POV de Aria

Mi madre asumió que Lucian había venido a ver cómo estaba después del incendio, o tal vez para ultimar los detalles de último minuto de la ceremonia.

—Deja de pensar de más, Aria —dijo mi madre, palmeando mi mano con una sonrisa—. Ve a lavarte y ponte algo lindo. No hagas esperar a tu Alfa.

No encontré las palabras para decirle la verdad. Solo fruncí el ceño mientras mis dedos se clavaban en los reposabrazos de mi silla de ruedas.

En mi vida pasada, Lucian pasó siete años anhelando a su "amor perdido". Ahora que realmente la había salvado de las llamas anoche, no había forma de que la dejara fuera de su vista.

Freya era la hija de la mejor amiga de mi madre. Había llegado a nuestra manada hacía seis meses, justo por la fecha de mi fiesta de compromiso, alegando que quería reconectarse con sus raíces.

Mi madre, por lealtad a su vieja amiga, trataba a Freya como a una segunda hija. Todo lo que yo recibía —joyas, vestidos de diseñador, incluso entrenamiento—, mi madre se aseguraba de que Freya recibiera lo mismo.

Cuando Freya murió en aquel incendio, mi madre prácticamente se derrumbó. Pasó años ahogándose en la culpa, pensando que le había fallado a la hija de su difunta amiga.

Pero ahora yo lo sabía mejor. Antes de morir en esa otra vida, encontré registros que mi padre había ocultado. Él había estado desviando sumas masivas de la tesorería de nuestra manada a una cuenta privada en el extranjero; dinero que terminó en manos de la madre de Freya.

El misterio del "por qué" había muerto conmigo. Pero esta vez, tenía que advertir a mi madre. Mi padre no solo era amable con Freya; era un traidor a su propia sangre.

No bajé de inmediato. Mi tobillo palpitaba; era un recordatorio agudo y rítmico de las llamas de anoche y de la traición de Lucian. Hice que una sirvienta empujara mi silla de ruedas hasta la barandilla del segundo piso, desde donde podía mirar hacia el gran salón y ser testigo de mi propia ejecución.

Lucian estaba allí de pie, con un traje a medida, luciendo como todo un Alfa poderoso. Su voz era profunda y resonaba por la casa con una autoridad fría. A su lado estaba Freya, con la cabeza gacha en una actuación de inocencia.

—Tío, tía... no vine aquí solo para traer a Freya a casa. Hay algo que necesito dejar en claro.

Hizo una pausa y su mandíbula se tensó.

—La boda entre Aria y yo se cancela.

Mi corazón se detuvo por un momento y mi estómago dio un vuelco lento y nauseabundo.

Pensé que ser abandonada por él en el incendio era lo peor que podía pasar; pensé que ahora lo resentía, pero mi corazón dolió con una intensidad que nunca antes había sentido. Y por un momento, deseé haber muerto en el fuego en lugar de vivir para presenciar esto.

—Siempre he visto a Aria como a una hermana —continuó Lucian, con una voz carente de cualquier calidez—. No tengo sentimientos románticos por ella. Freya es a quien amo. Les pido su bendición.

Me eché hacia atrás en la silla de ruedas, con una sonrisa amarga formándose en mis labios y una lágrima rodando por mi mejilla.

¿Hermana?

Siete años de matrimonio. Siete años compartiendo una cama y una vida. Todo reducido a una sola palabra despectiva. Aunque ya había decidido dejarlo, sentí como si él estuviera metiendo la mano en mi pecho para borrar cada recuerdo que alguna vez atesoré.

Abajo, el silencio era ensordecedor. Mi madre lo miraba en estado de shock total, sus ojos saltando hacia Freya, que estaba de pie junto a él, mordiéndose el labio y luciendo "culpable".

—¡Lucian Blackwood! —estalló finalmente mi madre, con el pecho agitado—. ¿Cuándo empezó esto? ¿Qué crees que es mi hija? ¿Un juguete que puedes desechar cuando encuentras algo más brillante?

Se volvió hacia Freya, mientras su cuerpo temblaba de rabia. —¡Y tú! ¡Te tratamos como a la familia! Aria te presentó a todos nuestros contactos, te trató como a una hermana, ¿y así es como se lo pagas? ¿Dónde está tu conciencia? ¿No aprendiste nada sobre la lealtad a la manada?

Nunca había visto a mi madre así. Normalmente era la Luna digna y de voz suave que nunca levantaba la voz. Verla así de desconsolada por mí hizo que mi propia rabia ardiera con más fuerza.

—Empújame hacia abajo —le susurré a la sirvienta.

En la sala, Freya comenzó a sollozar. —Tía, lo siento mucho. Nunca quise arruinar nada. Pero mi loba... la conexión... simplemente no pude controlarlo…

—¿Cuánto tiempo ha estado pasando esto? ¿Cuánto tiempo llevas escabulléndote con el hombre de Aria? ¡Me das asco! —le gritó mi madre.

Lucian se puso inmediatamente delante de ella, protegiéndola de la mirada de mi madre con la misma postura protectora que solía darme a mí. —No la culpes a ella. Yo fui el que se enamoró primero.

Mi madre dejó escapar una risa amarga y quebrada, y se volvió hacia mi padre, que había estado allí de pie perfectamente inmóvil todo el tiempo.

—¡Quinn! ¡Di algo! Eres el jefe de esta familia, ¿cómo vas a permitir que le falte al respeto a nuestra hija de esta manera?

Mi padre, Quinn, solo mostró una sonrisa débil y refinada. No parecía enojado en absoluto. Se aclaró la garganta y su tono fue asquerosamente calmado.

—Sara, por favor. Cálmate. Seamos racionales con esto.

Miró a Lucian, y vi algo en sus ojos: era aprobación.

—Lucian, esto es... repentino, lo admito. Pero los asuntos del corazón son impredecibles. Como dicen, no se puede forzar un vínculo que no está destinado a ser. Si tú y Freya son verdaderamente compañeros (mates), entonces es simplemente el destino, ¿no es así?

Mi madre parecía haber recibido una bofetada. —¡Quinn! ¿Siquiera te estás escuchando? ¡A tu hija le acaban de destruir la vida frente a toda la manada! Su prometido fue robado por su supuesta "hermana", ¿y hablas de destino? ¿Acaso tienes corazón?

El rostro de mi padre se puso rojo de vergüenza. —¡Cuida tu tono! ¡Esto es inapropiado! Debemos dejar que los hijos manejen sus propios asuntos. ¿Por qué deberíamos ser nosotros quienes separen a una pareja que se ama?

Se volvió hacia Lucian y Freya, suavizando la voz. —No se sientan presionados, ustedes dos. El afecto mutuo es lo que importa en una manada. Lo entiendo.

Sentí que el aire abandonaba mis pulmones. Mi padre me estaba vendiendo. Lo conocía; nunca hacía nada que no lo beneficiara. Pero, ¿por qué? ¿No se supone que su amor por su hija debe ser incondicional?

Mi madre lo señaló, demasiado furiosa incluso para encontrar las palabras.

Fue entonces cuando las puertas del ascensor se abrieron con un siseo. Salí a la sala, clavando mi mirada en la de Lucian.

—Mamá.

Mi voz era tranquila, pero cortó la habitación como una hoja de plata. Todos se dieron la vuelta. Mi madre me miró y sus ojos se llenaron instantáneamente de nuevas lágrimas al verme sentada en esa silla, pálida y envuelta en vendajes.

—Mamá, basta —dije, buscando su mano y apretándola, sintiendo el temblor en sus dedos—. Por favor. No vale la pena arruinar tu salud por gente como esta.

El silencio en la habitación pasó de ser incómodo a ser sofocante.

La mirada de Lucian aterrizó en mí. Por un segundo, su expresión vaciló. Verme en la silla de ruedas pareció activar finalmente un recuerdo del incendio en el que me había dejado. Su postura se tensó y su voz sonó incluso un poco nerviosa.

—Tu pierna... —Dio medio paso hacia mí, con el ceño fruncido—. ¿Está bien?

Lo miré fijamente a los ojos. En mi vida pasada, habría estado desesperada por esa mínima migaja de preocupación. Le habría dicho que estaba bien solo para hacerlo sentir mejor.

Esta vez no.

Solté una risa corta y seca, mi tono destilaba puro sarcasmo. —Incluso si ya estuviera muerta y reducida a cenizas, Alfa Lucian, ¿qué diferencia habría para usted?

Traté de contener las lágrimas que amenazaban con caer. No podía dejar que me viera débil, no otra vez.

Observé su rostro. Se estremeció y su mandíbula se tensó un poco.

Hmph. Lo sabía. En su cabeza, él ya había pasado a su "final feliz" con Freya. Mi supervivencia era solo un detalle inconveniente que se había olvidado de verificar.