Lucifer estaba sentado detrás de su elegante escritorio, los dedos danzando sobre las teclas de su portátil mientras manejaba asuntos corporativos de alto nivel. El contraste resultaba casi divertido: lo involucrado que se había vuelto en las operaciones diarias de la Corporación Grey, usando la máscara de un CEO devoto.

Era irónico, considerando que su verdadero dominio estaba en el inframundo, supervisando el tormento eterno. Y aun así, había cruzado al plano mortal con un propósito singular.

Estaba aquí para encontrar a su contraparte destinada. Una vez que ella supiera quién era él—una vez que el vínculo despertara—tenía la intención de llevársela con él, de regreso al reino que estaban destinados a gobernar juntos. Esa era la misión que lo había arrancado de los fuegos del Infierno.

Como si hubiese arrancado el pensamiento directamente de la mente de Lucifer, Jared habló mientras giraba una copa de líquido carmesí.

—Entonces, ¿tu plan es traerla de vuelta al Infierno?

—Sí —respondió Lucifer con calma, la mirada fija en la pantalla frente a él.

—Quiero decir… ella es humana. Su lugar está aquí. ¿No crees que…?

—Entiendo tu punto, Jared. Es mortal, sí. Pero está destinada a estar a mi lado en el Infierno.

El entrecejo de Jared se frunció.

—¿Y si no quiere ir contigo?

La mano de Lucifer se quedó suspendida en el aire, detenida sobre el teclado. Lentamente alzó la mirada, sus ojos azules perforando a Jared.

—¿Qué estás insinuando? —preguntó con serenidad, entrelazando los dedos y recostándose en su silla.

Jared dejó su copa y se inclinó hacia adelante.

—Digo, ¿y si se niega? La Tierra es su hogar. Es donde ha vivido toda su vida. ¿Abandonarla para ir a un lugar como el Infierno? No es una decisión fácil.

Hizo una pausa antes de añadir:

—Piénsalo. Los humanos siempre han asociado el Infierno con sufrimiento. Y no están tan equivocados. No puedes simplemente aparecer, decirle que es tu alma gemela y esperar que te siga hacia la condenación. La gente no funciona así.

Jared se sorprendió al ver que Lucifer no lo interrumpía. Aprovechando la oportunidad poco común, continuó.

—Hemos pasado tiempo observando a los humanos, aprendiendo cómo piensan, cómo sienten. Sé que puedo parecer blando, pero no he olvidado lo que soy. Sigo siendo un demonio… solo que entiendo que el amor—la confianza—no pueden forzarse. Ella solo te seguirá si lo elige… si cree en ti.

Lucifer soltó una risa baja, sin humor. Jared parpadeó, desconcertado por el sonido. No era una risa genuina—era burla.

—¿Crees que no he considerado todo eso ya? —dijo Lucifer.

—Oh, así que lo has…

—Por supuesto. Los he estudiado. He observado sus patrones. Conozco sus miedos, sus instintos.

—Bueno, es bueno oírlo—

—Ella no será forzada a nada. Si desea quedarse aquí, me quedaré con ella. Solo regresaré al Infierno cuando sea necesario.

Jared frunció el ceño—Lucifer lo había interrumpido de nuevo—pero entonces sus ojos se abrieron.

—¿Hablas en serio? ¿Renunciarías al Infierno por ella?

Esa mujer… ¿quién era? Primero, había hecho sonreír al Diablo. Ahora decía que abandonaría el Infierno solo para estar cerca de ella. Jared tenía que conocerla.

—Sí —afirmó Lucifer.

—¿Cuál es su nombre?

—Aún no se lo he preguntado. Pero lo haré… cuando la vea de nuevo—. Se detuvo de repente, una mano aferrándose a su pecho.

Algo iba mal. Podía sentirlo en lo más profundo de su núcleo. Un retorcimiento doloroso y alarmante que le cortó la respiración.

—¿Qué ocurre? —preguntó Jared, frunciendo los ojos.

Sin responder, Lucifer abrió la palma. Una esfera de energía luminosa apareció, flotando sobre su mano. Como un espejo viviente, reveló una escena que se desarrollaba en ese momento en la mansión aislada de Williams Jones.

El rostro de Lucifer se oscureció al ver a Williams jalando a Skyler del cabello y gritando órdenes a alguien fuera de cámara. La furia le recorrió las venas.

No necesitaba ver más. No necesitaba localizarlos manualmente. Su vínculo con ella le decía todo lo que necesitaba saber.

Jared también lo vio—la esfera transparente mostraba la escena con claridad—y sintió lástima por los humanos lo bastante tontos como para provocar la ira de Lucifer.

Por cómo brillaban los ojos de Lucifer, llenos de un infierno más allá de la comprensión mortal, Jared dudaba que alguien en ese edificio sobreviviera.

Levantándose de su silla, Lucifer murmuró:

—Encárgate de la compañía —antes de desaparecer de la habitación en un susurro de oscuridad.

Quienes se atrevieran a tocar lo que le pertenecía pagarían con agonía.

⸻

MANSIÓN DE WILLIAMS JONES

Lucifer apareció frente a la mansión, notando la entrada destruida y los cadáveres calcinados esparcidos por los escalones.

Apenas los miró.

Con gracia etérea, entró en el edificio, su presencia succionando la calidez del aire. Cuanto más avanzaba, más cadáveres cubrían el pasillo.

No perdió tiempo. En un suspiro, se transportó a la oficina privada de Williams. Pero la habitación estaba vacía.

Aun así, su aroma permanecía—débil pero presente. Ella había estado allí, y no hacía mucho.

Siguió el rastro del olor hacia otra parte de la mansión. Un grito desgarró el aire. De inmediato, hizo estallar la puerta con una fuerza impía.

Y allí estaba ella—Skyler, frágil e inconsciente, encadenada a una cama, su cuerpo cubierto de sangre y tela desgarrada. La visión hizo que su sangre ardiera, venas negras subiendo por su frente.

Desde el otro lado de la habitación, un hombre se burló.

—No te esperaba tan pronto.

Los demás—quienes la habían estado azotando—se giraron al oír el ruido. Se congelaron al verlo. Un desconocido, de ojos rojos, con un aura que gritaba muerte.

Aún no sabían que no era humano.

—¿Me esperabas? —preguntó Lucifer, avanzando hacia el líder, que retrocedió instintivamente.

A pesar de sí mismo, William sintió que sus extremidades se paralizaban. No podía moverse. El terror lo atravesó cuando el hombre se acercó, con la mirada fija en la suya.

—¿Q-quién eres? —tartamudeó William.

—Tú ya lo sabes —murmuró Lucifer, saboreando el terror en sus ojos.

Uno de los otros, en pánico, levantó su arma.

—¡Aléjate de nuestro jefe!

Disparó.

Pero la bala se detuvo en el aire.

El shock llenó la sala.

Lucifer giró la mirada hacia el atacante, luego caminó lentamente y lo ancló al suelo con solo un pensamiento.

—¿Asumo que esta fue tu forma de llamarme? —preguntó Lucifer, una sonrisa maliciosa curvando sus labios.

—S-señor, fue un error —tembló el hombre.

Lucifer ladeó la cabeza.

—¿Un error? ¿Como cuando usaste tus sucias manos para golpear a mi mujer? —En un solo movimiento, le arrancó el brazo.

El hombre gritó.

—Silencio. Esto es leve comparado con lo que te espera en el Infierno —susurró Lucifer, arrojando el miembro.

Levantó una mano, y el hombre comenzó a asfixiarse, jadeando hasta colapsar, sin vida.

—Por favor, no me mates —lloró el segundo atacante—. ¡S-solo seguía órdenes!

—Nunca debiste tocarla —dijo Lucifer con tono oscuro, colocando una mano sobre el pecho del hombre—. Esa no es forma de tratar a una mujer.

—¡No sabía que era tuya, lo juro!

—Shhh —Lucifer deslizó una garra por su torso, abriéndole el pecho. La sangre brotó.

—¡Ahhh! ¡Detente!

—Te estoy dando misericordia —dijo suavemente, lamiendo la sangre de un colmillo. Abrió la caja torácica y extrajo el corazón. El hombre hizo un gorgoteo y cayó en silencio.

Con la ejecución terminada, Lucifer se volvió hacia William—aún paralizado, pero completamente consciente. El hombre temblaba ante el eco de la muerte.

Lucifer se acercó despacio, saboreando su miedo.

—¿Por qué las lágrimas? —preguntó, casi con ternura.

—Por favor… ¡Haré lo que sea! ¡Solo perdóname! —sollozó William.

—¿Lo que sea? —murmuró Lucifer, tocando su mandíbula con dedos manchados de sangre.

—¡S-sí! ¡Lo que sea!

—Entonces mátate —dijo Lucifer con suavidad.

Los ojos de William se abrieron de par en par.

—Y-yo no puedo…

—¿Ves? Ya estás fallando —Lucifer le agarró del cuello.

—¡Espera! ¡Por favor—!

—¿Últimas palabras?

William gruñó:

—Púdrete en el Infierno.

Lucifer rió.

—Oh, nos veremos allí muy pronto —y con eso, el cuerpo de William estalló en fragmentos, la sangre rociando el aire.

—Humanos patéticos —gruñó Lucifer. Pero cuando volvió a mirar a Skyler, su rostro se suavizó.

Se arrodilló junto a ella, extendiendo la mano para apartarle el cabello—y se detuvo al ver la sangre en sus dedos. Con un chasquido, los limpió.

Le apartó el cabello del rostro magullado, su expresión oscureciéndose al ver la marca de una mano en su mejilla.

Ellos sufrirían de nuevo. En el Infierno.

Rompió las cadenas con facilidad y la alzó en brazos. El remordimiento lo roía—había fallado en protegerla a tiempo.

Mirándola una última vez, desapareció de la habitación.

Afuera de la mansión, Chris y varios agentes de la SA llegaron en Jeeps negros, rodeando el edificio.

—Registren cada rincón del lugar. Encuentren a Skyler. Y traigan a cualquier sobreviviente conmigo —ordenó Chris.

—¡Sí, señor!

Los hombres se dispersaron, recorriendo habitaciones y pasillos. Pero solo encontraron cadáveres.

En una de las cámaras, descubrieron a varias mujeres encadenadas, temblando. Dos cuerpos yacían cerca, masacrados.

—Señor, sin rastro de la señorita Skyler —reportó Tom—. Solo estas veinte chicas… aterradas.

La mandíbula de Chris se tensó.

—¿Cómo que sin rastro? Busquen de nuevo. Por todas partes.

—¡Sí, señor!

La frustración hervía en el pecho de Chris. Se sujetó el cabello, temblando de ira y preocupación. No podía perderla. No lo permitiría.

Lucifer no regresó a la compañía. Ya había caído la noche. Jared probablemente ya estaría en casa.

En su lugar, se teleportó directamente a sus aposentos. Depositó a Skyler con cuidado sobre la cama, luego hizo sonar una campanilla para convocar a su personal.

Su apariencia había cambiado—sus ojos volvieron a ser azules, su cuerpo limpio de sangre. Momentos después, tres sirvientas entraron con la cabeza agachada.

—Sí, Amo —entonaron al unísono.

—Límpienla. Vístanla adecuadamente. Si alguna la toca sin cuidado, haré que sufra —advirtió Lucifer.

—Sí, Amo —repitieron, y Lucifer salió de la habitación.

El momento en que se fue, las mujeres exhalaron aliviadas y se acercaron para atender a la inconsciente muchacha.