Quando Vicente saiu da sala Ouro, o ar pareceu voltar a circular.

Mas só pareceu.

A verdade é que a sala ficou menor, mais quente, mais densa.

Como se todas as paredes quisessem obrigar os dois a dizer o que evitam há semanas.

Lívia ainda segurava o envelope da proposta.

Rafael ainda segurava o ar e o controle.

Por um longo tempo, nenhum dos dois disse nada.

Era como se estivessem tentando reaprender a respirar.

Finalmente, Rafael colocou as mãos nos bolsos e falou, baixinho:

— Você tem noção do que isso significa?

Ela assentiu, sem desviar os olhos dele.

— Tenho.

É um salto enorme pra minha carreira.

Ele fechou os olhos por um instante.

— Eu sei.

E é por isso que dói.

A sinceridade dele cortou o ar como uma lâmina fina.

— Rafael… — ela começou, com a voz baixa demais — eu não posso recusar só porque… só porque você…

— Só porque eu te amo. — ele completou.

Ela congelou.

O mundo congelou.

Ele nunca tinha dito assim.

Não com essas palavras.

Não com essa entrega.

Rafael deu um passo à f