El silencio del pasillo era absoluto mientras Khaled avanzaba con pasos firmes hacia la habitación de Mariana. Las palabras de sus hijos seguían resonando en su mente como un eco interminable. "¿Por qué no dejas que Mariana sea nuestra madre de verdad?" La pregunta de Amira había sido como un puñal directo a su corazón, y la mirada acusatoria de Karim, tan parecida a la suya propia, lo había dejado sin palabras.

La luz tenue que se filtraba por debajo de la puerta de Mariana indicaba que aún estaba despierta. Khaled se detuvo un instante, ajustando el cuello de su thobe mientras intentaba ordenar sus pensamientos. El palacio dormía, pero su mente era un torbellino de emociones contradictorias.

Levantó el puño y golpeó la puerta con firmeza. Tres golpes secos que resonaron en el pasillo vacío.

—¿Quién es? —la voz de Mariana sonó apaga