés.  

—Espero que todo sea bueno.

—Oh, por supuesto. Dice que eres muy… comprensiva.

Me pregunto si “comprensiva” significa “soporta humillaciones públicas en silencio”.

—Cassandra vendrá con nosotros al viaje a Monte Carlo —añade Dominic, despreocupado—. Es excelente con los clientes internacionales.

Mi mirada se clava en la suya.  

—¿El viaje a Monte Carlo? ¿El que planeamos hace meses?

—Claro —responde con demasiada naturalidad—. Creo que será más efectivo con un grupo más reducido.

Eso significa que yo no estoy incluida. Otra vez.

—Claro —respondo con facilidad—. Necesitas eficiencia.

Cassandra ríe.  

—Exacto, él tiene razón. Eres muy comprensiva y él está completamente en lo correcto.

Por supuesto… Negocios y placer. A menudo combinados en la privacidad de alguna suite de hotel.

Dominic me da una palmadita en la espalda, como si fuera una vieja colega.  

—Por eso la adoro —anuncia para que todos escuchen—. Ella entiende.

La gente se ríe. Claro, entiende cuál es mi lugar: ser un adorno.

Más tarde esa noche, después de que suene la última copa y los invitados se hayan marchado, me quedo frente a la ventana del penthouse, observando cómo las luces de la ciudad se funden con el horizonte. Mi reflejo me devuelve la mirada: sereno, elegante, sin vida.

Dominic entra, aflojándose la corbata.  

—Estuviste muy callada esta noche.

Me giro.  

—¿Debería haber participado en tus bromas?

Se encoge de hombros.  

—Ya sabes cómo son estas ocasiones.

—Sí. Lo sé… Tú flirteas, ellas ríen y yo sonrío para que nadie note que estoy invisible.

Su mirada se endurece.  

—Por favor, no empieces, Aliana.

—No empecé nada. Tú empezaste esto hace siete años.

—No seas tan dramática —murmura, lanzando la corbata al sofá.

—¿Yo soy la dramática? —río—. Besaste a otra mujer delante de mí.

Me mira como si fuera una niña.  

—Era negocios. Relaciones públicas.

—Oh, claro. Hay que ser muy detallista en las relaciones públicas.

Su paciencia se rompe.  

—Sabías muy bien en qué consistía este matrimonio, Aliana.

Lo miro fijamente.  

—Refréscame la memoria, Dominic. ¿Qué era? ¿Una fusión? ¿Un truco publicitario? ¿Una oportunidad de foto para tus inversores?

Se pasa los dedos por el cabello, irritado en lugar de arrepentido.  

—Accediste a esto.

—Accedí a ser tu esposa, no tu sombra.

Por primera vez, un destello aparece en sus ojos: ¿remordimiento o lástima? Se acerca más.  

—No hagamos esto desagradable. Tienes todo lo que siempre quisiste: riqueza, seguridad, prestigio…

—Todo menos amor —concluyó suavemente.

Él exhala con fuerza.  

—El amor no paga las facturas.

—No —respondo—. Pero evita que la gente se rompa, Dominic. Yo te he amado durante diez años.

Él se queda en silencio. Solo aparta la mirada y toma su teléfono.

—¿La estás llamando a ella? —pregunto.

No me mira a los ojos.  

—Vete a la cama, Aliana.

Asiento.  

—Claro.

Sale de la habitación y su figura desaparece por el pasillo. Finalmente, permito que mi respiración tiemble. Después de años, esta vez no lloro. Solo me quedo quieta, mirando el horizonte como si fuera el mapa de mi propia vida.

Quizá lo sea.

A la mañana siguiente me levanto antes del amanecer. El lado de la cama de Dominic está frío. No regresó a casa. Otra vez.

La ama de llaves sirve el desayuno. No lo pruebo. Me siento mirando la tostada intacta y de pronto me doy cuenta de algo absurdo: no recuerdo la última vez que comí algo que realmente disfrutara.

Saco mi teléfono, abro el navegador y escribo:

“Contadores profesionales buscados por firmas de abogados.”

Antes me encantaban los números: estados financieros, tendencias, lógica. Eran coherentes cuando todo lo demás era un caos. Desplazo la pantalla hasta que un nombre me llama la atención.

**Hamilton & Associates**

La firma más grande y prestigiosa del país. De la que la gente habla como si fuera un portal celestial, inaccesible a menos que hayas nacido en el linaje o estés forjado en hierro.

—Perfecto —susurro—. Puede que necesite lo imposible.

Presiono “Enviar solicitud”.

Tres semanas después estoy en el vestíbulo de Hamilton & Co., rodeada de personas que parecen esculpidas de pura determinación. Tengo las manos sudorosas y el corazón latiendo como si estuviera traicionando a Dominic. Aunque, en realidad, esta es la primera decisión verdaderamente leal que he tomado para mí misma en años.

La recepcionista me ofrece una sonrisa forzada.  

—El señor Hamilton lo recibirá ahora.

Espera… ¿el señor Hamilton?

Pensé que me reuniría con un jefe de departamento. No con Michael Hamilton, el CEO que construyó un imperio de batallas legales y rumores.

—Eh… gracias —respondo torpemente y me pongo de pie.

Al entrar en su oficina, el ambiente cambia. Es más frío, más silencioso. Todo es elegante: cristal, metal, precisión.

Está de pie junto a la ventana, alto, imponente, atractivo de esa manera inalcanzable. Los tabloides lo llaman el Rey Fantasma: inteligente, implacable, insensible. Y supuestamente gay.

Cuando se mueve, su mirada me atraviesa: oscura como el hielo, imposible de descifrar.

—Señora Blake —dice.

Siento la garganta apretada.  

—Usted… sabe quién soy.

—Me aseguro de conocer los nombres de todas las personas que solicitan trabajo aquí. Especialmente cuando están casadas con uno de mis competidores.

Trago saliva lentamente.  

—Dominic Blake no es su competidor. Él maneja un imperio inmobiliario. Usted dirige un bufete de abogados.

—Cualquiera que pueda quitarme la atención de mis clientes es competencia —responde con franqueza.

Su tono es calmado, medido, como si cada palabra fuera una jugada estratégica. Señala la silla frente a su escritorio.  

—Siéntese.

Obedezco, sintiendo su mirada sobre mí como un peso.

Examina mi currículum en silencio. Los segundos se estiran como horas.

—Tiene un título excelente —dice finalmente—. ¿Por qué ha estado desempleada durante siete años?

—Matrimonio —confieso—. Mi marido necesitaba mi apoyo.

Sus cejas se levantan ligeramente.  

—Sacrificó su carrera para ayudarlo. Impresionante.

—Estúpido —corrijo.

Por primera vez, sus labios se curvan: no exactamente una sonrisa, pero casi.  

—Es honesta.

—He practicado mucho engañándome a mí misma —susurro.

Se reclina en su silla, observándome con una calma inquietante.  

—¿Por qué eligió Hamilton & Co.?

—Porque necesito empezar de nuevo en un lugar donde no me conozcan como su esposa.

Inclina la cabeza.  

—¿Y cree que yo no sigo las noticias?

—Creo que no le importa.

Eso le arranca una sonrisa genuina.  

—Correcto. No me importa.

La forma en que lo dice me recorre la espalda: no de miedo, sino de conciencia. Como si hasta el aire lo reconociera.

Cierra mi expediente.  

—El salario es más bajo de lo que está acostumbrada.

—No busco lujos. Solo propósito.

Asiente lentamente, sin dejar de mirarme.  

—Empieza el lunes.

Cierro los ojos un segundo.  

—¿Yo… qué?

—El lunes. A las ocho y media. Sea puntual.

—¿Así de simple?

—Así de simple.

—¿Por qué?

Nuestras miradas se encuentran.  

—Porque no me mira como las demás mujeres.

Mi corazón da un vuelco.  

—¿Cómo me miran ellas?

—Como si fuera un trofeo —responde—. Usted me mira como si fuera un problema.

—No era mi intención…

—Bien —me interrumpe suavemente—. Manténgalo así.

Se levanta y entiendo que la entrevista ha terminado. Me tiemblan un poco las piernas al ponerme de pie.

—Gracias, señor Hamilton.

—Michael —corrige—. Va a trabajar directamente conmigo.

Asiento, intentando respirar con normalidad.  

—Entendido.

Cuando me dirijo a la puerta, su voz me detiene.  

—Señora Blake.

Me giro.

Me observa en silencio.  

—Sea lo que sea de lo que está huyendo… asegúrese de que no la siga hasta aquí.

Por un momento me quedo callada. Asiento brevemente y salgo antes de que note el temblor en mis manos.

Esa noche, cuando entro, Dominic ya está en casa, algo inusual. Está en la barra, revisando su teléfono.

—Llegas tarde —dice sin levantar la vista.

—Fui a una entrevista de trabajo.

Levanta la cabeza bruscamente.  

—¿Entrevista de trabajo?

—Sí. Conseguí el puesto.

Su teléfono cae sobre la barra.  

—¿Perdón?

—En Hamilton & Co. —respondo con tono alegre—. Empiezo el lunes.

Su mirada se endurece.  

—¿Estás bromeando?

—No.

—¿Para qué demonios necesitas un trabajo?

—Porque estoy harta de ser tu obra de caridad.

Se levanta de golpe.  

—Aliana…

—No —lo interrumpo—. No puedes decir mi nombre como si todavía te perteneciera.

Su rostro se endurece.  

—Eres mi esposa.

—Solo de nombre. Tus amantes están más presentes que yo.

—No distorsiones esto.

—¡Explícalo entonces! —estallo, con la voz temblando—. ¡Explícame por qué he sido un fondo en tu vida durante siete años!

Su mandíbula se tensa.  

—Sabías lo que era esto.

—No, Dominic. Creí que algún día me amarías.

El silencio que sigue es ensordecedor. Me mira como si fuera una extraña.

—Te he dado todo lo que tengo —dice finalmente.

—No todo —murmuró—. Nunca me diste a ti mismo.

Y antes de que pueda responder, me voy.

El aire de la ciudad me golpea: frío, cortante y real. No sé adónde voy, solo que, por primera vez en años, mi vida parece ser mía.

Miro el rascacielos al otro lado de la calle: Hamilton Tower, sus cristales brillando en la noche.

En algún piso alto, Michael Hamilton probablemente esté trabajando, ajeno a sentimientos o tormentos.

Y aquí estoy yo, en la misma calle, despojada de todo lo que creía necesitar.

Quizá sea una locura. Quizá sea el destino. Pero de una cosa estoy segura:

Pase lo que pase ahora, no volveré a ser invisible.

Nunca más.