Se sentó solo en la sala VIP del bar, con un vaso lleno hasta la mitad de whisky entre los dedos.

Las luces púrpura y rosa del bar se reflejaban en la mesa, mientras la música y los bajos retumbaban lentamente, vibrando a través de las paredes.  

El aire olía a licor caro, perfume y cuero pulido.

Ninguno de aquellos sonidos, licores o aromas era suficiente para distraerlo de lo que pensaba.

Miraba fijamente su teléfono sobre la mesa transparente, observando la pantalla más tiempo de lo habitual.

Se sirvió otro whisky y lo bebió de un solo trago.

El líquido le quemó la garganta al bajar. El sabor fuerte le picó en la lengua.

Tomó su teléfono y miró el video pausado del pole dance.

«¿Cómo se supone que voy a mostrarle esto?», se preguntó.

Sintió la vergüenza arrastrándose bajo su piel.

Se sirvió otra copa y la bebió rápidamente.

De repente, la puerta se abrió y entraron tres mujeres. Sus risas eran ligeras y ensayadas.  

El aroma a vainilla de su perfume llenó el aire.

Lo rodearon sin dudarlo.

Una le sirvió whisky en la copa y se la llevó a la boca.  

Otra se sentó a su izquierda, deslizando lentamente un dedo por su brazo y luego hacia su pecho.  

La tercera se colocó frente a la mesa, de cara a los tres que estaban sentados, y balancear las caderas al ritmo de la música que retumbaba en el bar.

Lo miró con seducción, mientras sus tacones producían suaves sonidos contra el suelo.

En un día normal, Sebastian las habría apartado si hubiera estado en sus cabales.

Pero esa noche simplemente las observó y aceptó todo lo que le hacían, bebiendo todo el alcohol que le ponían en la copa.

Las miraba con expresión vacía; ni un solo atisbo de placer aparecía en su rostro.

—¿Quieres que continuemos en mi habitación? —susurró una de ellas en su oído.

Estaba a punto de responder cuando Ray abrió la puerta y entró.

—Hombre, ¿qué te pasa? —preguntó Ray, mirando de las chicas a Sebastian.

Sebastian levantó la vista hacia el rostro fruncido de su amigo.

—Pueden irse —dijo con calma a las chicas.

Las mujeres hicieron un leve mohín, pero se levantaron de todos modos.  

Al pasar junto a Ray, le guiñaron el ojo con picardía y le dedicaron sonrisas lentas antes de desaparecer por la puerta.

Ray levantó una ceja.

Se adentró más en la habitación.

—¿Estás bien? —preguntó Ray con cuidado.

Sebastian no respondió de inmediato.

—Es tu tercer aniversario de boda, hombre. ¿Qué haces aquí? —insistió Ray.

Sebastian miró el rostro preocupado de su amigo y soltó una risa.

—¿Por qué te ríes? —preguntó Ray, observándose.

—Ni siquiera dejas que las chicas te toquen. ¿Qué fue eso? —Ray señaló la puerta con el dedo índice.

—¿No nos hemos visto en las últimas tres semanas y lo primero que haces es bombardear a preguntas? —dijo Sebastian con una pequeña sonrisa en el rostro.

Ray soltó una risita.

—Sí, porque solo me llamas cuando me necesitas, cabrón.

Extendió la mano.

Sebastian la agarró y chocaron los hombros en un saludo firme, soltándose después de un fuerte apretón de manos.

Ray se sentó en el sofá, se sirvió un vaso de whisky y dio un sorbo mientras observaba a su amigo.

Sebastian parecía cansado.

No físicamente.  

Sino mentalmente.

—Está bien —dijo Ray más serio—. ¿Qué hiciste esta vez? Cuéntame.

Sebastian no habló. En cambio, tomó su teléfono de la mesa, reprodujo el video y lo pausó.

Lo colocó sobre la mesa y lo deslizó hacia Ray.

—Eres la única persona en quien puedo confiar con esto —dijo, mirándolo fijamente a los ojos con seriedad.

Ray tomó el teléfono y reprodujo el video.

La boca de Ray se abrió ligeramente; estaba atónito y no podía hablar.

—La fecha es de hace cuatro meses —dijo, mirando el rostro de Sebastian.

—Después de todo lo que hiciste por ella, ¿así es como se supone que te paga? —preguntó Ray, compadeciéndose de su amigo.

—Necesito que encuentres a ese hombre —dijo Sebastian.

—El video fue enviado a través de mensajes de texto normales. Necesito que rastrees todo lo relacionado con ese número —continuó Sebastian.

Ray se inclinó hacia adelante mientras dejaba el teléfono sobre la mesa.

—Muerto o vivo, solo encuéntralo —concluyó.

—Te reportaré mañana por la tarde —respondió Ray, dando un sorbo a su bebida.

—¿Ella sabe que la han descubierto? —preguntó, mirando el rostro de su amigo.

Sebastian asintió.

Chocaron sus vasos mientras bebían y recordaban los tiempos de la universidad, hablando de cómo iba el negocio.

—Ven a recoger tu coche del patio, ya terminé la reparación —le recordó Ray a Sebastian.

—Ah, se me había olvidado por completo.

—No es tu favorito, ¿por qué no ibas a olvidarlo?

Ambos rieron y Ray logró distraer a Sebastian de su tristeza y su ira.

—¿Cuándo me vas a presentar a tu novia? —preguntó Sebastian a su amigo.

—Me encanta mi vida de soltero, las mujeres son un problema, no puedo lidiar con ellas.

—Tienes que conseguir una, hermano.

—El Cyber Truck será entregado en tu casa mañana —Ray intentó cambiar de tema.

—Es su regalo de aniversario —los ojos de Sebastian comenzaron a brillar.

—Ya no quiero dárselo. Puedes conducirlo por ahora —terminó.

—¿Qué? No, Sebastian, no puedes hacer eso —dijo Ray preocupado.

—Está bien, quédatelo.

—Gracias, amigo —respondió Ray mientras observaba a su amigo con tristeza y lástima.

Al otro lado de la ciudad, Valeska estaba acostada en la cama, incapaz de dormir.  

Le llegó un mensaje de su amiga de la escuela.

«Entregué todas tus tareas y le dije al profesor que estarías ausente unos días», decía el mensaje.  

«Gracias por eso», respondió Valeska.

Caminó hacia el armario, abrió el guardarropa y vio que el espacio de Sebastian estaba vacío.

Regresó a la habitación y tomó el teléfono fijo de la casa, marcando el número de la habitación de la jefa de las empleadas.

—Ven aquí ahora —ordenó a través del teléfono.

Maggie entró con la cabeza inclinada.

—¿Dónde están las cosas de Sebastian?

—El señor Castellano nos ordenó trasladar sus pertenencias a la habitación vacía de al lado —respondió Maggie con cuidado.

Las palabras golpearon a Valeska como una bofetada.

—Devuélveme ahora —dijo con firmeza.

—No puedo, señora Castellano. Es una orden de mi jefe. Lo he servido desde que era joven y no puedo desobedecer su orden, señora —respondió Maggie.

—Sal —dijo Valeska con frustración.

Maggie salió apresuradamente de la habitación.

—Está sacándome de su vida.

Tomó su teléfono y llamó a Sebastian tres veces, pero él no contestó.

Le envió un mensaje de texto. Fue entregado, pero no mostraba que hubiera sido leído.

Sebastian siempre llegaba temprano a casa, pero ahora era más de medianoche y aún no había regresado.

La ansiedad comenzaba a subirle por el estómago.

Caminó hacia la puerta principal, pero los guardias le bloquearon el paso.

—Apártense de mi camino —exigió.

—No se le permite salir de la casa, señora, ni recibir visitas sin el permiso del jefe —dijeron los guardias, permaneciendo firmes frente a ella.

—¿Qué? —preguntó con voz ahogada.

Regresó al interior, arrastrando los pies.

El auto de Sebastian se detuvo frente a la casa unos minutos después.

Ella ya se estaba quedando dormida en el sofá cuando oyó que se abría la puerta de entrada.

Se levantó y él entró, ignorándola por completo.

—Sígueme —dijo sin mirarla.

Caminó hacia las escaleras.

—Cariño, necesitamos hablar —dijo ella, caminando detrás de él.

—¿Estás lista para hablar ahora? Entonces sígueme —El olor a alcohol emanaba de él mientras subía las escaleras.

—No, no es sobre eso —Sebastian se detuvo en las escaleras.

—Quiero que devuelvas tus cosas a la habitación.

—No quiero moverlas —dijo él y siguió subiendo.

—Cariño, no podemos dejar que algo así nos destruya —dijo Valeska, alzando la voz con frustración.

—Será más destructivo si no hablas, y no quiero estar en la misma habitación que tú. Podría estrangularte mientras duermes por la rabia —dijo él en voz baja, mirándola por encima del hombro.

—Por eso me fui. Ahora sígueme, ¿quieres? —añadió, levantando una ceja.

Valeska subió las escaleras tras él.

El silencio entre ellos era asfixiante; el único sonido que se oía eran sus pasos sobre el suelo de madera.

Sebastian guió a Valeska a través de varios pasillos de la casa hasta que se detuvieron frente a una puerta negra y brillante.

«¿Por qué no sabía que había una habitación aquí?», pensó ella.

—¿Dónde estamos? —le preguntó.

Sebastian no respondió. En cambio, sacó la llave del bolsillo y abrió la puerta.

—¿De quién es esta habitación? —preguntó ella de nuevo.

—¿Importa? —respondió Sebastian mientras abría la puerta de la habitación.

—No voy a entrar.

—No estoy de humor para tus dramas, mujer —la miró directamente a los ojos.

—Entra mientras todavía estoy siendo amable —dijo señalando el interior de la habitación.

Ella podía ver que él estaba borracho y serio; enfrentarse a él ahora era una mala idea.

Arrastró los pies hacia el interior y él entró después de ella.

La pesada puerta se cerró tras ellos.