RAVEN

Desperté con un dolor punzante en la parte baja de la espalda. Hice una mueca al intentar incorporarme; mi visión dio vueltas por un momento.

Dioses, ¿qué me había hecho? Nadie me dijo que se sentía así; incluso me dolía el cuello por la mordida del reclamo.

Mi espalda se puso rígida cuando algo se movió. Girando lentamente para mirar, retrocedí sorprendido al ver a Eilís de rodillas. De pronto sentí un déjà vu; era la segunda vez que el príncipe feral se arrodillaba frente a mí.

—Lo siento —dijo las palabras como si le doliera físicamente pronunciarlas—. No merecías ser tratado así.

Me sonrojé al recordar todo lo que había transcurrido entre nosotros. Me moví, mordiéndome el labio cuando sentí que el dolor se extendía hasta mi pie.

—Fue parte del reclamo, mi príncipe, no hay nada de qué arrepentirse —mi voz era pequeña, apenas audible. Pero era lo único que podía articular mientras intentaba no desmoronarme.

—No digas eso —siseó él—. Sé que lo que hice estuvo mal. No me diste tu permiso.

Podía ver que lo sentía por la forma en que su expresión se tensaba; parecía enojado consigo mismo. ¿Pero qué se suponía que debía decir yo? ¿"No debiste reclamarme"? ¿"Te odio"?

Opté por la verdad.

—No creo que estuvieras en tu sano juicio cuando lo hiciste.

Eilís se estremeció, cerrando los ojos mientras tomaba aire.

—Creo que te debo esto; tienes razón, no estaba en mis cabales. Mi otra mitad tomó el control.

¿Su otra mitad? Como si viera la confusión en mi rostro, respondió:

—Cuando me volví feral y fui curado por los sacerdotes, no regresé solo. Una parte del lado feral volvió conmigo. 

Lo llamo "el lobo". No recuerdo qué hace cuando toma el control, pero estoy seguro de que fue malo viendo el estado en el que estás.

Mi espalda se tensó, un repentino bochorno me invadió al recordar la verdadera razón por la que había terminado en esa situación.

—Nadie debe saber que todavía pierdo el control —continuó él—. Yo guardaré tu secreto si tú guardas el mío.

La oportunidad corrió por mi mente. Este era un trato que podía garantizarme la vida.

—La manada me mataría por perder el control y mi padre te mandaría a la horca por la traición. Este trato nos favorece a ambos.

—Acepto —dije al fin.

—Bien —respondió él, levantándose del suelo—. Les he dicho a los sirvientes que solo ayuden con el agua y la comida. Tú mismo te lavarás; es mejor ser discretos que correr el riesgo de que alguien se entere.

Asentí comprendiendo. De todos modos, en la casa de mi padre no es que tuviera sirvientes a mi entera disposición.

—Sigue fingiendo, intenta hablar poco y no te quedes en un lugar por mucho tiempo. La gente se te quedará mirando, te analizarán, así que debes hacer todo lo posible para que no encuentren nada fuera de lugar.

Asentí, todavía sentado en la cama.

—Enviaré a los sirvientes ahora —se giró, dirigiéndose hacia la puerta.

En cuanto la puerta se cerró, intenté levantarme. Al menos los rumores sobre sus actividades en el dormitorio tenían algo de verdad.

Denis llegó un rato después de haberme bañado; su rostro era un rayo de sol en medio de la penumbra de mi propia mente. Calani me había vestido con un vestido de seda azul que fluía hasta el suelo y cubría la mayor parte de mis hombros, excepto la mordida del reclamo; al menos cubría las marcas y los moretones.

—Me alegra mucho que hayas sobrevivido a tu primera noche. ¿Cómo te sientes?

¿Podía confiar en él? ¿Podía ser franco? Me encogí de hombros, intentando ser amistoso.

—Me siento bien, solo cansado —mi mano derecha subió a mi cuello, deteniéndose justo al lado de la mordida. Denis la siguió con la mirada, y sus ojos se ensombrecieron con lo que parecía lástima.

—Vaya, eso es... eso es duro.

Fruncí el ceño. ¿Tan mal se veía?

—No me malinterpretes, es genial... es solo que —parece un reclamo vigoroso. 

Grita posesividad, y eso es algo bueno.

¿Por qué sentía que mentía para hacerme sentir mejor? De repente el cuello empezó a dolerme de nuevo, a pesar de que Calani me había puesto crema calmante para reducir el dolor.

—Los lobos sabrán que deben mantenerse alejados de ti —sonrió él—. Empezaremos con el entrenamiento de la corte hoy, porque estoy seguro de que el rey dará un baile para dar la bienvenida a la pareja del príncipe a la familia.

—Lección uno —comenzó Denis mientras nos sentábamos uno frente al otro. Él tenía las piernas estiradas sobre la silla, mientras yo intentaba mantener mi imagen sentándome lo más quieto posible para evitar activar el dolor en mi culo—. No muestres miedo por nada del mundo.

—Creo que lo estoy manejando bien —me encogí de hombros.

Él se mofó.

—Anoche apestabas a miedo.

Sí, tal vez porque me iban a reclamar como a un animal. No dije eso, sin embargo; no sabía si Denis era un amigo potencial o un enemigo.

—Lección dos —continuó—. Nunca cuestiones a Eilís frente a una audiencia, sin importar cuánto quieras protestar.

Parpadeé. ¿Eso significaba que él podía hacer lo que quisiera y yo no podía hacer nada al respecto?

—Él es tu príncipe ante todo; la pareja viene después. Piénsalo así: si el reino estuviera en peligro y se le pidiera a Eilís elegir entre su pareja y el reino, se espera que elija el reino.

Solté un bufido antes de poder evitarlo; como si al príncipe le importara yo, de todas formas.

—Lección tres: no importa cuánto te cabree alguien y cuánto desees decirle que se meta su opinión por el culo, tienes que hacerlo educadamente. Por ejemplo —Denis bajó las piernas de la silla para encararme por completo—, dices: "Agradezco su preocupación, pero lo consideraré en privado".

—¿No es lo mismo?

—Exactamente —dijo él agradablemente—. Solo que envuelto en seda.

—¿Y si no lo hago? —tuve que preguntar.

Su sonrisa fue lenta y afilada.

—Entonces decidirán que eres impulsivo, peligroso y que no eres apto para estar al lado del príncipe.

—Tu espalda está demasiado rígida, deberías intentar relajarte más —murmuró Calani mientras apretaba el corsé.

—Eso lo dice la persona que me contó los rumores en primer lugar —dije por lo bajo. Calani me estaba ayudando a prepararme para el baile; Denis tenía razón. El rey daría un baile para darme la bienvenida a la familia.

—Al menos sobreviviste a la noche, ese es un buen comienzo. Ahora solo tienes que sobrevivir a tu primera sesión en la corte —argumentó Calani.

Me estremecí.

—Me van a comer vivo.

Había oído que los nobles aprovechaban la oportunidad de la corte para meterse bajo la piel de uno, y yo tenía mucha basura acumulada bajo la mía. ¿Y si alguien nota que no soy una mujer?