Cecília não bateu à porta.

Ela entrou de rompante, sem se importar se Vicente estava em reunião, se estaria ocupado com seus papéis e responsabilidades. Nada mais importava.

Vicente, sentado atrás da grande escrivaninha de mogno, cercado por pilhas de documentos, levantou-se de imediato ao vê-la naquele estado.

— Cecília? — A voz dele foi um misto de surpresa e preocupação. — O que houve?

Ela tentou falar, mas as palavras ficaram presas na garganta. O nó que sentia desde a noite em que Max desapareceu sufocava, deixando apenas um soluço escapar.

— Fale, mulher! — Vicente a segurou pelos braços, sacudindo-a levemente.

Cecília fechou os olhos com força. As lágrimas quentes deslizaram por seu rosto, junto com a confissão dolorosa:

— Max sumiu.

Vicente esticou o corpo, alerta.

— Como assim, sumiu?

Ela tentou engolir o choro, mas sua voz saiu embargada quando respondeu:

— Ele saiu naquela noite… Disse que precisava espairecer… E nunca mais voltou.

Vicente ficou tenso.

— Isso j