- Você acha que ele vai ficar bem? A voz de Alessandro parecia menos exausta do que seu corpo realmente estava, mas essa era uma característica dos homens do Império: força à prova de desastres.

-As primeiras horas foram críticas, mas agora ele está estável", respondeu o médico, colocando uma mão em seu ombro. Tenho certeza de que ela teria morrido se você não a tivesse encontrado quando a encontrou.

-Foi Jo-Jo quem a encontrou", respondeu o italiano sem tirar os olhos da garota dormindo atrás do vidro de observação.

-então recompense bem seu cão, mais alguns minutos e todo o seu sistema teria falhado fatalmente.

Alessandro suspirou, segurando dois dedos na ponte de seu nariz, suprimindo a dor de cabeça que o agarrava. O médico forçou sua cabeça para cima e verificou seus alunos com uma pequena tocha antes que ele pudesse se deter.

-Di Sávallo", lembrei a ele, "você também precisa descansar". Você não vai durar muito se não dormir.

-Jasper, por favor, eu não vou desmaiar. Lembre-se, já estou acostumado a isto.

O médico o olhou com severidade, ele foi um dos poucos que se permitiu repreender este Di Sávallo, talvez por ser mais velho que ele ou por causa de uma longa amizade com seu irmão Carlo.

Posso lhe dar uma longa explicação sobre por que você precisa dormir, mas farei isso mais rápido: você não descansa há mais de quarenta e oito horas, ou você desliga seu cérebro voluntariamente ou eu o desligo para você... com um sedativo, e deixe-me dizer-lhe que tenho a aprovação total de seu irmão.

Alessandro rolou os olhos e depois fez um gesto de aceitação.

-Está tudo bem, eu só não queria deixá-la sozinha.

Jasper franziu o sobrolho. Ela era uma estranha completa, e mesmo assim nunca havia notado Alessandro tão perturbado como quando o viu chegar na ambulância, agarrado à mão da menina como se ela estivesse amarrada por uma corrente.

-Há um sofá no quarto dela", concordou ele. Você pode ficar com ela, mas somente se prometer dormir.

Ele pegou o próximo suspiro como um aceno de cabeça e fez um movimento para que ela o seguisse. A sala era impessoal, mas pelo menos foi pintada com uma cor creme quente. Jasper puxou as persianas para que ninguém pudesse ver para dentro e depois puxou o sofá leve para perto da cama da mulher doente, algo lhe disse que Alessandro queria estar o mais próximo possível dela.

-Você sabe o nome dela? - perguntou como se fosse descuidado.

-Não. Não tenho idéia de qual é o nome dela.....

E, no entanto, havia algo que o havia incitado a ficar ao lado dela. Alessandro enfiou uma mão na dela e sentiu um arrepio. Ela era esbelta e petite, e cabia perfeitamente em seus braços. Ela tinha uma pele cor de caramelo que, ele tinha certeza, não tinha nada a ver com o ataque do sol que ela provavelmente havia sofrido nos últimos dias. Seu cabelo, preto e fosco da água e do sal que levavam, era tão comprido que provavelmente escovava a linha do seu fundo.

Ela lhe parecia uma mulher terrivelmente bela, apesar do estado em que se encontrava. Era essa a razão pela qual ele não queria sair do lado dela? Ele se lembrou da cor dos olhos dela, grandes e aterrorizados, enquanto ela lhe pedia proteção. Ele se lembrou do gesto e da palavra. Foi isso que ele havia feito? Pediu sua proteção?

- De onde você acha que é? -Jasper interrompeu suas reflexões.

-Suas características parecem muito clássicas, puras. Eu arriscaria um palpite de que ela provavelmente é grega", murmurou ele em fascínio.

- Talvez você esteja certo. Ela não tinha identificação... nada?

Alessandro negou mecanicamente, a garota estava usando apenas um vestido de seda branca que descia até os tornozelos, e absolutamente nada por baixo. Parecia que o mar tinha jogado uma de suas ninfas em terra, com apenas tecido suficiente para cobrir sua modéstia.

- Você acha que ela é um membro da tripulação da Princesa Imperial?

-No início eu pensei que ela era apenas uma garota descuidada que quase tinha se afogado, mas quando a verifiquei..." Alessandro sentiu o tremor dela e amarrou os dedos dele. Notei imediatamente os sintomas; a desidratação, a queimadura solar... ela está na água há muito tempo.

Jasper fez um gesto pensativo, Alessandro já o conhecia há anos e sabia que isso não era um bom presságio.

-Iniciamos juntos o curso de resgate e salvamento de vidas, e embora como médico eu já tenha formado uma opinião, eu gostaria de conhecer a sua", disse ele finalmente. Fiz-lhe um exame minucioso e quase diria que esta mulher está sujeita a condições extremas há mais de dois dias.

-Isso é impossível, significaria que ela estava à deriva muito antes do naufrágio do navio de cruzeiro. Não, a Princesa Imperial é a única explicação, ela está apenas desidratada como qualquer outra vítima do naufrágio.

-Não é apenas desidratação, as queimaduras em sua pele não são menores. Ela vai ficar muito desconfortável quando acordar", disse o médico. Além disso, esta área está bastante distante da área do acidente.

Os olhos de Alessandro se estreitaram. Sim, ela deveria ter nadado e nadado muito para evitar as correntes que a teriam varrido para fora do golfo e para o mar aberto.

-É uma garota corajosa", disse ele num sussurro, não percebendo que estava sorrindo como um idiota....

Mas Jasper notou, e empurrou o sofá para trás dos joelhos, forçando-o a sentar-se.

Ela vai ficar bem", garantiu ele, dirigindo-se para a porta. Ela vai ficar bem, companheiro. Ela vai ficar bem.

Ele desligou a luz e a sala caiu em uma semi-escuridão pacífica.

Alessandro passou o verso de seus dedos sobre suas feições, como se quisesse reconhecer cada centímetro do rosto dela, e pensou que esta mulher poderia metamorfosear-se em qualquer coisa que ela quisesse. Ela poderia ser madura e sofisticada se essa fosse sua intenção, mas ela parecia tão jovem que também era fácil imaginá-la como uma universitária selvagem com um gosto pela loucura. Ele não saberia até acordar: quem ela era, como ela era, como era. Ele só sabia que algo nela o obrigava a ficar.

Ele acariciou sua garganta suavemente, seu ombro esquerdo, seu braço... até que seus dedos tropeçaram sobre a pulseira de prata. Ele não havia notado antes, era uma peça de joalheria delicada, sutil e de extremo bom gosto.

Bonitas figuras incrustadas com pequenas pedras preciosas penduradas na pulseira: uma pequena locomotiva, um pequeno avião, um cavalo, um barco, um carro e um medalhão em forma de coração. Era a única peça que não representava graciosamente um meio de transporte, e Alessandro aventurou-se a abri-lo. Ele sabia que era uma violação da privacidade dela, mas talvez o ajudasse a saber algo sobre ela, quem ela era, onde ela pertencia... mas ele não estava preparado para as palavras que ela continha. A frase, gravada no interior do coração, lê-se:

"Para minha bela Gaia. Volte logo para mim. Amor, L.V.".

Alessandro recuou como se tivesse sido atingido por um raio ao se lembrar de um pequeno detalhe que ele aparentemente havia ignorado: o Imperial Princess era um navio de cruzeiro para casais. Mas não apenas para casais comuns, mas para casais casados.

Contra sua vontade, ela examinou suas mãos delgadas em busca de uma aliança de casamento, mas não encontrou nenhuma. Talvez ela tivesse guardado suas alianças de casamento no cofre em sua cabine, talvez o sol tivesse apagado a marca de seu uso, talvez... mas o talvez não importasse. Quer ela usasse ou não sua aliança de casamento, nenhum solteiro havia embarcado naquele navio de cruzeiro, e isso significava que Gaia, a mulher pela qual ele se sentia tão responsável sem saber o porquê, tinha ficado viúva naquele naufrágio, ou tinha um marido desesperadamente procurando por ela em algum lugar.

Ele se afastou dela, e acariciou seus cabelos com uma estranha frustração. Ele tinha feito o que tinha que fazer, e salvar a vida dela foi o que o fez sentir-se responsável, mas nada mais... nada mais. Assim que ele abriu os olhos e soube que estava bem, aceitou seus agradecimentos e prosseguiu com sua vida.

-É melhor manter sua distância", murmurou ele, encostado no sofá e cobrindo seus olhos com um braço. Ela é casada, é melhor manter sua distância.

O sono veio até ele de uma só vez, e ele viu seus olhos novamente, cinzentos e profundos, chamando-o para o mar.