Pov. Isabella

O som do relógio era o único ruído que se misturava ao silêncio sufocante do meu apartamento. Cada tique seco parecia marcar não apenas o passar dos segundos, mas também o peso das lembranças que eu tentava, inutilmente, apagar desde o momento em que deixei aquele salão luxuoso.

O baile terminou, mas dentro de mim, ele continuava.

Acordei antes do amanhecer — se é que posso chamar de acordar. Na verdade, não dormi. Fiquei deitada, olhando o teto, com o coração pesado e os pensamentos girando num redemoinho de imagens: o olhar dele me encontrando entre a multidão, o toque rápido e involuntário quando nossas mãos se roçaram, e o sorriso elegante — quase ensaiado — de Helena, a mulher que agora ocupava o lugar que, um dia, eu ousei sonhar que seria meu.

Levantei da cama com o corpo mole, a cabeça latejando. O espelho do banheiro me devolveu uma versão de mim que eu mal reconhecia. O rímel borrado denunciava o choro silencioso que tentei conter durante toda a madrugada. Resp