CAPÍTULO CUATRO

POV de Nessa

No sé por qué sigo intentando prepararme cuando sé que con él nunca sirve de nada.

En cuanto salí de mi habitación, lo sentí otra vez.

Su mirada.

Chris ya estaba allí, sentado como si hubiera estado esperándome desde hacía horas, aunque no mostraba la más mínima señal de impaciencia.

Tenía una pierna cruzada sobre la otra y un brazo descansando sobre el sofá, como si toda la casa hubiera sido construida para él.

No se movió.

Solo me miró.

Y, de alguna manera, eso fue más que suficiente.

Sin darme cuenta, reduje el paso.

Después me obligué a seguir caminando.

De pronto, el vestido volvió a sentirse diferente.

No estaba mal…

Simplemente era como si llevara puesto algo que todavía no me pertenecía.

Su mirada recorrió mi cuerpo una sola vez.

Luego permaneció sobre mí.

Más tiempo que antes.

Me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

¿Por qué siempre me mira así?

Como si estuviera tomando una decisión.

Antes de que pudiera seguir pensando, habló.

—¿Quién está a cargo aquí?

Su voz sonó tan fría y plana como siempre.

Una de las empleadas dio un paso al frente de inmediato.

Sentí un pequeño nudo en el estómago.

Ni siquiera la miró.

—Tú.

En ese instante, el ambiente cambió por completo.

La mujer se quedó inmóvil, como si no hubiera oído bien.

Entonces él añadió, con la misma calma de siempre:

—Vete.

Sin ninguna advertencia.

Sin ninguna explicación.

¿Solo eso?

Giré un poco la cabeza antes de poder detenerme.

—¿Qué hizo ella? —pregunté.

Chris no respondió.

Ni siquiera me miró cuando volvió a hablar.

—Da un paso al frente.

Otra empleada apareció rápidamente, casi temblando.

—Tú ocuparás su lugar.

Eso fue todo.

Después dejó de prestarles atención, como si hubieran dejado de existir.

Lo miré fijamente.

Ese hombre no necesitaba levantar la voz.

Cuando tomaba una decisión, las personas simplemente desaparecían de su mundo.

Alguien tocó mi brazo con suavidad.

—Por favor, acompáñenos, señora.

La seguí porque no tenía otra opción.

Dentro del vestidor, ya no pude guardar silencio.

—¿Yo soy el problema? —pregunté en voz baja.

La mujer hizo una pausa antes de negar con la cabeza.

—No, señora. Usted no es el problema. Pero al señor Chris le gusta que todo sea exactamente como él quiere.

—¿Como él quiere?

Ella asintió.

—Sí. Elegante, impecable… y bajo control.

No entendí por completo lo que quería decir.

Pero entendí lo suficiente.

Nada en la vida de ese hombre era normal.

Cuando terminaron de arreglarme, apenas me reconocí.

El vestido era más ajustado y elegante.

Mi cabello caía de otra manera.

Mi rostro se veía más refinado.

Era como si me hubieran convertido en alguien que yo no había elegido ser.

Aun así, salí con ellas.

No tenía elección.

⸻

El garaje estaba en completo silencio cuando llegué.

Chris ya me estaba esperando.

En cuanto aparecí frente a él, todo pareció detenerse otra vez.

Levantó la vista.

Y sentí aquella mirada directamente en el pecho.

Esta vez no bajé los ojos.

Esperé.

Él tampoco habló enseguida.

Simplemente me observó.

Como si estuviera comprobando que todo estuviera en su lugar.

Finalmente dijo una sola palabra.

—Bien.

Mi corazón reaccionó antes que mi rostro.

¿Bien?

Él se giró hacia el coche.

—Sube.

Lo seguí sin decir nada.

Dentro del automóvil, el silencio volvió a instalarse entre nosotros.

Chris apoyó la cabeza en el asiento y cerró los ojos, como si yo no existiera.

Me senté con cuidado, manteniendo las manos sobre mi regazo mientras intentaba no pensar demasiado.

El coche comenzó a avanzar.

Todavía no tenía idea de adónde íbamos.

Pero estaba segura de que no era un lugar cualquiera.

Después de varios minutos, habló sin abrir los ojos.

—Siéntate correctamente.

Me acomodé de inmediato.

—Sí.

No dije nada más.

Pasaron unos minutos antes de que el coche redujera la velocidad.

Frente a nosotros apareció una enorme mansión.

Era incluso más grande que la de Chris.

Parpadeé sorprendida.

¿Dónde estamos?

Antes de que pudiera preguntar, Chris abrió la puerta y bajó primero.

Luego extendió la mano hacia mí.

—Tómame de la mano.

Lo miré por un instante.

Pero no me atreví a hacer preguntas.

Tomé su mano de inmediato.

Su piel estaba cálida.

Sus dedos sujetaron los míos con firmeza.

—Sonríe. Y sigue sonriendo cuando entremos.

Asentí rápidamente.

Las enormes puertas se abrieron apenas nos acercamos.

Dentro ya había muchas personas esperándonos.

Demasiadas miradas.

Algunos eran mayores.

Otros parecían de mi edad.

Chris caminó directamente hacia un anciano sentado al centro.

—Abuelo.

Dudé un segundo, sin saber qué hacer.

Luego lo imité e incliné ligeramente la cabeza en señal de respeto.

De repente, Chris rodeó mi cintura con un brazo y me acercó más a él.

—Ella es mi novia.

Mi corazón dio un vuelco.

Pero mantuve la expresión tranquila.

Claro.

Había olvidado por un momento que yo era su novia por contrato.

Así que aquel hombre era su abuelo.

Eso significaba que todas las personas sentadas alrededor de la mesa eran parte de su familia.

Y pude sentirlo enseguida.

Todas las miradas estaban clavadas en mí.

Entonces comenzaron los comentarios.

—¿Otra más? ¿Cuánto tiempo durará esta?

La chica más joven habló como si yo ni siquiera estuviera allí.

La muchacha sentada a su lado le dio un pequeño codazo, pero ella no se detuvo.

—Si termina contigo, pásame su número. Yo seguiré donde él lo dejó —bromeó un joven con una sonrisa.

La chica soltó una carcajada.

Dos mujeres mayores les lanzaron una mirada severa.

Las risas desaparecieron al instante.

—De todas las mujeres que podía traer, tenía que ser tú. Pareces demasiado frágil…

—¡Basta!

La voz de Chris resonó con tanta firmeza que toda la mesa quedó en silencio.

Nadie esperaba aquella reacción.

—No permitiré que hablen de mi novia como les dé la gana.

El anciano se aclaró la garganta.

—No les hagas caso —dijo con calma, aunque con autoridad.

Después miró a Chris.

—Siéntense. Preséntamela como es debido.

—Gracias, abuelo.

Chris tomó mi mano otra vez.

Su agarre era firme, cálido y seguro.

Me condujo hasta una silla junto a la suya.

Me senté e intenté sonreír.

Pero sentía los hombros completamente tensos.

Frente a mí, una de las mujeres mayores no dejaba de observarme.

Primero sonrió.

Luego, por un breve instante, su expresión cambió.

Después volvió a sonreír como si nada hubiera pasado.

Lo noté.

Ella no creía que yo perteneciera a ese lugar.

Finalmente habló.

—Entonces… querida, ¿cómo te llamas?

Sostuve su mirada durante unos segundos.

Y respondí con calma.

—Nessa.