La invitación llegó por mensajero formal tres días después de la conversación en el salón de té. Tres días durante los cuales Mariana había evitado a Tariq con excusas diplomáticas cuidadosamente construidas: compromisos previos, eventos familiares, revisiones de política con el Consejo que Farid inventaba creativamente.

Pero eventualmente, las excusas se agotaban.

El mensaje era simple, escrito en caligrafía que Mariana ahora reconocía demasiado bien:

"Reina Mariana, me gustaría extender invitación a almuerzo informal. Solo conversación entre amigos, nada más. Entiendo tus límites y los respeto. Pero antes de que mi visita termine, me gustaría oportunidad de disc