TYLER

La puntualidad de mi padre era, literalmente, la peor.

Volví a entrar al edificio furioso por su pequeña sorpresa. Papá había entrado en mi oficina mientras yo no estaba y luego llamó exigiendo una reunión.

Justo cuando estaba hablando con la linda pasante.

Pero Sal Warner no era un hombre al que le gustara que lo hicieran esperar. Podía hacerme el desentendido con mucha gente, pero no con mi padre. No importaba que ahora yo fuera el director ejecutivo.

Mientras el ascensor subía, pensé en la torpe Gail y sonreí. Dios, era única.

Como si el pequeño incidente con los archivos esta mañana no hubiera sido lo suficientemente divertido, su robo de papel higiénico era otro nivel de entretenimiento. Hacía mucho que no conocía a una mujer que captara mi atención de esa forma.

Y no era solo por su torpeza. Ella no se parecía en nada a las mujeres con las que solía salir. Era simplemente… diferente.

Y terriblemente hermosa. Cabello largo y rubio, un rostro de duendecilla y esos ojos grandes de cervatillo. Inocente. Aunque su dulce y redondo trasero me hacía querer hacerle cosas muy sucias.

Y la forma en que se sonrojaba... ¿Cuándo fue la última vez que una mujer se sonrojó porque la halagué? Debía de hacer años. Las mujeres con las que salía solían creerse el regalo de Dios para la humanidad.

Gail no era así. Tímida, dulce, modesta. Y eso hacía que la deseara. Mucho.

Pero eso no iba a pasar. No con ella. Era demasiado inocente, a pesar de su pequeño delito de oficina. Probablemente llamaría a Recursos Humanos si me atrevía siquiera a coquetearle.

Era una lástima.

Las puertas del ascensor se abrieron en el último piso.

—Está en su oficina, señor —dijo Nina, mi secretaria. Era una trabajadora incansable y siempre la última en irse por las noches.

—¿En qué humor está? —pregunté.

Nina me miró con los ojos bien abiertos.

Estaba en un gran problema. Pero debí haberlo imaginado. Esta era la primera vez que papá venía a la oficina desde que tomé el cargo de CEO hace seis meses. Algo andaba mal.

Mi padre me había preparado toda la vida para tomar el control de su empresa. Y ahora, a los treinta, por fin estaba al mando.

O, al menos, era la nueva cara visible. Papá seguía siendo el Gran Jefe tras bambalinas, diciéndome cómo dirigir su imperio, cómo navegar su maldito barco.

Y tenía la sensación de saber de qué iba esta reunión. Había venido a destrozarme por el escándalo más reciente: la publicidad sobre las modelos. Miss Junio, Miss Julio y Miss Agosto. Fue un verano interminable, todo en un solo fin de semana.

Un hombre no rechaza un reto, y no había una mujer que yo no pudiera conseguir. Cinco mil dólares lo demostraron. Mi amigo Chaz probablemente aún seguía molesto por eso.

Vaya fin de semana. Pero, siendo sincero, me aburrí después de Junio. Todas eran iguales. Y no lo decía solo porque hubieran sido elegidas como modelos de calendario.

Las aventuras de una noche se estaban volviendo tediosas.

Me sorprendía pensarlo. Pero era verdad.

Las mujeres se acostaban conmigo porque yo era Tyler Warner, el hombre de moda con más dinero del que sabía qué hacer. Yo era una muesca en sus cabeceras tanto como ellas lo eran en la mía. No recordaba sus nombres más tiempo del necesario —cuando se me olvidaban, un "cariño", "nena" o "preciosa" funcionaba igual—. Y ellas tampoco querían conocerme de verdad. No al verdadero yo.

Últimamente, solo estaba en piloto automático.

Cuando llegué a mi oficina, me quedé paralizado en la puerta. Mi padre estaba sentado detrás del escritorio. Mi escritorio.

Eso me molestó. Pero había sido su escritorio hasta hace unos meses, así que lo dejé pasar. Me senté frente a él, como un invitado en mi propia oficina.

—¿A qué debo el placer? —pregunté.

—Sabes por qué estoy aquí.

Suspiré.

—Es por las mujeres, ¿verdad?

Siempre era por las mujeres.

—No sé por qué te da tanto placer hacerme enojar, Tyler. Pero no se trata de mí. Se trata de la empresa.

Solté una risa sarcástica y rodé los ojos.

—Lo que haga en mi vida personal —y con quién me acueste— no tiene nada que ver con la empresa.

—No, tienes razón —dijo mi padre, entrelazando los dedos—. El problema es que tienes que salir en las noticias cada maldita vez. No puedes simplemente divertirte a puertas cerradas, ¿verdad? Tienes que dejarle saber al mundo que tienes un pene y sabes usarlo.

Solté una carcajada por el lenguaje de mi padre. Solo maldecía cuando estaba realmente furioso.

—¿Te parece gracioso? —preguntó.

Me encogí de hombros.

—Simplemente no veo qué tiene que ver esto con la empresa.

—La junta directiva está furiosa, Tyler. Ellos también ven las noticias. Y no están contentos.

—¿Porque no pueden conseguir sexo?

Mi padre golpeó el escritorio con el puño, haciendo que todo lo que había encima temblara.

—¡Esto no es una maldita broma! Sé que te importa una m****a esta empresa. Tal vez estés feliz de tirarla por la borda en cuanto puedas, pero yo puse sangre, sudor y lágrimas en este lugar para dejarte un legado.

Apreté la mandíbula, sintiendo cómo la ira se elevaba al nivel de la suya. Podía ser muchas cosas: una decepción, un cabrón, un mujeriego. Pero sí me importaba esta empresa.

Mi padre respiró hondo, intentando calmarse.

—Pedirte que cambies no servirá. Dios sabe que he hablado contigo de esto mil veces. Así que voy a traer a una publicista para que limpie la imagen de esta empresa.

—¿Qué dijiste? —pregunté, sorprendido.

—Lo que oíste.

Mi padre miró hacia la puerta. Como si lo hubiera planeado, una mujer entró. Era mayor, pero se mantenía bien. Su cabello oscuro estaba recogido en una cola de caballo tirante y tenía unos ojos afilados.

—Ella es Vivian Evans —dijo mi padre—. Este tipo de cosas son su especialidad.

La señorita Evans asintió con la cabeza.

—Es un placer, Tyler. Estaremos trabajando juntos mientras gestiono tus relaciones públicas.

—No creo que eso sea necesario —dije.

—Y a mí no me importa una m****a —espetó mi padre—. Vivian está aquí para mantenerte en el camino recto y evitar que hundas la empresa que me tomó treinta años construir. Los inversionistas están amenazando con irse, Tyler. Dos ya han insinuado que buscarán mejores oportunidades. Eso pone nerviosa a la junta directiva. Hijo, tu trabajo es mantener interesados a los inversionistas y satisfechos a los miembros de la junta. Ya es hora de empezar a conquistarlos a ellos en vez de a esas mujeres que tanto te gustan.