SARAH

Noté cómo su cuerpo se tensaba contra el mío, pero solo tardó un segundo en abrazarme con más fuerza y devolverme el beso. Sentí cómo el calor me subía por el cuello y la cara.

Tras unos segundos que se hicieron eternos, me aparté, rompiendo el beso. Di unos pasos hacia atrás. Sus ojos oscuros brillaban con deseo y lujuria. En ese momento, el arrepentimiento y el miedo me invadieron. Quizás no debería haberlo besado. ¿Y si decidía ir más allá de lo que yo quería?

—Yo… tú… —tartamudeé. La situación era incómoda. ¿Qué se suponía que debía decir después de besarlo así? De repente, acababa de besar a un hombre al que había odiado durante años. ¿No sospecharía de mí?

Sus labios se torcieron en una mueca mientras me miraba, con los ojos brillando con picardía. —La novita de mi sobrino tiene mucho descaro. —Empezó a acercarse, acortando la distancia entre nosotros.

Antes de que pudiera decir nada, me agarró por la cintura y me atrajo hacia él. Sus ojos escudriñaron los míos como si buscaran pistas sobre lo que estaba pasando.

—Dímelo —murmuró—. ¿A qué viene este truco tuyo? ¿Te ha enviado aquí mi sobrino? Había desconfianza y decepción en sus ojos.

Lo miré fijamente durante unos segundos y dije: —Cásate conmigo, Knox. Celebremos nuestra fiesta de compromiso mañana.

Frunció el ceño y la confusión se dibujó brevemente en su rostro antes de dar paso a su habitual expresión fría y siniestra. Una sonrisa se dibujó en sus labios. —No bromees conmigo, chiquilla. —Me soltó la cintura y se metió las manos en los bolsillos—. Dime… ¿quién te ha enviado aquí? ¿Gerald o su familia? ¿Qué quieren que les saques de mí?

Cuanto más insistía en Gerald y su familia, más sospechaba que había algo entre ellos. Quizá la relación entre ellos no era tan idílica como yo pensaba. A Gerald tampoco le gustaba hablar de su hermano, ni siquiera en mi vida anterior. Bueno, eso explicaba por qué Gerald me mintió diciendo que era mi salvador para poder casarse con la misma mujer que su tío siempre había amado.

Riendo entre dientes, me acerqué a él y le acaricié el pecho con los dedos. «Para ser un hombre que me ha perseguido durante años, no esperaba esta reacción tras escuchar mi propuesta. ¿Por qué crees que sería una herramienta de tu familia en tu contra?». Levanté la mirada hacia él y le dediqué una sonrisa coqueta. «Te lo voy a preguntar otra vez, Knox. ¿Quieres casarte conmigo? Si es así, comprometámonos mañana».

Sus ojos se volvieron más fríos y su aura desprendía peligro. Se me puso la piel de gallina. Estuve a punto de reaccionar por miedo, pero me contuve. Él no me mataría. Me había querido tanto en el pasado que no se atrevió a casarse con otra persona porque temía estar atado a alguien más para cuando yo decidiera elegirlo a él. 

«¿Te das cuenta del lío en el que te estás metiendo?». Me agarró la barbilla y me levantó la cabeza. Sus ojos eran una mezcla de frialdad y algo casi parecido a la embriaguez. Sus dedos rozaron mi rostro mientras susurraba: «¿Sabes también lo que te pasará si descubro que mientes?».

Por supuesto. ¿Quién no lo sabría? Todo el mundo sabía que era un bastardo despiadado y malvado. En toda la ciudad lo apodaban «Demonio». También corría el rumor de que había matado a su socio por traición. Antes no creía nada de eso, pero no podía evitar huir de él. Esa era una de las razones por las que lo odiaba. 

Suspirando profundamente, le cogí la mano que tenía sobre mi cara y sonreí. «Lo sé, Knox, y eres libre de hacer lo que quieras conmigo si esto resulta ser un engaño. »

Al soltar mi cara, asintió. «¿Gerald sabe algo de esto?»

«No, no lo sabe. Tengo libre albedrío y lo estoy ejerciendo libremente», respondí, mirándole a los ojos.

Él se rió entre dientes. «Tu libre albedrío podría meterte en problemas, pequeña».

«Por eso te tengo a ti para que me protejas. No vas a quedarte mirando cómo la gente me castiga y me juzga con dureza por elegirte a ti, ¿verdad?» Me incliné hacia delante.

Me miró fijamente durante unos segundos, se rió entre dientes y me dio un golpecito en la nariz. «Ya veo lo que estás haciendo. Quieres romper el compromiso y crees que yo seré la persona adecuada a la que recurrir, ¿eh? ¿Ya no te sientes en deuda con él? Te salvó de ahogarte hace dos años». Algo cambió en sus ojos cuando dijo eso, pero desapareció antes de que pudiera identificarlo.

Se me encogió el corazón al oírlo. Qué tonta había sido. Llevaba años persiguiendo al hombre equivocado.

Haciendo caso omiso de ese pensamiento, le agarré con fuerza por los brazos. «Ay… eres tan inteligente, Knox, pero no te estoy utilizando. De verdad quiero ser tu novia», murmuré, ignorando a propósito la parte del «salvador». Tenía miedo de revelar mi secreto si seguía hablando de ello.

Me rodeó la cintura con los brazos y me atrajo hacia él. Me miró fijamente a los ojos como si fuera una especie de tesoro.

—No puedes irte después de hoy, Sarah. —Su voz sonó suave por primera vez desde que lo conocía.

—Lo sé.

—Te quedarás conmigo de ahora en adelante —dijo.

—No me importa —respondí.

No me importaban cuáles fueran sus condiciones. Solo quería encontrar un aliado capaz y vengarme de quienes me habían hecho daño en el pasado.

A la mañana siguiente, el sonido de mi teléfono me despertó. Cuando abrí los ojos, ya era de día y los rayos de sol se colaban por la ventana.

Al coger el teléfono, me di cuenta de que tenía un montón de llamadas perdidas. Mientras aún intentaba ver quién había llamado, recibí un mensaje de mi padre preguntándome por qué no había vuelto a casa la noche anterior y dónde estaba.

Entonces recordé que no les había enviado ningún mensaje para avisarles de que dormiría fuera. Knox no me dejó hacer nada. Me llevó al dormitorio y se quedó conmigo hasta que me quedé dormida. Era como si temiera que pudiera desaparecer si me perdía de vista aunque fuera solo un momento.

Inmediatamente, le respondí a mi padre y le dije que iría directamente al lugar de la ceremonia cuando llegara la hora. Después, tiré el teléfono a un lado y me levanté de la cama, olvidándome por completo de las llamadas.

Knox no estaba por ninguna parte. Por cómo se comportó anoche, pensé que se quedaría en la misma habitación que yo, pero parecía que eso no era más que una ilusión.

Cuando bajé, los trabajadores estaban por todas partes, ocupados en diferentes tareas. Miré a mi alrededor, pero no vi a Knox. Justo cuando estaba a punto de salir, mis ojos se posaron en la cocina y se me ocurrió una idea.

¿Y si le preparaba algo rico para asegurarle que estaba con él? Quizás eso me ayudara a ganarme un poco de su confianza porque, a pesar de mi explicación de ayer, aún podía ver la duda en sus ojos. No me malinterpretes: me lo merecía y no me quejaba. Después de todo lo que le había hecho, era lógico que hubiera levantado muros de defensa alrededor de su corazón.

Entré en la cocina y las criadas me miraron boquiabiertas, con sorpresa y admiración evidentes en sus expresiones.

—Hola, señorita Sarah. —Una mujer vestida de forma diferente a las demás se adelantó con una sonrisa en los labios. Por su actitud, me di cuenta de que era la jefa de las criadas.

—Buenos días, señora —la saludé.

—Por favor, llámeme Jane. Soy la jefa del personal de esta casa —se presentó—. El señor Knox nos ha dicho que le demos todo lo que desee. Por favor, díganos qué le gustaría desayunar —añadió.

Miré a mi alrededor, sintiéndome todavía incómoda bajo tantas miradas. Podía percibir envidia en algunas y curiosidad en otras. No me sorprendería que fuera la primera mujer que Knox hubiera traído a esta casa.

«Quiero cocinar», anuncié, ganándome miradas de sorpresa por parte de ellas.

Jane sonrió. «No tiene que hacer nada usted misma, señorita Sarah. Solo tiene que decirlo y nos aseguraremos de que lo que preparemos se adapte a su paladar», dijo.

—No, Jane. No se trata de mí. Quiero sorprender a Knox con el desayuno, y si quiero que sea una verdadera sorpresa, tengo que preparar yo misma la comida —le dije.

Intercambió miradas con las demás, y estas sonrieron, sonrojándose. Una tras otra, salieron de la cocina, dejándonos solos a Jane y a mí.

«Me quedaré contigo por si necesitas ayuda», dijo, haciendo una ligera reverencia, y yo me puse manos a la obra de inmediato.

Estaba a punto de emplatar la comida cuando oí gritar a una criada, seguida de la voz de Knox. El miedo se apoderó de mí.

Cuando salí corriendo de la cocina, me quedé paralizada en cuanto llegué al salón.

Knox estaba estrangulando a un hombre.