El teléfono de Scarlett vibró justo cuando cerraba los ojos. Buscó a tientas en la mesita de noche y finalmente encontró el dispositivo.

Victor.

Al ver el nombre en la pantalla, soltó un pequeño grito ahogado.

—¿Qué? —respondió con voz pastosa por el sueño y la irritación.

—Mañana vendrás conmigo a la finca Blackwood. Sin saludos, sin cortesías, solo el tono autoritario característico de Víctor, como si aún tuviera derecho a darle órdenes.

—Llévate a tu amante en tu lugar.

Las palabras le atravesaron el pecho como un cuchillo.

—Sigues siendo mi esposa... legalmente. Este es un momento decisivo para la empresa. El mercado se está desplomando y, si no aseguro los lazos con el nuevo heredero de Blackwood, estamos acabados. —Apretó la mandíbula de forma audible—. ¿Y si me declaro en quiebra? El acuerdo de divorcio desaparece.

Cabrón, pensó Scarlett.

—Te enviaré fondos. Cómprales algo impresionante.

Exhaló entre dientes. —¿Cómo es él? No puedo elegir un regalo a ciegas.

Una pausa. Luego, con total desinterés: —Adicto al trabajo. La oficina podría ser su ataúd. Su madre murió joven y lo crió Lady Blackwood. Eso es todo lo que hay.

—¿Eso es todo?

«Tiene hielo en las venas. Mantiene una distancia de tres metros entre él y las mujeres. Le llaman "El Intocable" por una razón».

Victor soltó una carcajada. «Es una pena, la verdad. Todo ese dinero desperdiciado en un hombre casado con su escritorio. De lo contrario, podríamos haberte utilizado como cebo».

«Si la cagas, te lo haré pagar». La línea se cortó.

***

Grace acababa de llenar una almohadilla térmica para Scarlett, se la entregó y luego refunfuñó: «No creo que debas ir, tienes muy mal aspecto».

«Tengo que ir», insistió Scarlett, haciendo una mueca de dolor al sentir otro calambre. «La empresa de Víctor va a quebrar y sigo necesitando su dinero».

«¿Tienes analgésicos?», preguntó entre dientes, soportando el dolor en el estómago.

Grace sacó un frasco de ibuprofeno, se lo entregó y suspiró. «¿Otra vez tienes que sacrificarte por ese bastardo?», murmuró con voz llena de irritación.

«Las facturas médicas de mi madrastra son una locura. ¿Qué otra cosa puedo hacer?».

«¿Por qué tienes que hacerlo?», espetó Grace. «Ese imbécil de Dean y tu hermanastra, Clara. ¡Ellos deberían haberlo hecho, no tú!».

«Lo sé, pero... Rosaline me crió y me cuidó. Siempre ha sido buena conmigo». La voz de Scarlett se suavizó y sus ojos recordaron con nostalgia el pasado, cuando su familia aún estaba intacta.

A Scarlett ni siquiera le importaba que los hijos de Rosaline nunca la hubieran aceptado. La deuda de gratitud era demasiado grande como para ignorarla.

Su celular, que estaba en la mesita de noche, vibró. Apareció un mensaje de Víctor.

«Prepárate en 15 minutos. Ya voy».

«Uf, qué idiota», gruñó Grace, levantando las manos al aire. Pero no tenía sentido discutir: Scarlett siempre rechazaba su ayuda, insistiendo en que ya le causaba demasiados problemas.

«Grace... ¿me ayudas un poco?». Scarlett se dio la vuelta, señalando la obstinada cremallera de su vestido negro.

La seda se ceñía perfectamente a su cuerpo, y el contraste entre su pálida piel y el oscuro tejido la hacía aún más deslumbrante.

Su largo cabello ondulado estaba recogido, dejando al descubierto sus hermosos aretes de cristal.

A pesar de su malestar, Scarlett seguía irradiando un aura elegante de pies a cabeza.

Había adornado especialmente sus labios con un intenso color carmesí, lo que la hacía parecer más sexy que nunca.

—Te mereces un príncipe, querida... no un monstruo mujeriego como Víctor.

Scarlett esbozó una leve sonrisa; sabía que Grace tenía razón.

«Me voy». Scarlett abrazó a Grace.

«Envíame un mensaje», gritó Grace.

Scarlett asintió y salió de su apartamento hacia el vestíbulo de la planta baja. No se olvidó de llevar un regalo que contenía un jarrón antiguo de la época griega con inscripciones talladas en oro.

Después de esperar un rato, un coche rojo se detuvo frente al vestíbulo.

Victor, pensó Scarlett.

Suspiró profundamente mientras caminaba hacia él.

Cuando Scarlett se acercó al coche, Víctor se apoyó casualmente contra la puerta. Y, por primera vez, se dio cuenta de que no era tan guapo como antes.

¿Será por ese otro hombre?, pensó Scarlett.

O tal vez, como afirman algunos poetas, el amor actúa como un filtro: una vez eliminado, la ilusión de la perfección se desvanece, revelando a la persona común que hay detrás.

Esa idea era muy acertada para Scarlett. Una sonrisa se dibujó en sus labios.

Víctor captó su sonrisa afilada como un cuchillo y se quedó paralizado, aturdido por la impresionante apariencia de Scarlett. Luchando contra su frustración, le quitó la bolsa bruscamente.

—¿Sabes qué hora es? —ladró Víctor, a pesar de que Scarlett llegaba justo a tiempo. Pero ella se quedó callada y dejó que despotricara. Porque sabía que Víctor solo buscaba una excusa para pelear con ella.

—Este es un evento importante. Date prisa y entra, o llegaremos tarde.

Sin discutir, abrió la puerta trasera sin decir nada y entró.

***

El coche pronto llegó al corazón de la villa. Después de estacionarse, entraron al lugar de la fiesta y registraron su regalo.

Víctor se ajustó los gemelos y parecía muy nervioso. Recorrió con la mirada a la multitud y, un segundo después, sus ojos se posaron en una silueta familiar cerca de la escalera.

Al ver a la mujer con el vestido esmeralda, se le secó la boca.

Scarlett se quedó paralizada. Jadeó.

Clara, pensó, su hermanastra. «¿Qué diablos hace ella aquí?».

Scarlett aún recordaba que, después de su última pelea explosiva, Clara había jurado que se iría del país y que nunca volvería.

Dejaba a su madre moribunda y le entregaba toda la responsabilidad a Scarlett.

Sin embargo, allí estaba, con su característico vestido verde esmeralda, esbozando una sonrisa de satisfacción y con los ojos brillantes de orgullo.

Victor se puso rígido a su lado. Ella lo sabía. Siguiendo su mirada, sus ojos se posaron en su hermanastra.