Cateline estava no centro do ringue de treino, cercada por homens que vestiam armaduras pesadas. Todos eles treinavam assim, acostumando-se com o peso e a lentidão que o metal impunha.

Seu rosto  cuidadosamente escondido pelo elmo, ocultava sua verdadeira identidade — a princesa do reino de Aurelon. A lei proibia que mulheres fossem treinadas para o campo de batalha, principalmente mulheres da realeza. Ela jamais se importou com tais leis, sempre gostou de um desafio e se era proibido faria sentido ela fazer parte, um pouco de adrenalina não faria mal a ninguém.

A luta que participava desenrolava no centro de um chão de barro pisado.  Cat desferiu golpes com precisão, esquivando-se habilmente dos ataques de seu oponente,  a velocidade compensava sua desvantagem de força,  foi necessário desenvolver algumas artimanhas para compensar suas falhas. Lutar com os cavaleiros  com  cem quilos de puro musculoso e bem mais altos que ela a ensinou muito.

 Se eles ao menos soubessem com quem treinava  a mais de três anos… as coisas seriam diferentes.

Seu coração acelerava com a adrenalina da luta, não era boa em conflitos corpo a corpo, deixava a guarda aberta e gastava muito tempo procurando os pontos fracos do adversário, fazendo que ela se tornasse um alvo certeiro para qualquer inimigo, por outro lado seu talento com armas brancas surpreendia qualquer um. 

Em um momento de distração seu oponente a pegou de surpresa com uma rasteira, suas pernas foram tiradas do chão e ela caiu com força, fazendo seus ossos tremerem sob a armadura. Um lampejo de dor percorreu de sua perna direita até a cabeça, e antes que pudesse se recompor, sentiu a lâmina da espada do homem encostar em seu queixo.

— Acho que acabou — Disse o homem com a voz abafada pelo elmo. 

Não tinha reparado que  homem tinha sacado a espada, onde ela estava com a cabeça ? Cerrou os dentes, a dor irradiando da perna, mas aceitou a mão que o soldado estendeu para ajudá-la a levantar. Depois de ficar de pé com dificuldade, ambos se cumprimentaram com um aceno de cabeça, um gesto de respeito mútuo,  o capitão  dispensou eles com um gesto brusco e chamou outras pessoas para o ringue.

Mason a esperava do lado de fora com os braços cruzados, ele era cerca de dez centímetros mais alto que Cateline, com um físico musculoso na medida certa—forte, mas sem exageros. Sua pele morena contrastava com os olhos escuros como jabuticabas, sempre atento a tudo ao seu redor. Os cabelos cacheados caiam em ondas rebeldes, contornando seu rosto fino harmoniosamente. Quando mais nova chegou a nutrir uma certa paixão por ele, até se beijarem, foi a coisa mais estranha do mundo para ambos. Nunca mais tentaram nada parecido de novo um com outro.

— Você anda muito distraída—   Mason falou, um sorriso de canto surgindo em seus lábios. Ele sabia que aquela observação óbvia a irritaria.

 Ele era o único que conhecia sua verdadeira identidade. Quando ela propôs a ideia, três anos atrás, ele odiou o plano. Mas sabia que, se não a ajudasse, ela daria um jeito de seguir sozinha — o que acabaria com ele remoendo se algo acontecesse com ela ou como hábito ela arranjaria  grandes problemas. — Estou achando que você está perdendo o jeito, Eline—  provocou mais uma vez.