Anna blickte verwirrt zu Otto. Sie hatte nie gehört, dass er verheiratet war.

„Herr Welfen, wir haben viele Jahre im Ausland verbracht und verstehen uns nicht gut mit den Nachrichten hier im Land. Was für eine Beziehung hast du zu meiner Tochter?“

Otto sah sie mit einem ausdruckslosen Gesicht an und sagte dann ruhig: „Selbst wenn es eine Beziehung gab, ist sie längst vorbei. Ich lasse mich gerade scheiden.“

Lena hatte nicht erwartet, dass all die Jahre an aufrichtigem Vertrauen am Ende nur eine Erinnerung in seinen Worten werden würden.

War sie wütend? Natürlich war sie wütend.

Aber noch mehr war sie enttäuscht. Ihr hatte sich die Wahrheit so erschreckend offenbart, dass sie sich fragte, warum sie so blind gewesen war, sich so einem Mistkerl anzuvertrauen.

Mit einem Wutschrei zog Lena die Schatulle mit dem Verlobungsring heraus und schleuderte sie heftig gegen Ottos Stirn. „Geh zur Hölle, du Dreckskerl! Das bedauere ich am meisten in meinem Leben – mich mit dir einzulassen. Morgen um neun Uhr im Standesamt, wer nicht kommt, ist ein Bastard!“

Die Schatulle traf seine Stirn und hinterließ einen blauen Fleck, bevor sie auf den Boden fiel. Der Ring rollte zu seinen Füßen. Doch diesmal war Lena nicht einmal neugierig auf den Ring. Sie trat darauf und stürmte wütend aus der Tür.

In den letzten zwei Jahren war so viel in Lenas Leben passiert, doch dieses Ereignis war wie der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Sie rannte nicht weit, bevor sie ohnmächtig am Straßenrand zusammenbrach.

Sie lag dort und starrte auf den endlosen Regen, der wie die Feindseligkeit der Welt gegen sie herabfiel.

Sie dachte, dass es vielleicht besser wäre, einfach so zu sterben. In dieser berechnenden Welt gab es nichts, was sie noch zurückhalten konnte.

Als sie wieder erwachte, fand sie sich in einem fremden Raum wieder. Das warme, gelbliche Licht vertrieb die Dunkelheit, und die Heizung im Raum verbreitete eine Frühlingswärme.

„Du bist wach.“

Lena öffnete die Augen und sah in die sanften Augen von Jonas. „Jonas, hast du mich gerettet?“

„Ich kam nach der Arbeit nach Hause und sah dich bewusstlos am Straßenrand. Also habe ich dich mitgenommen. Als ich sah, dass deine Kleidung durchweicht war, ließ ich die Haushälterin dir neue Sachen bringen.“

Jonas Blick war klar und rein, offen und ohne den Hauch von Unanständigkeit.

„Danke dir, Jonas.“

„Ich habe Brei gemacht, trink erstmal etwas warmes Wasser.“

Lena schwang die Decke zurück und versuchte, aus dem Bett zu steigen. „Nein, es ist schon so spät, ich möchte dich nicht stören.“

Ihr Körper war noch zu schwach, und kaum hatte sie die Zehenspitzen den Boden berührt, fiel sie schon wieder nach unten. Jonas war schnell und hob sie auf. Der Duft von Waschmittel, der von ihm ausging, umhüllte ihre Nase.

Er roch genauso wie das Waschmittel zu Hause, und auch Otto hatte immer diesen Geruch.

Der Gedanke an Otto versetzte ihr erneut einen schmerzhaften Stich ins Herz.

„Du bist jetzt zu schwach. Wenn du noch eine Weile leben willst, solltest du deinem Körper nicht mehr so zusetzen“, sagte Jonas sanft. „Denk an deinen Vater.“

Lenas Augen, die zuvor ohne Glanz gewesen waren, begannen nun, einen Funken Hoffnung zu zeigen. „Dann danke ich dir im Voraus.“

Sie beobachtete den Mann, der emsig in der Küche hin und her lief. Eigentlich hatte sie nicht viel mit Jonas zu tun. Höchstens, als sie im ersten Studienjahr war und er im vierten, verlieh er ihr eine Auszeichnung, weil sie als hervorragende Studentin bewertet worden war. Damals war er bereits im Praktikum an einer renommierten Klinik und verbrachte wenig Zeit an der Universität. Später traf sie ihn dann eher im Krankenhaus, was ihren Kontakt zu ihm etwas häufiger machte.

Doch diese Verbindung war kein Grund, warum sie Jonas immer wieder um Hilfe bitten konnte.

Nachdem sie gegessen und einige Medikamente für den Magen genommen hatte, fühlte sie sich etwas besser.

Jonas sprach erneut das Thema Chemotherapie an. „Die moderne Medizin ist sehr weit entwickelt. Du bist nur im mittleren bis späten Stadium, und manche Krebspatienten haben sogar das spätere Stadium überlebt. Du musst an dich glauben. Chemotherapie ist eine sehr wirksame Behandlungsmethode.“

Lena senkte den Kopf. „Ich habe Medizin studiert. Ich weiß um die Vorteile und Nebenwirkungen der Chemotherapie.“

Jonas setzte seine sanfte Überredung fort: „Die Chancen auf Heilung nach einer Chemotherapie und einer Operation sind sehr hoch. Die Nebenwirkungen sind zwar stark, aber solange du das nötige Vertrauen hast und durchhältst...“

Lena hob langsam den Kopf, Tränen verbargen sich in ihren Augen. Mit aller Kraft gelang es ihr, ihre Tränen zurückzuhalten, und ihre Lippen bebten, als sie mit zitternder Stimme flüsterte: „... Aber ich halte nicht mehr durch.“

Jonas wollte Trost aussprechen, doch kein Wort kam über seine Lippen, als er in ihre roten Augen blickte. Ein schweres Gefühl blockierte sein Herz.

Nach einer langen Pause fragte er schließlich: „Lena, gibt es in dieser Welt denn niemanden, der dir etwas bedeutet?“

Sie starrte einen Moment lang, bevor sie langsam antwortete: „Nur mein Vater.“

„Dann kämpfe für deinen Vater, du musst weiter leben.“

Lena lächelte bitter und sagte: „Danke, Jonas. Ich fühle mich schon viel besser, ich werde dich nicht weiter stören.“

Jonas bemerkte, dass ihr Ehering, den sie immer trug, verschwunden war. Er öffnete den Mund, doch letztlich sagte er kein einziges Wort.

„Wohin gehst du? Ich begleite dich.“

„Nein, ich habe schon ein Taxi bestellt, es wird gleich da sein.“ Sie lehnte bestimmt ab, und Jonas stimmte widerwillig zu. Doch er behielt sich vor, ein Auge auf sie zu haben. Da sie so traurig war und solche Worte gesagt hatte, befürchtete er, dass sie sich etwas antun könnte. Deshalb folgte er heimlich dem Taxi, in dem Lena saß.

Das Auto fuhr bis zum Flussufer, und Lena stand allein da, starrte ins Wasser und versank in Gedanken. Obwohl der Regen mittlerweile aufgehört hatte, war die Temperatur immer noch sehr niedrig. Jonas wollte gerade auf sie zugehen, um mit ihr zu sprechen, als plötzlich ein schwarzer Limousinenwagen neben ihr anhielt.

Die Tür öffnete sich, und der arrogante Mann, der regelmäßig auf den Titelseiten der Finanzmagazine zu sehen war, trat ins Licht der Straßenlaterne.

Jonas erschrak. War er etwa der Ehemann von Lena?

Der kalte Flusswind strich durch Lenas Haare und verlieh ihr, der ohnehin schon erschöpften Frau, noch mehr Melancholie. Otto hob instinktiv die Hand, um ihre Haare hinter ihr Ohr zu schieben, aber er hielt sich schnell zurück.

„Hast du etwas zu sagen?“ fragte Lena kühl, als wolle sie sich seinen Anblick einprägen.

„Hat der Bankrott der Müller-Familie etwas mit dir zu tun?“ fragte Lena kühl, als wolle sie sich seinen Anblick einprägen.

„Ja.“

Sie stellte die Frage ohne Umschweife, und seine Antwort kam noch entschlossener.

„Ist das Kind dein Sohn?“ Lena stellte die zweite Frage.

Sie starrte ihm unentwegt in die Augen. Sie wünschte sich so sehr, dass sie sich alles nur eingebildet hatte, doch Otto hatte nicht vor, das zu leugnen. Mit der gleichen Ruhe, die ihn immer auszeichnete, antwortete er: „Ja.“

Lena machte zwei Schritte auf ihn zu und schlug ihm mit voller Wucht ins Gesicht. „Otto Welfen, du bist abscheulich!“

Der Mann griff mühelos nach ihrem Handgelenk und strich mit einer Hand über die Tränen, die ihr Gesicht hinabgelaufen waren. „Tut es weh?“

„Du Mistkerl, warum hast du mich so behandelt? Was haben wir, die Müller-Familie, dir nur angetan?“

Ottos Augen, verborgen unter seinen langen Wimpern, waren kalt und unbarmherzig. Seine Stimme klang eisig, als er sagte: „Lena, wenn du die Antwort wissen willst, frag doch einfach deinen lieben Vater, was er getan hat.“

Mit zitternder Stimme fragte sie: „Otto, hast du jemals mich geliebt?“

In seinen schwarzen Augen lag nur Kälte und Abwesenheit von Gefühlen. Langsam öffnete er den Mund: „Ich habe nie etwas für dich empfunden, Lena. Du warst immer nur ein Werkzeug in meinen Spielen.“

Lenas Tränen fielen wie kalte Tropfen auf seine Handfläche, während der Wind die verbleibende Wärme aus der Szene zog. Der kalte Wind wehte heran und ließ die restliche Wärme von ihm fortwehen.

„Du hasst mich, nicht wahr?“

„Ja, das ist, was deine Müller-Familie mir schuldet, Lena. Wer hätte gedacht, dass du die Tochter von Friedrich Müller bist, dass du für das Leid meiner Schwester büßen wirst?“

„Deine Schwester ist doch schon längst verschwunden, was hat das mit unserer Müller-Familie zu tun?“

Er sah sie mit verächtlichem Blick an, als würde er sie aus den Höhen des Himmels richten. „Lena, während du ein unbeschwertes Leben führst und die Liebe um dich genießt, hat meine Schwester Qualen ertragen, die du dir niemals vorstellen kannst. Ich werde dir die Wahrheit nicht verraten. Ich will, dass du für immer in Angst lebst, in der Hoffnung, du würdest das gleiche Leid erfahren, das meine Schwester durchmachen musste!“

Otto hob das Bein, um ins Auto zu steigen, und sprach mit kaltem Ton: „Morgen um neun, im Standesamt warte ich auf dich.“

Lena eilte ihm hinterher und schlug verzweifelt gegen die Autotür. „Erklär mir, was mit deiner Schwester passiert ist!“

Plötzlich gab das Auto Gas, und es raste davon. Lena taumelte, konnte sich nicht mehr halten und fiel mit einem lauten Schlag auf den Boden.