O calor seco de Dubai foi como uma bofetada, os envolvendo assim que cruzaram a saída do aeroporto. Tudo ali cintilava, os vidros dos arranha-céus, os carros extremamente luxuosos que cortavam o asfalto com silêncio da ostentação, até o mármore branco da entrada do hotel onde se encontrariam com os investidores do grupo Al Khatab.

Zacarias ajeitou o paletó e lançou um olhar rápido para a filha. Fátima estava impecável — véu neutro, uma abaya sobre o conjunto de calças e blusa larga, uma bolsa Fendi Peekaboo preta na mão, parecia uma verdadeira Khalij (mulher do golfo). O rosto calmo escondia a tensão, que as olheiras por baixo dos olhos não podiam esconder.

Foram recebidos por Omar Al Zahrani, filho de um dos magnatas associados a Al Khatab. Jovem, educado, com sotaque leve e voz pausada, tratou-os com gentileza e hospitalidade. Não tinha uma beleza necessariamente implacável, mas tinha uma presença que invocava muito respeito.

— É uma honra recebê-los em nome do grupo Al Khatab— di