Capítulo 15 — El Largo Camino a Casa

(POV de Zara)

En algún momento dejé de fingir que era una coincidencia.

Dominic ya no aparecía “por la zona”. Se presentaba como si se hubiera convertido en parte de su rutina: siempre a la misma hora, siempre después de que yo cerrara, siempre aparcado un poco demasiado cerca de la entrada, como si ya supiera que caminaría hacia el coche.

Nunca lo explicaba. Yo dejé de preguntar, porque cada vez que estaba a punto de hacerlo, ya sabía cómo sonaría la respuesta.

Y no estaba segura de querer oírla.

Esa noche vi el coche antes de llegar siquiera a la verja.

El mismo lugar.

La misma espera silenciosa.

Ajusté el bolso en mi hombro y caminé hacia él de todos modos.

La puerta del pasajero ya estaba desbloqueada.

Subí.

El coche olía ligeramente a él ahora, algo limpio y caro mezclado con el aire nocturno que entraba por las ventanillas ligeramente bajadas. No debería haberse sentido familiar, pero lo hacía.

No habló de inmediato. Simplemente se incorporó al tráfico como si esto ya estuviera decidido.

Mantuve los ojos en la ventana.

—Llegas temprano —dije.

—Terminé temprano —respondió.

—Eso no es lo mismo.

—Lo sé.

Condujimos un rato sin hablar. La ciudad pasaba en fragmentos lentos: farolas, gente regresando a casa, vendedores todavía abiertos en las esquinas. Intenté concentrarme en cualquier cosa excepto en el hecho de que estaba sentada en un coche con el padre de mi ex otra vez como si fuera normal.

No era normal.

Pero ya tampoco se sentía forzado, y esa era la parte que odiaba pensar.

—¿Cómo fue tu día? —preguntó finalmente.

La pregunta fue directa, no ensayada.

Dudé.

—Estuvo bien —dije primero, luego me corregí—. En realidad, no. Estuvo ocupado. Una clienta cambió de opinión tres veces sobre un diseño, y un proveedor casi canceló dos horas antes de la entrega. Lo manejé antes de que llegara a dirección.

—Eso es bueno —dijo simplemente.

Lo miré.  

—¿Eso es todo?

Mantuvo los ojos en la carretera.  

—¿Quieres que sea más que eso?

—No lo sé —admití.

Asintió ligeramente, como si mi respuesta tuviera sentido.

Pasaron unos segundos.

—Manejaste eso mejor que mis últimos tres coordinadores senior —añadió.

Me giré completamente hacia él ahora.

—Eso sonó como un cumplido.

—Lo fue.

—No se sintió como uno.

Me miró brevemente.  

—Conmigo, normalmente no se sentirá como nada hasta que tú decidas qué es.

Volví a mirar por la ventana porque no tenía respuesta.

El silencio regresó, pero ya nunca estaba vacío con él.

Unos minutos después hablé antes de poder convencerme de lo contrario.

—¿Por qué sigues recogiéndome?

El coche se detuvo en un semáforo en rojo.

No respondió de inmediato.

Esa pausa otra vez. La que siempre tomaba cuando estaba eligiendo dirección.

Mantuve los ojos en la ventana para no tener que ver su rostro.

—Zara —dijo.

Me giré lentamente.

—¿Sí?

—Podría decir que es por conveniencia —dijo—. Podría decir que es por el horario. Incluso podría decir que no es nada.

Hizo otra pausa.

—Pero no sería verdad.

Apreté con más fuerza el bolso. Mi pulso se aceleró, un calor bajo se extendió por mi estómago a pesar de todo lo que mi cerebro gritaba.

El semáforo se puso en verde. Siguió conduciendo.

—Dejé de fingir que no es nada hace unos días —añadió.

Eso cayó más pesado de lo que esperaba.

No fuerte. No dramático.

Solo claro.

Miré por la ventana otra vez porque no confiaba en mi expresión. Mis muslos se apretaron por su cuenta. El calor se acumuló entre mis piernas, repentino e indeseado. Mi cuerpo reaccionaba incluso mientras mi mente repetía la misma advertencia: *Es el padre de Ryan. Esto está mal.*

—No respondiste a mi pregunta —dije en voz baja.

—Sí lo hice —respondió.

El silencio que siguió se sintió más pesado que el resto.

Cuando llegamos al edificio de Jane, se detuvo y apagó el motor, pero no apagó el coche.

Alcancé la manija de la puerta, luego me detuve.

—Señor Hale.

El cambio repentino hizo que me mirara.

—¿Por qué el cambio repentino? —preguntó.

—Es normal —dije—. De todos modos eres mucho mayor que yo.

Me miró durante un largo momento.

—No importa —dijo—. Llámame Dominic.

—Dominic —repetí.

—Sí.

No lo miré al principio.

—¿Qué estamos haciendo?

La pregunta se quedó entre nosotros sin apresurarse por una respuesta.

Fuera, alguien se rio calle abajo. Un coche pasó detrás de nosotros. El mundo seguía moviéndose como si no le importara lo que estaba pasando dentro de este vehículo aparcado.

Cuando por fin lo miré, él ya me estaba observando.

No distraído. No evitando.

Solo allí.

—No lo sé todavía —dijo.

Una pausa.

—Pero sé que ya no estoy fingiendo que no es nada.

Eso debería haber aclarado todo.

En cambio, solo hizo que el dolor entre mis piernas fuera más agudo. Mi cerebro seguía gritando advertencias, pero mi cuerpo recordaba cada segundo de aquella primera noche con él: la forma en que se sentía, la forma en que sabía, la forma en que me hizo deshacerme.

Abrí la puerta.

Bajé.

Cerré la puerta detrás de mí.

Y solo cuando llegué a la entrada del edificio de Jane me di cuenta de que todavía estaba conteniendo la respiración.

No entré de inmediato.

Solo me quedé allí bajo la luz tenue del pasillo, intentando entender por qué un simple trayecto en coche ahora se sentía como algo de lo que ya no podía salir limpiamente.