Philip

—¡Yo te entregué el trabajo! Invertimos millones en esta película, ¡solo para descubrir que al público no le agrada el flujo de la historia! ¡Y ahora hay comentarios negativos porque la actriz principal está envuelta en escándalos! —la voz de mi padre resonaba en su amplia oficina.

—¡Haz algo! —bramó, lanzándome los papeles que momentos antes habían estado ordenados pulcramente sobre su ancho escritorio.

Apretando el puño, salí de su oficina. Crisis tras crisis plagaban a **Luminary Productions** y, aun así, como director ejecutivo, mi padre me lo cargaba todo a mí.

Esta era la norma en la oficina entre mi padre y yo. A pesar de que él mismo orquestaba los problemas, seguía señalándome a mí, el heredero designado como presidente de producción. ¡Según él, era mi responsabilidad prever estos desafíos! Pero, ¿cuándo me otorgaría finalmente el puesto? Había sido su protegido durante dos años y no se veía el final.

¡Prácticamente vivía en el trabajo, desviviéndome para complacer cada uno de sus caprichos! Pero dudaba que alguna vez recibiera el amor que anhelaba de papá.

¡Su trato era como un peso pesado aplastando mi espíritu! Sí, admito haber cometido errores de juicio y haber pasado por alto asuntos en la oficina, pero ya he pagado mis deudas. ¡Merezco la posición que por derecho me pertenece!

Con el corazón apesadumbrado, canalicé toda su ira en mi trabajo.

Sin embargo, horas más tarde, mi padre irrumpió de nuevo en mi oficina, culpándome de inmediato por el ranking actual de una película popular producida por una empresa rival.

—¡No lograste quitarles a esa celebridad! ¡Si hubiera estado con Luminary, no habríamos sido eclipsados por **StellarScape**! —exclamó, señalando hacia nuestro competidor antes de lanzarme el iPad que contenía la noticia.

Ni siquiera podía contar cuántas veces se había reemplazado un iPad debido a sus arrebatos. Por desgracia, hoy el objetivo era yo. Permanecí en silencio, pero mi ceño fruncido traicionaba el peso de sus acusaciones. Alex esperaba en silencio a un lado, evitando el contacto visual con mi padre.

Después de que el director ejecutivo salió furioso, la frustración hirvió dentro de mí.

—¡Investiga el ranking! —ordené con dureza, mi tono cortando la tensión.

—Entendido —respondió Alex obedientemente antes de recordarme—: Jefe, tenemos una cena de negocios.

No respondí de inmediato, tomándome un momento para componerme antes de dirigirme a regañadientes a la reunión.

En el evento, impuse un respeto inquebrantable tanto a socios como a conocidos, un testimonio de mi estatura inamovible. A pesar de la tormenta implacable de maltrato por parte de mi padre, me mantuve firme, inquebrantable en mi resolución. No soy solo Philip Cornell; soy el indomable heredero del ilustre Grupo Luminary.

No pude resistir el encanto del alcohol una vez más, sucumbiendo a su tentación tras soportar varios días de desánimo. El estrés pesaba mucho sobre mí, llevándome a alcanzar el whisky repetidamente hasta perder todo sentido del control.

Al despertar de la bruma de la noche anterior, me encontré con la vista de Sarah a mi lado. Su sola presencia lanzaba un hechizo calmante sobre el caos de mi mente. En su abrazo, hallé refugio de la tormenta que rugía en mi interior. Sus ojos, de un fascinante tono gris, brillaban con una inocencia que borraba mis problemas.

En un mundo lleno de agitación y conflicto, fue en sus brazos donde descubrí el verdadero consuelo. Ella cargaba con el peso de mis penas sin quejarse. Nunca exigía más de mi tiempo ni de las cosas que yo podía ofrecerle.

Desprovistos de inhibiciones, nos despojamos de nuestras prendas, consumidos por la embriagadora éxtasis de la noche, y nos entregamos el uno al otro en un sexo apasionado.

A la mañana siguiente, en una rutina ya familiar, desperté con el peso de mis problemas presionando mi mente. A pesar del punzante dolor de la resaca, el deber llamaba en la oficina.

Mientras estaba bajo el chorro gélido de la ducha, permitiendo que las gotas heladas lavaran el tumulto interno, mi teléfono se iluminó con una notificación. Era un mensaje de mi madre, esperando a que lo leyera.

Mamá: Megan ha regresado. Hijo, debemos brindarle nuestro apoyo. Su tiempo en el extranjero no ha sido amable. A pesar de todo, sigue siendo una amiga. Me confesó que su amante la maltrató, llegando incluso a no cubrir sus necesidades básicas. Si es posible, por favor considera comprarle un regalo o algo que pueda hacerla sentir mejor.

Eché un vistazo breve al mensaje antes de retomar mis preparativos para la oficina. Megan siempre ha sido cercana a mi familia. Hemos sido amigos desde la universidad, pero nuestra relación tomó un giro casual. Sin embargo, cuando ella consideró la idea de fugarse con otro hombre, no me sentí herido; más bien, me molestó porque hirió mi orgullo.

Uno de nuestros inversionistas, que tiene a la empresa en alta estima, me preguntó sobre mi estado civil cuando yo tenía veintisiete años. Citó ejemplos de sus hijos, quienes se casaron entre los veinte y los veinticinco años. Creían que necesitaba una compañera que me acompañara a diversos eventos sociales y que mantuviera la imagen de un hombre responsable y respetable. Este razonamiento, respaldado incluso por mi padre, fue la razón por la que finalmente acepté casarme.

En aquel entonces, mi pensamiento era simple: no parecía que fuera a haber problemas si me casaba con alguien. Como una máquina programada, me adherí obedientemente a los deseos de mis padres, convencido de que ejercería el poder sin esfuerzo una vez que ascendiera a la presidencia.

Pero hoy, mientras celebraba mi tercer aniversario de bodas con Sarah, los recuerdos me inundaron. Recuperé la caja del collar y la añadí con indiferencia a mis pertenencias.

Una marea de deseo me invadió al ver a Sarah tendida en la cama, tentando cada nervio de mi cuerpo a acercarme a ella, rindiéndome al irresistible encanto de su presencia, justo cuando me preparaba para salir. Sin embargo, como cadenas de obligación, el peso de los asuntos pendientes en la oficina me retuvo.

Más tarde esa noche, me encontré inesperadamente con Megan en el restaurante. Su rostro se iluminó, contrastando con mi expresión desconcertada mientras cuestionaba su presencia allí.

—¿Pensé que esta sería una cena con papá y Sarah? —le pregunté a mi madre, con mi habitual tono de indiferencia.

—¡Ah, Megan sigue siendo de la familia! Sufrió durante tres años en otro país. ¡Ten algo de compasión! —me reprendió mamá.

—Philip, yo... lo siento... Simplemente coincidió que me encontré con la tía afuera —respondió Megan, aunque sospeché que era mentira.

No obstante, me limité a encogerme de hombros. El tiempo pasó volando mientras ellas conversaban y yo atendía diligentemente mis correos electrónicos en el móvil. Su charla me irritaba porque tenía asuntos de oficina, y algunos requerían respuestas inmediatas. No quería enfrentar la ira de mi padre otra vez.

Me puse de pie cuando mamá me preguntó: —¿A dónde vas?

—Necesito llamar a Alex. —Al mirar el reloj, me di cuenta de que Sarah aún no había llegado. Sabía que si papá no podía asistir a la cena, era su costumbre no aparecer en estas reuniones—. Mamá, ¿puedes llamar a Sarah? ¡Llega tarde! —la irritación se filtraba en mi voz.

—¿Qué es lo que está haciendo siquiera? ¡Por Dios! ¡Ni siquiera contribuye con los gastos!

Dejé que mi madre contactara a Sarah, ya que otro asunto urgente demandaba mi atención en la oficina. Me aparté y llamé a Alex, quien me representaba en ese momento en una reunión. La multitud de problemas golpeaba mi cráneo como una tormenta implacable, amenazando con destrozar la frágil paz interior.

Tras la llamada, Megan se me acercó. Con su presencia cerca de mí, no pude evitar notar los cambios: su cabello ahora era más corto y radiaba glamour tras su triunfante regreso con su familia.

—Philip... —su voz temblaba y no podía sostener mi mirada.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Solo quiero disculparme —dijo con lágrimas en los ojos, como si cargara con todos los problemas del mundo.

Recordé lo que mi madre había mencionado sobre el maltrato que Megan sufrió por parte de su amante, lo que provocó su regreso a la ciudad de Highland Hills.

—Está bien —le aseguré. Aunque mi orgullo se había visto herido en su momento, eso fue hace tres años y, a decir verdad, ya lo había superado. Las acusaciones de mi padre en la oficina me dolían mucho más ahora.

—Um, ¿la tía mencionó que me compraste un regalo? —preguntó tentativamente.

Arqueé una ceja con asombro. El recuerdo de mi madre mencionando la compra de un regalo para Megan pasó fugazmente por mi mente, aunque había estado sepultado en el caos de mis pensamientos.

—¡Lo siento! —dijo ella entre lágrimas—. No debí esperar nada.

Sus lágrimas brotaron. Me sentí irritado, pero no me atrevía a regañarla. De alguna manera, Megan y yo nos habíamos vuelto amigos.

Un suspiro escapó de mis labios y la abracé. —Está bien —murmuré.

Saqué delicadamente la exquisita caja que contenía el collar destinado a Sarah. Tal vez no pasaría nada si se lo regalaba a Megan en su lugar. Después de todo, Sarah no aparecía por ningún lado, y decidí que podría comprarle otro más tarde.

Se lo coloqué en el cuello antes de entrar juntos al restaurante. No fue hasta que decidimos irnos que me di cuenta de cuánto tiempo había pasado.

—Oh, dejé algo en Serenity Pines Estate más temprano —dijo mi madre, así que decidí irme con ella y dejar que mi chofer hiciera su rutina habitual.

Una lluvia torrencial caía sin descanso mientras regresábamos a casa. Mi mente se aceleraba de preocupación, preguntándome dónde podría estar Sarah.

Los zapatos de goma sucios junto a la puerta principal no me resultaban familiares. Me confundió saber de quién eran, especialmente porque eran significativamente más grandes que la talla de mi esposa.

¿Había invitado Sarah a algún trabajador a la casa?

—¡Lo sabía! ¡Esa Sarah tiene a otro hombre! —exclamó mamá, amargando mi expresión.

El grito de Sarah desde el dormitorio rasgó el aire, rompiendo el silencio de nuestro hogar. Sin embargo, el verdadero shock llegó cuando entré en la habitación y encontré a Sarah acompañada de un hombre desconocido.

¡Instantáneamente, la ira surgió en mi interior, encendiendo un deseo de lastimarlos!