POV de Aria

—¿En qué estaba pensando, comprometerme con un hombre lobo de semejante estatus?

El pensamiento salió de mí en un sollozo mientras vagaba por la calle, mis pies avanzando sin rumbo, mi mente demasiado fragmentada como para importarme a dónde me dirigía.

No fue hasta que me detuve frente a un local familiar que me di cuenta de dónde estaba.

La joyería de Jacqueline. El lugar de la tía de Lucian.

Una risa amarga escapó de mis labios. De todos los lugares posibles…

Lucian me había presentado una vez a la comunidad secreta de hombres lobo. Antes de él, no sabía que la gran mayoría de ellos vivían entre los humanos sin problemas. Ese día, había sido amable, paciente, explicándolo todo con calma, como si me guiara hacia un mundo secreto hecho solo para nosotros.

Recordar esos momentos ahora se sentía como una cruel broma, momentos dulces construidos sobre mentiras.

Vi el bar al otro lado de la calle. Uno familiar.

El mismo bar al que Lucian me había prohibido entrar alguna vez.

—No deberías venir aquí, pase lo que pase. Es peligroso —su voz resonaba en mi cabeza.

—Basura —murmuré, empujando la puerta antes de poder detenerme.

Esa noche iba a ahogar mi dolor en alcohol. No necesitaba ser reservada ni elegante. No quedaba ninguna imagen que proteger. Nadie a quien impresionar. Solo yo.

Llamé al camarero.

—Dame la bebida más fuerte que tengas —pedí.

Él dudó, estudiando mi rostro. Supe que me reconocía.

—La cargo a su cuenta —dijo en voz baja, y asentí.

Un trago se convirtió en otro.

—Dame más —seguía diciendo, tragando cada trago que me servían.

Ya estaba bastante ebria, pero eso no me detuvo. Mi corazón seguía doliendo; quería olvidar todo: cada palabra, cada caricia, cada traición.

—Pareja humana —un hombre a mi lado se burló—. Nunca había escuchado semejante tontería en mi vida.

Sus amigos se rieron.

Algo dentro de mí se rompió. Me giré bruscamente.

—¿Crees que eres mejor que yo?

—¡No puedes menospreciarme solo porque soy humana! —grité, enfrentándolo.

Me miró por un momento antes de reír, y sus amigos se unieron a él.

—Aprende tu lugar, humana despreciable, o me veré obligado a enseñártelo —dijo uno mientras me rodeaban.

—Es atrevida —se burló otro.

—Quizá por eso Lucian la quiere.

Uno de ellos me empujó de la silla.

Y de repente, se detuvieron.

Uno a uno, retrocedieron… y se inclinaron. Parpadeé, preguntándome si el alcohol finalmente me estaba afectando, pero el cambio en la sala fue instantáneo; pesado, como si el aire mismo hubiera cambiado. Incluso a través de la neblina del alcohol, lo sentí.

No le di demasiada importancia y traté de levantarme, pero tropecé, cayendo en los brazos de un hombre alto y fuerte. Su colonia cara llenó mis sentidos mientras mi mejilla presionaba su pecho sólido.

Me acercó más, protegiéndome con su cuerpo como si fuera un instinto. No podía comprender del todo lo que estaba pasando.

—¿Qué clase de hombres molestan a una dama frágil? —su voz grave resonó por la sala.

No necesitaba ser fuerte. No lo era.

—L-lo sentimos, Su Gracia —tartamudeó uno de ellos.

—No sabíamos… —

¿Su Gracia?

Mi mente nublada se enganchó en las palabras, pero antes de poder procesarlas, el hombre habló de nuevo.

—Hoy los perdono —dijo con calma—. Estoy de buen humor.

La temperatura en la sala parecía bajar.

—Den gracias a sus estrellas.

No dudaron. Huyeron.

Curiosa, levanté la vista para ver su rostro.

Era guapo de una manera que no pedía atención; imponente sin esfuerzo. Su sola presencia hacía que la sala pareciera más pequeña, más silenciosa, como si todo lo demás se hubiera apartado instintivamente.

Pero sus ojos… esos eran el verdadero problema. Azul profundo, expresivos, enmarcados por pestañas gruesas, con una intensidad tranquila que podía volverse suave en un instante. Cuando se enfocaba en alguien, se sentía personal, íntimo, como si el resto del mundo se apagara por cortesía.

—¿Por qué me miras? —preguntó, levantando ligeramente una esquina de la boca.

—No… no lo hago —dije rápidamente, y luego suspiré.

—Está bien. Tal vez un poco.

Sus ojos mantuvieron los míos un segundo más de lo necesario. Algo en él se sentía… firme. Seguro. Como estar al lado de algo antiguo e inamovible. No me di cuenta de que me aferraba a él hasta que suavemente separó mis dedos de su abrigo.

—Ahora estás a salvo. Debo irme —dijo, dando un paso atrás.

Se dio la vuelta para irse y, sin pensar, lo seguí. Tal vez tenía miedo de que los otros regresaran. O tal vez simplemente me sentía atraída hacia él de una manera que aún no entendía.

Se detuvo frente a una puerta privada y se volvió, estudiándome con una pequeña sonrisa cómplice.

—Me has estado siguiendo —dijo.

—¿Quieres entrar?

Asentí de inmediato.

Le arqueó una ceja, sorprendido por mi respuesta.

—¿Estás segura de eso?

Hice una pausa por un momento, dejando que la razón surgiera un instante.

Y entonces la voz de Lucian llenó mi cabeza. Los gemidos de Freya también. La traición ardía fresca.

¿Qué sentido tenía contenerme más?

—Sí, quiero entrar contigo —dije.

—Muy bien —dijo suavemente, abriendo la puerta.

—Después de ti.

En el momento en que cerró la puerta detrás de él, corrí hacia él, agarré su cuello, me puse de puntillas y lo besé.

Fue imprudente e impulsivo.

¡Y se sintió liberador!

Se congeló por una fracción de segundo, el tiempo justo para que me preguntara si había cometido un error, y luego sus brazos me envolvieron, acercándome mientras me devolvía el beso.

El beso se profundizó; sus labios se movieron hacia mi cuello, sus manos firmes y controladas.

Desabrochó mi vestido y lo dejó caer, sin apartar la mirada de mi rostro.

Nunca me había sentido tan deseada. Ni una vez. Ni siquiera por Lucian.

Se detuvo, apoyando brevemente la frente contra la mía.

—¿Estás realmente segura? —preguntó en voz baja.

—Sí —dije. Lo decía en serio.

Un sonido bajo salió de su pecho; no era exactamente un gruñido, ni un suspiro.

—Bien —murmuró—. Porque no podré detenerme si continuamos.

Antes de que pudiera responder, me levantó sin esfuerzo y me llevó a la cama, recostándome como si fuera algo precioso y peligroso al mismo tiempo.