Mi cabeza todavía estaba llena de la imagen del cuerpo atlético de Kael, completamente desnudo, en los vestuarios del equipo de hockey.

Maldita sea.

Solo pensar en sus ojos dorados clavándose en los míos hacía que mis mejillas volvieran a arder.

Sacudí la cabeza con fuerza, intentando concentrarme en el examen sorpresa de la clase de Administración Financiera de aquella mañana.

Necesitaba sacar una nota perfecta para compensar la calificación que había caído en picado por culpa de Victoria el día anterior.

El aula estaba completamente en silencio. Lo único que se escuchaba era el roce de las plumas sobre el papel.

Yo estaba sentada en una de las filas centrales, completamente concentrada en las interminables cifras y fórmulas contables.

Sin embargo, mi tranquilidad se vio interrumpida cuando noté una sombra moverse a mi derecha.

Un estudiante de sangre Beta perteneciente a un clan menor se inclinó deliberadamente hacia mi mesa.

Sus ojos se movían de un lado a otro mientras intentaba copiar descaradamente mis respuestas.

Solté un suspiro de fastidio y deslicé mi hoja de examen, cubriéndola con la palma de mi mano.

Giré ligeramente la cabeza y lo reprendí en un susurro afilado.

—No mires lo que no debes mirar.

—¿No mirar lo que no debo mirar?

Una voz grave y profunda, cargada de sarcasmo, respondió de repente desde la fila justo detrás de mí.

La voz estaba tan cerca que pude sentir su aliento en la nuca, provocándome un escalofrío que me erizó la piel.

Sentí que el corazón se me hundía.

Me quedé rígida y giré lentamente la cabeza.

Allí estaba Kael.

Estaba sentado con absoluta tranquilidad, apoyando la espalda contra el respaldo de su silla mientras hacía girar entre sus largos dedos una costosa pluma.

Llevaba puesta una holgada chaqueta del equipo de hockey.

Sus ojos dorados me observaban directamente, con un brillo entre divertido e intimidante que me hizo contener el aliento.

¿Cómo podía el príncipe heredero del Alpha estar en aquella clase?

¿Acaso no era mi superior?

Kael inclinó ligeramente el cuerpo hacia delante y me miró con una fina sonrisa cargada de burla.

—Lo mismo se aplica a ti, señorita. No deberías mirar lo que no debes mirar.

Mi rostro se encendió de inmediato.

Mis mejillas se pusieron completamente rojas, hasta las puntas de mis orejas.

Aquella frase hacía una referencia demasiado evidente al vergonzoso incidente de los vestuarios de hockey del día anterior.

—¿Tú...? —susurré, antes de apartar rápidamente la mirada y volver a mirar al frente, con el corazón latiéndome de forma descontrolada.

Al mismo tiempo, el aula se volvió un completo caos.

Los estudiantes acababan de darse cuenta de la presencia de Kael y comenzaron a llamarlo a gritos, observándolo con absoluta admiración.

Kael se levantó de su asiento y caminó tranquilamente hacia la puerta.

Cuando estaba a punto de cruzar el umbral, se volvió hacia mí.

Una sonrisa que parecía burlarse de mí apareció en sus labios mientras levantaba ligeramente algo que sostenía en la mano.

—¿Eso...? —murmuré.

¿Cómo había conseguido el colgante que pertenecía a mi madre?

¿Acaso se me había caído ayer?

***

Aquella tarde, después de que terminaran todas las clases de Administración, me vi obligada a dirigirme hacia la pista de hockey sobre hielo de la academia.

Apenas crucé la puerta que daba acceso a la pista, un estruendo ensordecedor golpeó mis oídos.

El lugar estaba rodeado por enormes gradas circulares y, en aquel momento, se encontraba abarrotado por cientos de espectadores.

La mayoría eran estudiantes mujeres pertenecientes a clanes nobles.

—¡Kael! ¡Kael! ¡Kael!

Los gritos retumbaban por todo el recinto, ensordecedores.

Cada vez que la figura con el número 01 en la espalda se deslizaba sobre el hielo a una velocidad extraordinaria, las voces de las estudiantes se elevaban todavía más.

Kael se veía impresionante en medio de la pista.

Vestido con todo el equipamiento de hockey y con las protecciones de los hombros que hacían que su figura pareciera todavía más ancha y dominante, controlaba el puck con una agilidad letal.

Yo acababa de detenerme cerca de la entrada que separaba la pista de las gradas inferiores, abrazándome a mí misma para protegerme del frío que emanaba del hielo.

Entonces Kael realizó un potente disparo.

El puck salió disparado y se estrelló exactamente en una de las esquinas de la portería rival.

Las gradas explotaron inmediatamente en gritos histéricos.

Entre la multitud pude distinguir a Victoria de pie en primera fila de la zona VIP.

Era la que gritaba con más fuerza, con los ojos llenos de admiración.

De repente, en medio del estruendo que celebraba su nombre, Kael frenó bruscamente.

Las cuchillas de sus patines rasparon el hielo, levantando una lluvia de pequeños cristales blancos en el aire.

Giró sobre sí mismo y se quitó el casco protector.

Su cabello negro, ligeramente húmedo por el sudor, quedó desordenado mientras el viento lo agitaba.

Sin prestar atención al público, que se había vuelto todavía más histérico al ver su rostro, los ojos dorados de Kael comenzaron a recorrer la zona de entrada.

Hasta que nuestras miradas chocaron justo cuando yo acababa de poner un pie allí.

Kael me observó directamente desde el centro de la pista.

Frente a cientos de personas que lo adoraban, levantó una mano cubierta por un guante de hockey y, con absoluta tranquilidad, se dio unos golpecitos en el pecho.

Justo en el lugar donde llevaba escondido el colgante de mi madre, debajo de la camiseta que utilizaba para el partido.

Una sonrisa fina, arrogante y llena de triunfo apareció nuevamente en su atractivo rostro.

Aquel hombre sabía perfectamente que, ahora que yo había llegado, no podría marcharme mientras aquel objeto precioso estuviera en sus manos.

Maldita sea.

Era realmente astuto.

Sentí que varias personas me observaban con intensidad y furia.

Movida por la curiosidad, giré la cabeza hacia las gradas.

Y, efectivamente, Victoria y sus seguidoras me estaban mirando fijamente.

Me di la vuelta de inmediato, decidida a abandonar la pista de hockey lo antes posible.

Una alarma comenzó a sonar dentro de mi cabeza, gritándome que huyera de aquellas miradas llenas de odio pertenecientes a las admiradoras de aquel hombre.

No tenía ganas de enfrentarme otra vez a personas que simplemente terminarían culpándome de todo.

Apenas había recorrido unos metros desde la entrada de la pista cuando tres estudiantes que seguían a Victoria ya estaban bloqueándome el paso.

Cerraron cualquier posibilidad de escape y me arrastraron a la fuerza hacia los baños femeninos, situados en un rincón apartado de la zona deportiva.

¡Bam!

Mi cuerpo fue arrojado violentamente contra el frío suelo del baño.

Unos segundos después, Victoria entró en último lugar.

Cerró la gruesa puerta de roble y echó el pestillo desde dentro.

Su hermoso rostro, que momentos antes estaba perfectamente maquillado al estilo Douyin, ahora parecía aterrador debido a la furia que lo deformaba.

—Realmente no conoces tu lugar, ¿verdad, Iris? —siseó Victoria mientras se acercaba.

Sus seguidoras sujetaron ambos brazos detrás de mi espalda.

—¿Cómo te atreves a acercarte a Kael? ¿De verdad crees que tu repugnante silueta merece siquiera aparecer en sus ojos?

Antes de que pudiera responder, una de sus amigas tomó un gran cubo lleno de agua fría del grifo y me lo arrojó directamente sobre la cabeza.

¡Splash!

El agua helada empapó todo mi cuerpo.

Mi viejo suéter quedó completamente mojado y se pegó a mi piel.

El frío atravesó inmediatamente cada poro de mi cuerpo híbrido, que no poseía la misma resistencia a las bajas temperaturas que un hombre lobo de sangre pura.

Ni siquiera tuve tiempo de recuperar el aliento cuando una fuerte patada impactó contra mi abdomen.

Después vino un brutal golpe en mi hombro derecho, exactamente sobre el moretón que Victoria me había dejado el día anterior en casa.

Una oleada de dolor insoportable recorrió mi cuerpo.

Mi visión llegó a nublarse por un instante.

Sin embargo, no emití ni un solo sonido.

Dejé que mi cuerpo cayera sobre el suelo mojado del baño.

Lentamente, levanté la cabeza.

Aparté mi cabello negro y empapado, que se había pegado a mi rostro.

Entonces miré directamente a los ojos de Victoria.

No había lágrimas.

No había miedo.

Mi expresión permanecía fría como el hielo, plana y vacía.

Como si todos aquellos golpes no fueran más que picaduras de mosquito.

—¡¿Por qué me miras así?! —gritó Victoria con frustración.

Su voz aguda resonó por todo el baño.

Su lado de loba parecía sentirse humillado porque sus feromonas intimidantes no conseguían hacerme temblar.

—¡Llora, idiota! ¡Suplica por tu perdón! ¡Di que solo eres una híbrida defectuosa que no merece estar viva!

—Suplícame por tu vida —dijo Victoria.

Sus amigas soltaron una carcajada.

Yo no.

No encontraba absolutamente nada gracioso en aquella situación.

¿Por qué debería suplicarles por mi vida?

Yo había sobrevivido hasta entonces gracias a mis propias fuerzas.

Al ver que continuaba inmóvil, en completo silencio y sin reaccionar a sus provocaciones, Victoria pareció enfurecerse todavía más.

Había perdido por completo el control de sus emociones.

Levantó la mano derecha muy por encima de su cabeza y reunió toda la fuerza de su lobo para lanzar una bofetada que pretendía destrozarme el rostro.

¡Swish!

Los ojos de Victoria se abrieron de par en par, completamente sorprendidos.

Alguien había atrapado su muñeca.