Melina passou a madrugada inteira acordada.

Não em desespero.

Em vigília.

Havia um tipo específico de silêncio que só existia antes de decisões irreversíveis. Não era paz. Era o instante em que a mente aceita que algumas consequências não serão evitadas — apenas escolhidas.

O relógio marcava 04h36 quando ela se levantou da poltrona da sala da HEM.

O mapa ainda estava aberto na tela.

Menos pontos.

Mais conexões ocultas.

Ela tocou em um deles.

— É aqui — murmurou.

Às seis da manhã, Clara foi convocada.

Às seis e cinco, a Mamba já estava sentada, postura impecável, olhos atentos.

Melina não perdeu tempo.

— A partir de agora, existe uma regra — disse. — E ela não estava escrita antes porque eu tive medo de parecer autoritária.

Clara franziu o cenho.

— Que regra?

— Ninguém toca em quem está fora do jogo.

Silêncio.

— Kauan está fora do jogo — continuou Melina. — Profissionais de base estão fora do jogo. Mulheres que não decidiram lutar estão fora do jogo.

A Mamba assentiu lentamente.

— E se