Diana Cross

Tres días antes...

El día parecía que iba a ser arrastrado, gris y pesado.

El ambiente aquí en las oficinas de Valmont & Co. estaba cargado, asfixiante.

El estrés comenzó desde temprano, con el retraso del autobús que casi me hace llegar tarde.

Llegar tarde hoy, específicamente hoy, podría haber significado mi jodido fin.

Ajusté el cuello de mi blusa con dedos temblorosos mientras miraba a todos concentrados.

—¿Qué está pasando aquí, Beatriz? —pregunté en un susurro tenso, acercándome a ella.

Beatriz, la secretaria ejecutiva de quien soy auxiliar, levantó la mirada con preocupación.

Voces alteradas resonaban apagadas, proviniendo directamente de la oficina de la dirección.

Había una discusión bastante pesada allá adentro.

—¡Menos mal que llegaste, Diana! —exclamó ella en un tono bajo, casi desesperado.

Juntó las manos sobre el escritorio, gesticulando y mirando de reojo la puerta de madera.

—Si el señor Francesco sale de ahí y no te ve, sería nuestro fin definitivo —desahogó.

—Fue una maldita batalla convencerlo de que realmente necesitaba una auxiliar.

Bea es mi amiga desde la universidad y mi ángel de la guarda al llegar a Florencia.

Ella me consiguió este puesto, sabiendo cuánto necesitaba un renacer lejos de mi pasado.

—Ya te habrás dado cuenta de que el ambiente está de la m****a, ¿verdad? —continuó.

Golpeó un fajo de papeles contra la madera, separando lo que debía llevar a jurídico.

—¿Quién está con él que lo puso tan furioso? Ese hombre está literalmente gritando.

Abrí mi bolso a toda prisa, guardando mis cosas mientras intentaba calmar mis latidos.

—Su antipática hija y su esposa. Casi nunca vienen, debe ser algo muy grave.

Me quité el pesado abrigo, colgándolo en la silla con las manos aún inestables por el susto.

—¿La tal Antonella, que es agria como un limón? —nos reímos de mi comentario.

Pasé los dedos por mi cabello, frustrada, sintiéndome desaliñada tras correr en el frío.

El eco de un fuerte puñetazo contra el escritorio resonó, haciéndonos saltar del susto.

El tono implacable dejaba claro que el universo de estos hombres poderosos era peligroso.

La puerta de la dirección se abrió de golpe con un estruendo, rompiendo el silencio.

Antonella salió furiosa, con pasos rígidos y el rostro encendido de rabia.

Vittória la seguía de cerca, gesticulando en un intento inútil por calmar a su hija.

—¡No voy a tolerar que ese idiota me siga ignorando! —disparó Antonella con odio.

Limpió una lágrima que le borraba el maquillaje con sus largas uñas, girándose hacia su madre.

—¡Me está tratando como si fuera una cualquiera, mamma! —añadió humillada.

Bea y yo encogimos los hombros de inmediato, clavando los ojos en los papeles.

Jugamos a ser una "piedra gris", fingiendo demencia como si fuéramos invisibles allí.

—¡Calma, hija! Ten modales —susurró Vittória, sosteniendo el brazo de la joven con firmeza.

La mujer nos miró de reojo, visiblemente abochornada antes de volver a hablarle a su hija.

—Ya no hay marcha atrás. Debes ir con él al baile, no romperemos el pacto con sus padres.

Escuchar esas palabras activó un detonante violento en mi pecho, revolviéndome el estómago.

Ser obligada a hacer lo que otros quieren no tiene nada de agradable ni de fácil.

Era el espejo de mi propia realidad sofocante, el fantasma del que yo intentaba huir.

—¡No voy a ir a ningún maldito baile! —bramó Antonella, soltándose con violencia.

Con un gesto dramático, levantó un sobre negro con detalles en oro reluciente.

—¡Va a tener que arrastrarse por mí! ¡Me buscará y me pedirá matrimonio como prometieron!

En un ataque de furia, arrojó el lujoso sobre directo a la papelera de acero inoxidable.

—¡No hagas eso, Antonella! ¿Te volviste loca? —exclamó Vittória con ojos abiertos.

La mujer estiró su mano cuidada hacia el cesto, pero retrocedió con una mueca de asco.

—¡Deja esa porquería ahí, mamma! —desdeñó Antonella, cruzándose de brazos.

—Si realmente quiere llevarme, ¡que use su propio pase! No me importa una m****a.

—¿Qué hacen ustedes dos todavía aquí afuera? —una voz gruesa e imponente cortó todo.

El señor Francesco apareció en el umbral, con el ceño fruncido y el rostro contrariado.

Su aura de hombre controlador emanaba con fuerza, haciendo que el aire escaseara.

—Vittória, saca a tu hija de aquí ahora mismo —ordenó, ajustándose la corbata con fastidio.

—Ya me dio suficientes dolores de cabeza por hoy. Ve y asegúrate de seguir el plan.

Vittória tomó a su hija del brazo con fuerza y la arrastró hacia los ascensores.

Antonella marchaba pisando fuerte el mármol, quejándose alto y gesticulando indignada.

—¡Y ustedes dos, pónganse a trabajar! El espectáculo terminó —ralfó nuestro jefe.

Su tono cortante nos hizo dar un sobresalto en las sillas por el tremendo susto.

Giró sobre sus talones, entró a su oficina y azotó la puerta haciendo temblar las paredes.

Un silencio caótico y bastante incómodo se apoderó de todo el piso en ese instante.

Los demás empleados, que cotilleaban disimuladamente, volvieron rápido a sus labores.

—Vaya... ¡Qué locura la de la gente rica! —murmuró Bea, soltando el aire contenido.

Yo, sin embargo, no podía apartar los ojos del cesto de acero, muriendo de curiosidad.

—¿Qué habrá de tan importante en ese sobre? —pregunté, inclinando el cuerpo.

Ambas nos quedamos mirando la papelera, como si el papel nos estuviera llamando.

No me aguanté. Me levanté, caminé hacia el cesto y, con cuidado, saqué el sobre de lujo.

El papel oscuro tenía una textura pesada y satinada, revelando una ostentación pura.

Giré el sello de cera dorada entre mis dedos, abrí la solapa y saqué la tarjeta rígida.

Bea soltó el bolígrafo y corrió hacia mí, estirando el cuello por encima de mi hombro.

—Cariño... ¡Eso es una invitación VIP para el Baile Anual de la Asociación de Comercio!

Prácticamente me arrebató la tarjeta, pasando los dedos por el relieve con fascinación.

—¿Un baile? ¿De esos de disfraces, con máscaras lujosas y vestidos de gala? —mi corazón se aceleró.

—¡Exacto! Hay gente que daría un riñón y una fortuna por un pase así, Diana.

—Y nosotras acabamos de encontrar uno tirado en la puta basura... —rió con frustración.

—Quién diera por ser soltera y libre para usarlo... Iría sin pensarlo, solo para estar entre magnates.

Suspiró hondo, abrazándose a sí misma, dejando volar su mente lejos de su oficina.

—¿Te imaginas? Beber la mejor champaña gratis y comer caviar toda la noche... —añadió soñadora.

Me quedé en silencio, conociendo la rutina desgastante y fría que sufría en su matrimonio.

Una ola amarga de recuerdos me golpeó de lleno, congelándome con el peso del pasado.

Yo había sido igual: casada, sumisa, entregando mi vida a un hombre que creí que me amaba.

Un bastardo que terminó traicionándome con mi mejor amiga, pisoteando mi dignidad en el lodo.

Apreté los puños, sintiendo una furia antigua quemar de manera intensa en mi pecho.

Hacía demasiado tiempo que no hacía nada por mí misma, atrapada en esta rutina gris.

Llevaba un año sola en Florencia, sobreviviendo al día, sin amigos íntimos ni romance.

Miré fijamente la tarjeta dorada en su mano, una idea audaz y peligrosa tomando forma.

—¿Crees que... ellos vayan a extrañar o a reclamar esta invitación? —susurré entornando los ojos.

Bea se congeló por un segundo, asimilando la osadía que brillaba en mis ojos.

—¿Cuál invitación? —preguntó, mostrando una sonrisa cómplice y guiñándome un ojo.

Se dio la vuelta, caminó con calma de regreso a su escritorio y se sentó impecable.

—El personal de limpieza acaba de pasar y se llevó toda la basura. El cesto está vacío.

Ella leyó mis pensamientos más oscuros, dándome la carta blanca que necesitaba para actuar.

Era una completa locura, un riesgo enorme que podría poner mi empleo en la cuerda floja.

Pero apreté el papel contra mi pecho, completamente decidida.

Yo iría a ese maldito baile de máscaras.