Hazel POV…..

Era una mañana hermosa y tuve que apresurarme a la casa de la manada para ayudar a las demás omegas a limpiar.

“Hazel, querida, ¿ya comiste? ¿Quieres que te guarde algo?” preguntó la chef Ingrid, la mujer que era más una madre para mí que mi propia madre.

“No, estoy bien”, respondí con educación antes de volver al trabajo.

Había mucho que hacer hoy, porque la casa de la manada debía decorarse para el Agradecimiento Lunar.

El Agradecimiento Lunar.

La noche en que el Alfa Cassian se pararía bajo la luna llena y aceptaría a la pareja que la Diosa había elegido para él.

Toda la manada llevaba días llena de emoción.

Yo llevaba días fregando.

“Más rápido, Hazel.”

La orden vino de Lorna, la omega principal, mientras inspeccionaba las largas mesas del banquete que estaban siendo colocadas afuera.

“Lo estoy haciendo”, respondí en voz baja.

Mis manos estaban en carne viva de tanto frotar piedra y madera, pero seguí limpiando el borde de la mesa hasta que reflejó mi rostro y mi brillante cabello rojo.

“Uno pensaría que estarías más motivada esta noche”, murmuró una de las omegas más jóvenes detrás de mí. “Es tu Alfa.”

No respondí.

No era mi Alfa.

No realmente.

Presioné el paño con más fuerza contra la madera.

Si era honesta conmigo misma, había habido momentos… pequeños, tontos momentos en los que me pregunté si él era mi pareja destinada.

La mirada de Cassian se había detenido en mí una vez cuando éramos más jóvenes y todos éramos amigos. Solo por un instante.

Pero me había mirado.

Y a veces, cuando pasaba junto a mí por los pasillos, algo extraño se tensaba en mi pecho.

Un tirón.

Pero yo no tenía lobo.

Lo que significaba que no tenía vínculo.

Lo que significaba que lo estaba imaginando.

Para cuando cayó la noche, la manada se había transformado.

Las linternas brillaban en tono ámbar en la oscuridad.

El aroma de carne asada y vino especiado llenaba el aire.

Me dejaron libre poco antes de que comenzara la ceremonia.

“Ve a cambiarte”, dijo Lorna. “Al menos debes verte presentable.”

Caminé a casa en silencio.

La finca Viremont estaba llena de emoción.

La música salía desde el interior.

Cuando crucé la puerta, me detuve.

Ivory estaba en el centro del salón y, por un momento, no la reconocí como mi hermana.

Llevaba un vestido plateado ajustado que abrazaba perfectamente su cintura.

Su cabello oscuro caía en suaves ondas por su espalda. Una delicada cadena rodeaba su cuello, captando la luz con cada movimiento.

Mamá ajustaba un pequeño detalle cerca de su hombro.

Papá la observaba con admiración.

“Te ves radiante”, dijo él.

Ivory sonrió. “Tengo que hacerlo.”

Sus ojos se desviaron hacia mí.

“Hazel”, dijo mamá al girarse. “¿Sigues con eso puesto?”

“Voy a cambiarme.”

“Ponte algo sencillo”, añadió papá distraídamente. “No hace falta llamar la atención.”

Como si alguna vez lo hiciera.

Subí las escaleras.

Mi armario era pequeño y contenía solo lo necesario.

Elegí un vestido azul oscuro. Era sencillo, de mangas largas y espalda descubierta. Me quedaba bien. Trencé mi cabello suelto sobre un hombro.

Cuando me miré en el espejo, vi el rostro de Ivory devolviéndome la mirada… solo que con cabello rojo en lugar de negro.

Bajé las escaleras.

Ivory inclinó la cabeza al verme.

“Al menos podrías haberte rizado el cabello”, murmuró.

“Está bien así”, respondí.

Mamá suspiró. “Párate detrás de nosotros esta noche.”

Asentí.

Caminamos juntas hacia el lugar de reunión de la manada.

El claro estaba iluminado por antorchas colocadas en un círculo perfecto.

Toda la Manada Ashmoor se había reunido.

Los guerreros formaban un perímetro.

Las familias estaban hombro con hombro.

Los susurros vibraban en el aire como electricidad.

En el centro estaba el Alfa Cassian.

Miraba hacia la luna, con los brazos ligeramente levantados y las palmas abiertas.

La manada guardó silencio de inmediato.

“Esta noche”, dijo con voz firme que resonó en todo el claro, “damos gracias a la Diosa Luna por la fuerza, por la supervivencia y por la guía.”

Un murmullo de aprobación recorrió el lugar.

Continuó el ritual en la lengua antigua.

Yo no sentí nada.

Ningún zumbido bajo mi piel.

Ningún estremecimiento.

Ningún tirón.

A mi alrededor, los lobos se agitaban inquietos, reaccionando al poder de la luna.

La respiración de Ivory se aceleró levemente y dejó escapar un pequeño gruñido.

Lo noté.

Entonces Cassian se tensó.

Sus manos descendieron lentamente.

Sus ojos recorrieron la multitud, buscando a alguien.

Dio un paso adelante.

Luego otro.

Directamente hacia mí.

Mi corazón se detuvo.

No.

Eso no era posible.

Se detuvo justo frente a mí.

Toda la manada lo miraba.

Las uñas de Ivory se clavaron en mi brazo desde atrás.

Los ojos de Cassian estaban más oscuros de lo habitual.

Más intensos. Más penetrantes.

“Tú”, dijo en voz baja.

Negué levemente con la cabeza. “Alfa, yo…”

Su mandíbula se tensó.

El vínculo.

Él lo sentía.

Yo no.

Porque no podía.

Inhaló con fuerza.

La esperanza floreció en mi pecho.

¿Una pareja?

Quizá—

“Yo, Alfa Cassian Ashmoor”, comenzó, y su voz se endureció, “te rechazo, Hazel Viremont, como mi pareja destinada.”

Las palabras golpearon como un impacto físico.

Exclamaciones de sorpresa recorrieron el claro.

Mis rodillas cedieron.

El dolor explotó en mi pecho — agudo, desgarrador — como si algo invisible se hubiera roto.

No podía respirar.

“Rechazo la debilidad que llevas”, continuó con frialdad. “Rechazo a una Luna sin lobo. Rechazo un vínculo que disminuye a mi manada.”

Las lágrimas nublaron mi visión.

Ni siquiera sabía que existía un vínculo que pudiera romperse.

“Y corto cualquier lazo que la Diosa haya forjado por error entre nosotros.”

El aire crujió.

Algo dentro de mí se desgarró por completo.

Caí al suelo.

El dolor ardía en mis costillas, en mi columna, en mis venas.

La manada observaba.

Nadie se movía.

Cassian se apartó de mí y miró detrás… hacia Ivory.

Ella dio un paso al frente con gracia.

Sin dudar.

“Elijo a Ivory Viremont como mi Luna.”

“Acepto, Alfa Cassian”, dijo ella suavemente.

Un suspiro colectivo recorrió la manada.

Cassian tomó su mano.

La luz de la luna pareció brillar más intensamente sobre ellos.

La Diosa aprobaba.

Todos aplaudieron y celebraron.

Yo seguía en el suelo.

Olvidada.

Me obligué a levantarme, ignorando las miradas.

Ignorando los susurros.

“De verdad creyó que…”

“¿Una Luna sin lobo?”

“Qué vergüenza.”

Corrí.

No recuerdo haber atravesado la multitud.

Caí de rodillas sobre la tierra.

¿Por qué lo había sentido?

¿Por qué eligió humillarme?

Si no lo hubiera sentido, podría haberme ignorado.

Pero lo sintió.

Y eligió a ella.

Presioné mis manos contra mi pecho.

Nada respondió.

Ningún lobo aulló en protesta.

Ningún vínculo tiró de vuelta.

Solo silencio.

Después de un largo rato, me levanté y caminé a casa.

Las puertas de la finca estaban abiertas.

La música resonaba en el interior. Risas. Celebración.

Papá se servía una copa de vino.

Mamá abrazaba a Ivory con fuerza.

“Mi Luna”, susurró orgullosa.

Cassian estaba junto a Ivory, su mano reposando posesivamente en su cintura.

Su mirada se cruzó brevemente con la mía.

“Hazel”, dijo mamá finalmente al notarme. “Compórtate.”

Probé sal en mis labios. Lágrimas.

“Sí, madre.”

Ivory me miró por encima del hombro.

“Lo siento”, articuló en silencio, con burla.

No lo estaba.

Me di la vuelta y subí las escaleras lentamente.

En mi habitación, cerré la puerta y me dejé caer contra ella.

Las lágrimas cayeron en silencio esta vez.

La Diosa Luna había elegido.

Y yo no había sido suficiente.

No como hija.

No como gemela.

Ni siquiera como pareja.

Afuera, la manada aullaba celebrando.

Apoyé la frente en mis rodillas.

Si esto era el destino—

Entonces el destino era cruel.

***