—¿Alguna vez, aunque sea una sola vez, te imaginaste amándome? —inquirió Sarah, con la voz cargada de esperanza mientras contemplaba el semblante inexpresivo de Philip.

—No me hagas reír, Sarah. Lo nuestro ha sido puramente por placer y negocios.

Con el corazón apesadumbrado, ella estampó su firma en los papeles del divorcio, aferrándose a un destello de esperanza de que algún día encontraría a un hombre que la adorara y venerara su valor.

***

Sarah

En una noche tranquila en Residencial Pinos de Serenidad, donde he vivido durante tres años, el "clic" de la puerta anunció la llegada de mi esposo: Philip Cornell, quien compite por la presidencia de Luminary Productions, una empresa de entretenimiento.

Al levantarme del sofá, mi lugar habitual donde solía esperar su regreso, miré el reloj de pared; sus manecillas susurraban lo avanzado de la hora: ya era la una de la madrugada.

La pesada puerta de madera se abrió de par en par, revelando la figura inestable de Philip. Un tufo a alcohol lo precedía, mezclándose con la quietud de la noche. Tenía el brazo apoyado sobre el hombro de su asistente, Alexander Davies.

—¿Qué le pasó? —fue la pregunta que alcancé a hacerle a Alex.

—Señora, lo siento mucho. Algo sucedió. El jefe Philip bebió demasiado —respondió él. Se abstuvo de ofrecer más detalles, como solía ocurrir, a pesar de mi deseo de expresar mi preocupación por la frecuencia cada vez mayor con la que Philip regresaba ebrio últimamente.

—¡Por favor, ayúdeme! Llevémoslo a la habitación.

Alex y yo trabajamos en conjunto para llevar a Philip al dormitorio. Con su cuerpo considerablemente más pesado en contraste con el mío, que era significativamente más pequeño, sentí como si mis huesos pudieran romperse; seguramente los moretones marcarían mi piel después. Ambos jadeábamos con fuerza cuando finalmente logramos recostar a su jefe en la cama.

—G-gracias.

Con una simple sonrisa, el asistente se dirigió hacia la puerta, listo para abandonar Serenity Pines Estate. Fue un raro momento de conversación entre nosotros, parecido a los que comparto con mi esposo, Philip.

Con cuidado, le quité los zapatos y los calcetines a Philip, mientras mis mejillas se teñían de vergüenza. Lo siguiente fue su polo, una tarea que solo podía lograr mientras él estuviera inconsciente.

¿Cuánto tiempo llevaba albergando estas fantasías prohibidas sobre él? Mi esposo, tan cerca físicamente pero tan distante emocionalmente, unidos por la regla implícita de que no debemos entrometernos en la vida del otro.

Cuando finalmente logré quitarle la prenda, vomitó violentamente; el hedor acre llenó el aire. Se me revolvió el estómago por simpatía, amenazando con traicionarme también. Con pura fuerza de voluntad, luché contra las ganas de vomitar mientras las lágrimas de frustración se acumulaban en mis ojos.

No empleamos servicio doméstico, principalmente por mi preferencia personal. Sin embargo, las empleadas de la casa de los Cornell vienen tres veces por semana para ayudar con la limpieza en Serenity Pines Estate.

Limpié el desastre agrio y nauseabundo que había expulsado junto a la cama.

Hace tres años, mi suegra afirmó que nuestro deber como mujeres era servir a nuestros esposos. Esperaba que, al cumplir con este deber, Philip lo notara o tal vez me viera como una mujer que lo ama profundamente.

Mientras reunía los artículos de limpieza para enfrentar el desastre, las lágrimas brotaron de mis ojos, arrastradas por el peso abrumador de la situación en la que me encontraba.

¿Cuánto tiempo más debo soportar esto? ¿Cuánto tiempo más toleraré esperar a que el amor desbordante que he volcado en mi esposo sea correspondido? Sin embargo, en medio de este torbellino, está Philip, a quien adoro profundamente. Ya he renunciado a tanto por él, ¿acaso su descarga enfermiza será el punto de quiebre de mi determinación?

Después de fregar meticulosamente cada centímetro del suelo y eliminar cualquier olor persistente de la habitación, me dirigí al armario en busca de su pijama.

Dentro de un cajón, noté una caja desconocida de aspecto costoso. Con la curiosidad despierta, levanté la tapa, revelando un impresionante collar adornado con un cautivador zafiro azul rodeado de delicados diamantes.

Mañana es nuestro tercer aniversario de bodas, un hecho que me llena de una emoción palpable. ¿Podría ser esta la sorpresa de Philip para mí?

Nuestra relación es de perfil bajo. Es tranquila, principalmente porque trato de no complicarle las cosas a Philip como su esposa. Además, a pesar de que unas pocas personas selectas conocen nuestra relación, sigo siendo prácticamente una desconocida para el público en su vida.

Al regresar a la cama, hallé consuelo al contemplar su rostro inocente, un privilegio que solo disfruto en noches como estas antes de quedarme dormida.

Me desperté después de varias horas ante la sensación de alguien besando tiernamente mi cuello y apretando suavemente mi pecho, encendiendo un calor que surgió a través de cada vena de mi cuerpo.

El tierno afecto de Philip nunca falla en despertar emoción y felicidad en mí. Cada roce es una sinfonía de placer, una melodía encantadora que resuena en lo más profundo. Sin embargo, más allá de nuestros momentos íntimos, descifrar sus pensamientos es como navegar por un laberinto en la oscuridad.

Los recuerdos inquietantes de la noche anterior inundaron mis pensamientos, su peso presionándome con fuerza. Sin embargo, en medio de este mar tumultuoso de recuerdos, todo quedaba eclipsado por su dulce adoración hacia mí.

***

—¡Sarah! —la voz de mi suegra resonó en la cocina mientras yo me ocupaba de la limpieza. Philip se había marchado temprano y ya no estaba a mi lado cuando desperté.

—¿Sra. Cornell? —suspiré para mis adentros, acostumbrada a sus visitas imprevistas a Serenity Pines Estate, siempre asegurándose de que yo atendiera adecuadamente las necesidades de su hijo. A menudo traía amigas, ya que el padre de Philip mantenía un control estricto sobre las visitas en la mansión Cornell.

El Sr. Cornell es una figura imponente tanto en el hogar como en su matrimonio, mientras que la Sra. Cornell prefiere mantener la naturaleza de su relación en la discreción. Por lo tanto, ella perturba constantemente mi paz cada vez que invita a sus amigas, invadiendo la santidad de mi propio hogar.

Rodeadas por otras cinco damas en la mesa redonda, estaban profundamente absortas en chismes y juegos de cartas; y a pesar de que esta era mi casa, compartida con Philip, el peso de los pensamientos no dichos oprimía mi mente, encadenando mi voz en una sumisión silenciosa.

—¡Hola, señoras! —las saludé con una alegría forzada, aunque una parte de mí anhelaba pedirles que no vinieran, ya que su presencia solo aumentaba mi carga de trabajo y los niveles de ruido.

—¡Hola, Sarah! —respondió una de las damas, mientras las demás parecían ignorar mi existencia por completo.

—¿Por qué te quedas ahí parada? ¡Date prisa y prepáranos té y bocadillos! —el regaño de la Sra. Cornell cortó el aire.

Como una nuera obediente, fui rápidamente a la cocina para cumplir con sus peticiones. Una vez terminados los preparativos, me reuní con el grupo de damas, colocando tazas de té, galletas y bizcochos envueltos sobre la mesa antes de retirarme para ocuparme de algunos quehaceres domésticos. Sin embargo, mientras me mantenía ocupada, no pude evitar escuchar su conversación.

—Ah, ¿se enteraron? Megan ha vuelto —mencionó la Sra. Wilson con naturalidad.

Mi agarre falló y un delicado jarrón se resbaló de mis dedos, rompiéndose contra el suelo.

—¿Pero qué te pasa, Sarah? ¡¿Acaso pretendes destruir cada pertenencia valiosa de mi hijo en esta casa?! ¡Dios mío! ¿Siquiera te das cuenta de que ese jarrón fue importado de Japón? ¡Dudo mucho que pudieras permitirte reemplazarlo! —me reprendió la Sra. Cornell, con la voz cargada de ira.

—¡L-lo lamento mucho! Lo limpiaré de inmediato —tartamudeé.

Podía sentir su rabia hirviente, como si quisiera darme una bofetada o tirarme del cabello, pero se contuvo, consciente de la presencia de sus invitadas.

"Megan... Megan..." El nombre reverberaba en mi mente mientras recogía con cuidado los restos destrozados del jarrón. El agudo pinchazo de un fragmento de vidrio me atravesó el dedo, provocando que una sacudida de dolor me recorriera. A pesar de la pequeña gota de sangre, hice a un lado la molestia, demasiado absorta en mis pensamientos para prestarle mucha atención.

La ansiedad me carcomía. Megan es la ex prometida de Philip.

No podía quitarme de encima la inquietante idea de las recientes juergas de embriaguez de Philip. ¿Podría ser la repentina reaparición de Megan la causa?