Ella se sienta suavemente en el sillón frente a la cama, con la mirada baja, retorciendo nerviosamente el borde de la bandeja vacía. Un silencio pesado se instala entre nosotras, una atmósfera densa que pesa en mi pecho.

— ¿Casada a la fuerza? murmuro, con la voz suave, llena de compasión. Yo... lo siento, Angèle. ¿No tuviste otra opción?

Ella sacude lentamente la cabeza, una triste sonrisa estirando sus labios. Sus ojos, de un azul penetrante pero invadidos por una tristeza infinita, finalmente se levantan para cruzarse con los míos.

— No. Mi padre... vendió mi mano como se vende un terreno, para sellar una alianza. Una alianza con Alexandre, para reforzar nuestro poder aquí en Rusia. Fue un matrimonio arreglado, una cuestión de política, de control. Y Alexandre, aunque al principio se mostró reacio, no tuvo más remedio que aceptar. Porque eso es lo que todos esperaban de él. Era su papel, su deber.

Ella aparta la mirada, con un aire un poco perdido.

— Vine a Rusia bajo la apariencia