—Nadie en este mundo puede depender para siempre de una sola persona. Mis padres no están bien de salud y necesito volver a mi ciudad natal para tener una cita a ciegas y casarme. Como el señor Quinn ya aprobó mi renuncia, llevaré a cabo el proceso de entrega correspondiente. Me iré dentro de un mes. Gracias.

Después de colgar, Yara Summers volvió a empacar sus cosas.

Había vivido en aquella villa durante tres años. No tenía muchas cosas, pero con el paso del tiempo se habían ido acumulando. Conservó solo lo esencial y se deshizo del resto.

A medida que la habitación se vaciaba poco a poco, se quedó inmóvil por un momento. Una avalancha de recuerdos la invadió.

Ocho años atrás, Yara, una joven de familia modesta de un pequeño pueblo, ingresó a la Universidad Highton. Allí se hizo mejor amiga de Yelena Quinn, la heredera de una familia adinerada de Jadewood.

A pesar de venir de mundos muy distintos, las dos conectaron de inmediato. Iban juntas a clases, comían juntas, salían de compras juntas y pasaban todos los días la una con la otra.

Poco a poco, Yara fue adentrándose en el mundo de Yelena. Conoció a su familia y se enamoró de su hermano, Marcus Quinn.

Pero guardó sus sentimientos para sí misma y nunca se los contó a nadie.

Después de graduarse, Yelena se fue al extranjero a estudiar.

Yara permaneció en Jadewood y empezó a buscar trabajo. Se convirtió en la secretaria de Marcus solo para poder verlo con frecuencia.

Un día ocurrió algo inesperado. Marcus fue drogado.

Yara estaba a punto de llamar al hospital cuando él perdió el control y la empujó contra la pared. La besó con fiereza.

Después de pasar la noche juntos, ella despertó y lo vio sentado junto a la ventana. Sus marcadas facciones estaban envueltas en una nube de humo. Parecía tranquilo y solo.

Cuando la oyó moverse, se volvió hacia ella y le hizo una sola pregunta.

—¿Te gusto?

Yara quiso negarlo por instinto, pero él habló con calma.

—Te sonrojas cada vez que me ves. Recuerdas todas mis reglas y preferencias. En cuanto te graduaste, viniste a trabajar como mi secretaria.

—No me digas que todo fue una coincidencia.

Con cada palabra, el rostro de Yara se encendía. Era imposible saber si aquel calor provenía de la vergüenza o de la culpa.

Mientras el silencio se prolongaba entre ambos, él le tendió de repente una tarjeta.

—Lo de anoche fue un accidente. Hay alguien que me gusta. No puedo corresponder a tus sentimientos ni hacerme responsable de ti. Yelena me dijo que vienes de una familia de clase media. El dinero de esta tarjeta te alcanzará para vivir el resto de tu vida. Olvida todo esto.

Yara se quedó paralizada. Recordó que la noche anterior él había repetido un nombre una y otra vez en la cama.

Quiana. Quiana Xanthe.

Según Yelena, Quiana había sido el primer amor de Marcus. Él nunca había podido olvidarla.

La amaba tanto que, incluso después de que ella terminara con él y se marchara al extranjero, y aunque se rumoreaba que tenía un novio tras otro, Marcus seguía esperando que regresara.

Yara recordó algo de lo que Yelena se había quejado una vez.

—Todos en la familia Quinn son fríos y distantes. ¿Cómo se convirtió mi hermano en un tonto enamorado? Lleva años esperándola. Dice que estar con cualquier otra persona sería conformarse con menos y se niega a hacerlo.

Aquellas palabras dejaron una profunda impresión en Yara. Ese recuerdo le dio de pronto el valor para llamarlo antes de que saliera.

—No quiero el dinero. Solo quiero una oportunidad. Señor Quinn, por favor, deme una oportunidad. Si ella nunca regresa, quédese conmigo. O… si vuelve y usted sigue sin poder olvidarla, me iré.

Marcus se detuvo unos segundos al ver el amor en sus ojos.

—Haz lo que quieras —dijo y se marchó.

Desde aquel día, Yara era su secretaria durante el día y su amante por la noche.

Dejaron rastros de sus noches desenfrenadas por todas partes: en la oficina, en su auto y en los ventanales de piso a techo de la villa.

Pasaron cuatro años. Nadie sabía de su relación y Yara lo aceptó sin quejarse.

Unos días atrás, en el cumpleaños de Marcus, Yara había preparado muchas sorpresas. Quería celebrarlo con él.

Pero llegó la medianoche y él todavía no había aparecido. En cambio, Yara vio una publicación en sus redes sociales.

"El mejor regalo de cumpleaños es recuperar lo que se había perdido."

Marcus, que nunca publicaba nada en internet, compartió una foto en la que aparecía besando a Quiana bajo un cielo iluminado por fuegos artificiales.

Al ver la foto, el rostro de Yara palideció y sintió que se le oprimía el pecho.

Se aferró a un último hilo de esperanza y lo llamó.

Quiana contestó el teléfono. Saludó varias veces, pero Yara no respondió. Entonces, alzó la voz para llamar a Marcus.

—Marcus, ¿quién es esta Yara? Te llamó y no dice nada.

Un momento después, Yara oyó la voz grave e indiferente de Marcus.

—No es nadie importante. No te preocupes por ella. Sé buena y vuelve a dormir.

En ese momento, Yara supo que había llegado la hora de marcharse.

Empacó sus cosas y estaba a punto de irse cuando se encontró con Marcus en la puerta.

Desde que empezaron a acostarse juntos, Yara pasaba todas las noches en la villa de Marcus por comodidad. Pero ya no podía quedarse allí.

Marcus la vio con sus cosas en las manos. Su mirada se detuvo en ella por un momento, pero no intentó detenerla.

—¿Ya encontraste dónde quedarte?

—Sí. En el mismo apartamento de antes. Le dije al propietario que lo alquilaría durante un mes.

Marcus frunció el ceño.

—¿Un mes? ¿Por qué solo un mes?

Yara estaba a punto de explicárselo, pero Marcus no pareció interesado. Dijo en voz baja:

—Te llevaré.

Ella quiso negarse, pero él insistió.

—Está nevando con fuerza y ya es tarde. Si te pasa algo, Yelena se preocupará.

Yara no tuvo más remedio que subir al auto.

Antes habían hecho innumerables locuras en ese auto, pero ahora Yara casi no lo reconocía.

Los asientos estaban cubiertos con fundas bonitas. Había peluches por todas partes y bocadillos en cada rincón.

Le costaba imaginar que alguien tan decidido y reservado como Marcus decorara un auto de esa manera.

Marcus notó que lo miraba y explicó:

—A Quiana le gustan estas cosas.

Yara comprendió lo que quería decir. Después de un largo silencio, dijo en voz baja:

—Por fin logró recuperarla. Señor Quinn, me alegro por usted.

Marcus no esperaba que dijera eso. Su mirada se ensombreció un poco, pero no respondió.

A mitad de camino, Quiana llamó y dijo que quería hacer un muñeco de nieve con él.

Marcus orilló el auto. Quería irse de inmediato, pero miró a Yara y dudó.

Yara entendió por qué dudaba y abrió la puerta ella misma.

—Señor Quinn, regresaré en taxi.

Marcus soltó un leve sonido en señal de acuerdo y bajó del auto para ayudarla con sus cosas.

Una de las maletas se le resbaló de las manos y cayó al suelo. Marcus se inclinó y, cuando la luz de una farola dejó al descubierto los objetos esparcidos, se quedó inmóvil.

Había cartas de amor dirigidas a él que Yara nunca había enviado, fotos que le había tomado a escondidas y pequeños objetos que Marcus había tirado y que ella había guardado.

Con el corazón latiéndole con fuerza, Yara recogió todo a toda prisa.

—Lo siento.

Marcus no dijo nada. Subió solo al auto y se marchó a toda velocidad.

Yara esperó sola bajo la nieve durante un largo rato, pero no pasó ningún taxi.

Intentó llevar la maleta hasta su apartamento, pero una motocicleta la atropelló.

Una herida profunda de unos veinticinco centímetros le recorría la parte baja de la pierna, y la sangre caía al suelo.

Vio cómo la motocicleta se alejaba a toda velocidad. El dolor la atravesó de golpe y quedó tendida en la nieve, sin poder levantarse.

Cuando el dolor por fin cedió, caminó cojeando durante cuatro horas bajo la nieve hasta llegar al apartamento que había alquilado.

Después de curarse la herida, revisó el teléfono y vio un mensaje que Marcus le había enviado después de marcharse.

"No vuelvas a entregarte por completo a una sola persona. Hay muchos otros hombres. No pongas todas tus esperanzas en mí."

Yara miró el mensaje durante un rato.

Al amanecer, bajó y le prendió fuego a la maleta entera.

El amor que había llevado dentro durante ocho años también se convirtió en cenizas.

Yara solo pensó una cosa:

"Marcus, haré lo que deseas."