Anna Hoffmann war fort, als Lena acht Jahre alt war. An diesem Tag war es der Geburtstag von Friedrich. Sie war voller Freude nach Hause gekommen, um ihren Vater zu feiern, doch was sie empfing, war nur die Scheidungsvereinbarung ihrer Eltern.

Lena rannte hinter ihr her und stürzte dabei die Treppe hinunter. Sie bemerkte nicht einmal, wie ihre Schuhe davonflogen, als sie weinend an Annas Beinen hing: „Mama, geh nicht!“

Anna strich sanft über ihr zartes Gesicht. „Es tut mir leid.“

„Mama, ich habe diesmal den ersten Platz in der Klasse gemacht. Du hast noch nicht meine Prüfungsarbeit gesehen. Die Eltern müssen unterschreiben.“

„Mama, bitte geh nicht, ich werde brav sein. Ich verspreche, dass ich nie wieder in den Freizeitpark gehe, ich werde dich nicht mehr ärgern, ich werde hören, was du sagst, bitte...“

In ihrer panischen Verzweiflung versuchte sie, Anna zu halten, in der Hoffnung, dass sie bleiben würde. Doch Anna sagte nur, dass ihre Ehe mit ihrem Vater nicht glücklich gewesen sei und dass sie nun ihr wahres Glück gefunden habe.

Lena sah, wie ein fremder Mann ihren Koffer in das Auto lud. Hand in Hand gingen sie davon.

Sie rannte barfuß mehrere hundert Meter hinterher, bis sie schwer zu Boden fiel. Ihre Knie und die Fußsohlen wurden aufgeschlitzt, und sie starrte benommen auf das Auto, das sie nie einholen konnte, wie es immer weiter entfernte.

Zu dieser Zeit verstand sie es nicht, aber als sie älter wurde, erfuhr sie, dass ihre Mutter betrogen hatte und dass ihr Vater es herausgefunden hatte. Also forderte sie die Scheidung, verließ das Haus ohne einen Cent und ohne jegliches Eigentum, nicht einmal sie selbst.

Jahrzehntelang hatten sie keinen Kontakt, und Lena hasste sie zutiefst. Sie hatte sich geschworen, diese Frau niemals wiederzusehen.

Das Schicksal ist wirklich ein Witz: Am Ende musste sie doch den Kopf beugen und sich ihr stellen.

Ihr Hals fühlte sich an, als ob er blockiert wäre, sie stand regungslos da. Auch Anna wusste, was in ihr vorging, und stand auf, um sie zu sich zu ziehen und sich neben ihr niederzusetzen.

„Ich weiß, dass du mich hasst“, sagte Anna. „Damals warst du noch zu klein, viele Dinge waren nicht so, wie du dir das vorstellst. Mama konnte dir nicht alles erklären.“

Anna strich sanft über ihr Gesicht. „Meine Tochter ist erwachsen geworden, Liebling. Ich komme diesmal zurück und werde langfristig bleiben. Ich weiß, dass es mit der Familie Müller Probleme gibt, aber keine Sorge, Mama wird gut auf dich aufpassen.“

Erst in diesem Moment erkannte Lena, dass das, was sie für Hass gehalten hatte, in einem einzigen „Mama“ kaum noch eine Bedeutung hatte. Mit erstickter Stimme sagte sie: „Mama.“

„Braves Mädchen“, antwortete Anna. „Bleib doch hier und iss mit uns. Dein Onkel Fischer hat sich in den letzten Jahren gut um mich gekümmert. Er hat eine Tochter, die zwei Jahre älter ist als du. Sie wird gleich mit ihrem Verlobten zum Abendessen kommen. Ich werde euch einander vorstellen.“

Lena hatte überhaupt nicht die Absicht, sich in ihr neues Zuhause einzufügen, und unterbrach hastig: „Mama, ich bin wegen Papas Angelegenheiten hier. Du weißt, dass die Familie Müller pleite war. Papa hat jetzt einen Herzinfarkt, und ich kann das Geld für die Operation nicht aufbringen. Kannst du mir bitte helfen? Ich verspreche, es dir später zurückzuzahlen.“

Bevor Anna antworten konnte, hörte Lena eine vertraute Stimme: „Die junge Miss Müller scheint wirklich dringend Geld zu brauchen, dass sie sogar schon zu uns nach Hause kommt.“

Als sie diese Stimme hörte, fühlte sich Lena wie vom Blitz getroffen. Ungläubig starrte sie auf die Personen, die gerade in der Tür standen – es waren tatsächlich Isabella und Otto!

Das Schicksal hatte ihr wieder einen Streich gespielt. Sie hätte nie gedacht, dass ihre Mutter Isabella tatsächlich ihre Stiefmutter geworden war!

Ihr eigener Mann, ihre Mutter war jetzt Teil ihrer Familie.

Gerade als sie ihrer Mutter um Geld bat, wurde Lena von Isabella und Otto in flagranti erwischt.

Die Unbeholfenheit, die Lena in diesem Moment ausstrahlte, blieb Otto nicht verborgen. Doch er tat nichts, als er sie ruhig anstarrte, ohne jegliche Reaktion zu zeigen.

Das Weinen eines Säuglings durchbrach die unangenehme Stille, und erst jetzt bemerkte Lena den Kinderwagen mit den Zwillingen, den die Dienstbotin vor sich herschob.

Kaum hatte das Baby zu weinen begonnen, hatte Otto bereits geschickt eines der Kinder in den Armen und wiegte es sanft.

Das Bild dieser vier glücklichen Familienmitglieder schnitt Lena wie ein schmerzhafter Stich ins Herz. Wenn ihr eigenes Kind noch am Leben wäre, wäre es jetzt auch so groß.

Sie begann, sich zu fragen, warum sie überhaupt hierher gekommen war. Es fühlte sich an, als sei sie auf einem Schandpfahl festgenagelt und von allen Seiten gequält.

Seltsamerweise hörte das Kind heute nicht auf zu weinen, egal wie sehr Otto versuchte, es zu beruhigen. Die Dienstbotin eilte schnell mit einer Flasche Milch herbei, doch das Baby weinte nun noch lauter.

Mit geduldiger Stimme versuchte Otto es weiter zu beruhigen: „Braves Mädchen, hör auf zu weinen.“

Ein so großer Mann, der ein kleines Baby hielt, wirkte ungewöhnlich zärtlich. In dem Moment, in dem er so sanft und geduldig mit dem Kind umging, stieg plötzlich ein Gedanke in Lena auf.

Sie stand auf und machte in zwei, drei schnellen Schritten einen Schritt auf Otto zu. Ohne zu zögern riss sie ihm das Kind aus den Armen, und zu ihrer Überraschung hielt er sie nicht auf. Noch merkwürdiger war, dass das Baby sofort aufhörte zu weinen, als sie es in den Armen hielt, und stattdessen ein Lächeln zeigte.

Das fast einjährige Kind hatte klare, sanfte Züge, und sein rosiges Gesicht verzog sich zu einem breiten Lächeln. Es lachte „kekeke“ und murmelte unklar: „AMA~“

Mit seinen kleinen, weißen Händen griff das Baby nach dem Pompon auf ihrem Hut. Seine Augen strahlten vor Freude. Es sah genau wie Otto aus.

Lena fühlte, als würde ihr Herz von einem scharfen Messer durchbohrt. Ihre letzten Widerstände wurden aufgerissen und in Stücke zerrissen.

Sie hatte einst naiv geglaubt, dass Otto sie wirklich liebte. Im ersten Jahr ihrer Ehe war er wirklich sehr, sehr gut zu ihr.

In den Nächten, wenn sie wach wurde, hörte sie ihn oft, wie er sich an sie schmiegte und ihr ins Ohr flüsterte: „Susu, gib mir ein Kind.“

Was er sich wünschte, konnte sie ihm doch nicht verweigern. Selbst wenn sie noch nicht einmal ihren Abschluss gemacht hatte, war sie ohne zu zögern schwanger geworden.

Jetzt jedoch wusste sie, dass die Zeit, die er mit ihr verbrachte, in denen er sich an sie schmiegte, nur ein Teil eines Spiels war. Jedes Mal, wenn er ins Ausland reiste, war er gleichzeitig auch in den Armen einer anderen Frau.

Ihr Magen drehte sich, und Lena warf das Kind warf in Ottos Arme, drehte sich um und rannte ohne einen Blick zurück ins Badezimmer, um die Tür abzuschließen.

Sie hatte kaum etwas gegessen, und als sie sich übergab, kam nur ein gemischtes Brechgemisch aus Blut. Große, leuchtend rote Blutmengen brannten ihre Augen.

Tränen liefen unaufhaltsam über ihr Gesicht. Gut, wirklich gut...

Ihre Ehe war von Anfang an ein Witz!

All die unerklärlichen Dinge hatten jetzt eine Erklärung. Alles war schon lange vorherbestimmt.

Warum er, als beide gleichzeitig zu ertrinken drohten, alles daran setzte, Isabella zu retten?

Warum er an Isabellas Seite war, als sie gleichzeitig in die Frühgeburt ging? Weil das Kind in ihrem Bauch auch Ottos Kind war!

Es dauerte eine Weile, bis ein Klopfen an der Tür zu hören war.

„Lena, geht es dir gut?“

Lena richtete das Chaos, wusch ihr Gesicht mit kaltem Wasser und taumelte dann nach draußen.

Anna, die die Verwicklungen zwischen den beiden nicht kannte, ergriff besorgt ihre Hand und fragte: „Lena, fühlst du dich nicht gut?“

„Es ist nur, weil ich diese beiden Leute gesehen habe. Es ist einfach ekelhaft. Nachdem ich mich übergeben habe, fühle ich mich viel besser.“

„Lena, kennst du Isabella? Sie war immer im Ausland. Gibt es vielleicht ein Missverständnis zwischen euch? Und dieser Herr hier ist Otto...“

Lena unterbrach Anna kalt: „Ich weiß schon, Otto Welfen, der CEO der Welfen Group. Wer kennt ihn nicht?“

„Ja, Herr Welfen ist jung und erfolgreich, hat in so jungen Jahren schon so viel erreicht.“

„Herr Welfen ist natürlich beeindruckend. Bevor er sich scheiden ließ, heiratete er schon wieder. Wer hat schon so viel Mut wie er?“

Diese Bemerkung ließ Anna völlig ratlos zurück. „Lena, was redest du da? Herr Welfeb ist doch noch gar nicht verheiratet. Wovon sprichst du da von Scheidung?“

Lena verzog ihre Lippen zu einem sarkastischen Lächeln: „Er ist also nicht verheiratet, dann was bin ich für ihn? Herr Welfen, sag der Mama doch, was ich für Sie bin?“