Damien se sentó en la cabecera de la mesa, con los dedos presionados contra la frente mientras soltaba un suspiro silencioso. Habían sido las mismas discusiones durante las últimas dos semanas.

Richard Langford, el presidente de su junta, se inclinó hacia adelante. “No estamos seguros de que esta sea la dirección correcta, Damien. La fusión europea vale más de dos mil millones. Los socios en Frankfurt son de la vieja escuela. Quieren estabilidad.” Sus ojos se entrecerraron. “No se ve bien cuando el CEO tiene treinta y cuatro años y sigue soltero, ¿verdad? Envía el mensaje equivocado.”

Algunas cabezas asintieron alrededor de la mesa.

Damien mantuvo su expresión fría como el hielo, su voz uniforme. “Mi vida personal nunca ha afectado mi capacidad para dar resultados. Los números hablan por sí solos. Hale Empire ha crecido un cuarenta y tres por ciento bajo mi liderazgo. Eso es lo que debería importar al equipo de Frankfurt.”

Langford no iba a retroceder. “Los números son una cosa. La imagen es otra. Necesitamos que proyectes compromiso. Necesitas una esposa. Una prometida como mínimo.”

Damien estaba a dos segundos de dar por terminada toda la reunión cuando la puerta se abrió y una mujer impresionante entró.

Joder. Era hermosa.

Desde el momento en que entró en la sala, se sintió atraído por ella. Curvilínea, suave y descaradamente llena en todos los lugares correctos. Esa modesta blusa color crema se estiraba sobre sus generosos pechos, la falda lápiz negra abrazando unas caderas anchas y un trasero redondo que le secó la boca.

Su piel morena cálida brillaba bajo las luces de la sala de juntas, y unos expresivos ojos marrones, grandes como los de una gacela, recorrieron la habitación con nerviosismo antes de posarse en él. Caminó hacia él con una botella de agua y sintió cómo su pulso se aceleraba.

¿Quién era ella? Le resultaba familiar. Espera, ¿no podía ser la asistente que estaba esperando, verdad?

Dudó un segundo cerca de la mesa, luego se inclinó hacia adelante y colocó cuidadosamente la botella de agua frente a él. Tuvo que resistirse a inclinarse para inhalar el sensual aroma a vainilla que llevaba.

“Señor Voss, soy—” comenzó, su voz suave pero clara.

Oh m****a. No sabía qué le había pasado, pero fue como si se hubiera presentado una oportunidad perfecta.

Se levantó con fluidez de su silla, acercándose lo suficiente como para que toda la sala pudiera verlos. Su mano se posó ligeramente en su espalda. Ella se tensó bajo su toque, pero no se apartó.

“Caballeros,” dijo, tranquilo y sereno en la superficie mientras su corazón se aceleraba, “permítanme presentarles a mi prometida, Serenity Hayes.”

La sala quedó en completo silencio.

La boca de Langford se abrió.

Damien continuó con suavidad, como si esto fuera lo más natural del mundo. “Serenity y yo hemos mantenido esto en privado, pero ya que todos están tan preocupados por mi vida personal y la imagen de la empresa, pensé que era hora de hacerlo oficial. Ella me acompañará a todos los próximos eventos. Las discusiones de la fusión en Frankfurt irán mucho mejor. ¿No están todos de acuerdo?”

Serenity se quedó congelada a su lado. Él podía sentir el rápido subir y bajar de su respiración, el calor de su cuerpo tan cerca del suyo.

Su mente iba a mil por hora—¿cómo se sentirían esas curvas bajo sus manos? ¿Cómo se vería su suave boca entreabierta de placer?

Langford se recuperó primero, aclarándose la garganta. “Bueno… esto es… inesperado. Señorita Hayes, es un placer. No teníamos idea de que Damien estaba involucrado con alguien.”

Damien sonrió con frialdad, su mano aún descansando en su espalda. “Ahora lo saben.”

Otro miembro de la junta se inclinó hacia adelante. “¿Cuánto tiempo llevan… comprometidos?”

“El suficiente,” respondió antes de que ella pudiera hablar, su tono final. “Y espero pleno apoyo para la fusión ahora que mi estabilidad personal ya no está en cuestión. ¿Alguna otra preocupación?”

La sala quedó en silencio.

Marcus captó su mirada desde el fondo de la sala. Parecía igual de sorprendido que divertido.

Damien miró hacia Serenity. Esos hermosos ojos marrones estaban abiertos de par en par por el pánico y la confusión, pero también había fuego en ellos.

Joder, ella era un problema.

“Se levanta la sesión,” dijo. “Nos reuniremos de nuevo la próxima semana con los términos actualizados de Frankfurt. Serenity, ven conmigo.”

La guió fuera de la sala de juntas, su mano firme en la parte baja de su espalda. No sabía en qué estaba pensando al presentarla como su prometida. Si era sincero, estaba seguro de que su cerebro se había detenido en el momento en que la vio.

*...*...*...*...*

En el momento en que la puerta de la oficina se cerró tras ellos, Serenity se apartó rápidamente, poniendo varios pasos de distancia entre ambos, como si su mano en su espalda la hubiera quemado.

Damien exhaló lentamente y se pasó una mano por el rostro. “…M****a.”

Ella no lo miró. Sus ojos permanecieron fijos en el suelo mientras retorcía los dedos con nerviosismo.

El silencio incómodo se prolongó.

“Lo siento,” murmuró él. “No quise…”

Ella no dijo nada. Ni siquiera lo miró.

Él dio un pequeño paso hacia adelante, luego se detuvo cuando sus hombros se tensaron. “Mira, sé que crucé una línea allá dentro. Varias, de hecho. Pero necesito tu ayuda.”

Ella levantó la cabeza lentamente. “¿Mi ayuda?”

“Sí.” Mantuvo su tono uniforme. “Necesito una prometida para asegurar un contrato de mil millones de dólares.”

Ella parpadeó. “¿Tú… qué?”

“Una prometida,” repitió, decidiendo ir directo al grano.

Una risa corta e incrédula escapó de sus labios. “Te acabo de conocer hace cinco minutos.”

“Lo sé.”

Ella descruzó los brazos solo para envolverlos alrededor de su cintura otra vez, tirando de la tela de su blusa como si se sintiera demasiado expuesta con ella.

“¿Por qué querrías que yo actuara como tu falsa prometida?” preguntó. “Quiero decir… mírame. No soy exactamente el tipo de mujer que la gente espera ver del brazo de alguien como tú.”

La vacilación en su voz no le sentó bien. ¿Qué podría hacer que una mujer con su aspecto se sintiera insegura?

Dio un paso más cerca. “Desde donde estoy,” murmuró, “eres exactamente el tipo de mujer que la gente espera ver a mi lado.”

Observó cómo ella consideraba su propuesta, mordiendo su labio inferior. Joder, sí que sabía cómo atormentar a un hombre.

Finalmente, ella levantó la mirada. Ese fuego que había visto antes estaba de vuelta en sus ojos. “¿Qué obtengo yo a cambio?” preguntó en voz baja.

“Financiaré tu agencia de marketing, Serenity. Todo el capital inicial que necesitas.”

Sus ojos se abrieron con sorpresa. “¿C— Cómo sabes eso?”

“Hago que sea mi negocio saber quién trabaja para mí,” dijo simplemente.

Ella suspiró, pasando las manos por su cabello. No podía creer que esto estuviera pasando.

“Esto es una locura,” susurró, más para sí misma que para él.

“Lo es,” estuvo de acuerdo. “Pero resuelve un problema para ambos. Seis meses. Eso es todo lo que pido. Sonríes, asistes a algunos eventos conmigo, y una vez que la fusión esté asegurada, seguimos caminos separados.”

“¿Seis meses?” Sus ojos se entrecerraron. “¿Así sin más?”

“Solo hasta que el acuerdo esté asegurado.”

Ella buscó en su rostro durante un largo momento. Él podía ver la batalla desarrollándose tras sus ojos — duda y miedo.

Finalmente, dejó escapar un suspiro tembloroso. “Está bien. Acepto.”